Мастер татуировок

– И как ты это видишь? Есть план? – заинтересовалась Кэррин, не забыв сообщить о своих принципах. – Только учти, Джон, что я не стану работать под давлением и выполнять преступные указания. Я учёный, а не вивисектор или палач!

– То-то хотела весь город превратить в ящериц, наплевав на то, что в процессе этого случились бы тысячи смертей сразу же и десятки тысяч чуть позже, когда Нью-Йорк постиг бы коллапс всего-то из-за превращения его жителей в агрессивных рептилий. Уж вы-то как никто другой отлично разбираетесь в этих животных и знаете про их агрессию, каннибализм и так далее.

– Ящерицы совершеннее какого-либо иного вида на Земле! – запальчиво сказала моя собеседница, пропустив мимо ушей мои обвинения.

– Какой-нибудь фанат арахнидов на твоём месте сейчас бы говорил то же самое, только в адрес насекомых, - усмехнулся я. – Но мне по фиг и на твои взгляды, и на арахнолюбов. Кэррин, ты мне нужна как учёный, повторяюсь, да. Есть шанс улучшить твои разработки. Тогда ты вернёшь свою руку и, чем чёрт не шутит, обуздаешь свою внутреннюю ящерицу, превратившись внешне в рептилию и оставшись прежним доктором наук Коннорс.

– А ты что хочешь получить?

Я медленно снял рубашку и одновременно указал большими пальцами на мои перебинтованные бицепсы.

– Я как ты, тоже могу иногда пользоваться мета-способностями. Но просто так мне они не даются. На теле появляются кровоточащие раны. Иногда большие, иногда поменьше. Когда я сражался с читаури, то чуть не умер от боли и кровотечения.

– Ты там был?! – удивилась профессорша.

– Был. Что тут такого? Я защищал свой дом, свой мир, который хотели разрушить захватчики, - совсем чуть-чуть слукавил я. – Это долг каждого человека, мутант он, обычный человек или мета.

– Ясно, - сказала женщина, потом после короткой паузы спросила. – Ты хочешь средство, которое будет заживлять твои раны?

– Да. В идеале бы улучшить тело до такого состояния, чтобы получить регенерацию, как у Росомахи или Детпула.

– Кого-кого?

– Ты их не знаешь? – тут уже мне пришло время удивляться. – Кэррин, ты же искала способ вернуть себе руку. Должна… просто обязана была собрать инфу по мета-людям и мутантам, способным восстанавливать своё тело. Это же люди! Твой собственный вид. Взять их гены, расшифровать, улучшить и ввести себе – это само напрашивается, логично, суперлогично!

– Я решила пойти немного другим путём, - криво улыбнулась женщина. – Хотя, кажется, я поняла о ком ты. Про наёмницу я точно слышала из новостей. Только до твоих слов не знала, что у неё суперрегенерация.

– И мы видим, куда это тебя завело. Про Капитана Америку хоть в курсе?

– Да кто же её не знает! Какая жалость, что она погибла в ту войну.

– У меня есть для тебя сюрприз. Она жива, просто спит в анабиозе. Если у нас с тобой получится получить лекарство для усиления регенерации, то сможем лично навестить Кэп и разбудить её.

Коннорс смотрела на меня глазами ошарашенной девочки из аниме. Когда она совладала с собственным шоком, то торопливо сказала:

– Об этом нужно рассказать мстителям! Или Щ.И.Ту.

– Ага, как же. Её могут убить раньше, чем разбудят. ГИДРА, знаешь ли, не спит.

И вновь глаза по царскому пятаку. Вроде бы не молодая уже и с существенным багажом жизненного опыта, но ведёт себя совсем как ребенок.

– Кто?!

– Гидра, не расслышала? Эту организацию не уничтожили в сороковых. Она жива до сих пор, просто перестала сообщать о себе на весь мир.

– Откуда ты всё это знаешь? Или просто лжёшь, а, Джон? Чтобы меня склонить к своим занятиям.

– Мой дар иногда даёт видения прошлого и будущего. Они смутные, расплывчатые, я их почти полностью забываю, ну, как сны после пробуждения обычные люди. Но кое-что остаётся в моей памяти, как гвоздь. Так я видел образы тебя и той установки для распыления мутагена, видел, во что превратился после этого город. Видел твою лабораторию в подземке, но не смог её найти, поэтому пришлось сражаться с тобой в Озкорп. А ещё я видел, как погибла половина населения Земли.

– Что? Но как?

– Всё те же пришельцы. Они виноваты, кстати, в нападении читаури на наш город. И я хочу сделать всё возможное, чтобы разрушить их планы. К слову сказать, Мстители с ними не справятся. Даже если я им расскажу всё и подскажу, что делать. Но есть один шанс из ста миллиардов на спасение нашего мира. Им я и хочу воспользоваться. К сожалению, я слаб. Попытка сразиться с главным злодеем меня убьёт уже через полсекунды.

– Когда это случится?

– Не знаю, - вздохнул я. – Через день? Через неделю или месяц? Год в запасе? Кэррин, я не знаю. Поэтому так тороплюсь.

Женщина ничего не сказала в ответ. Было видно, что она задумалась, переваривая услышанное от меня. Молчание продлилось до появления Пэм. Девушка появилась в подвале в костюме Паучихи.

– О-о, привет! – улыбнулся я ей. – Как дела? Ты надолго?

– Привет, - глуховатым и неопознаваемым голосом ответила она мне и подошла к креслу. – Общаетесь?

– Ага. Ты вовремя, кстати.

– Хм?

– Я уговариваю доктора помочь с созданием лекарства, ускоряющего регенерацию и не превращающего в ящерицу. Вообще ни в кого.

– А я здесь причём? – не поняла меня Пэм.

Вместо ответа своей подружке я посмотрел на Коннорс:

– Кэррин, ты же знаешь, кто под этим костюмом?

Та на миг вильнула взглядом и быстро, подозрительно быстро и нейтрально сказала:

– Нет.

– Обманывать нехорошо. Я в курсе, что вы в курсе, кто наша девочка-Паучок. Иначе не было бы той безобразной драки в школе.

– Джон, что ты такое говоришь? – тихо возмутилась Пэм.

– Всё в порядке, милая, - я чмокнул её в губы сквозь ткань маски. – Пытаюсь наладить взаимопонимание и доверие в нашей будущей команде. Ведь без этого не стоит пытаться сотрудничать в таком важном деле.

После минуты молчания, Коннорс подала голос:

– Да, я знаю, кто она. Пэм Паркер, студентка колледжа и моя ассистентка до недавнего времени.

– Как вы узнали? – спросила девушка и резко повернулась к нашей пленнице.

– Случайно, - развела в стороны та здоровой рукой и культей. – После нашей первой стычки я нашла рюкзак, и там лежал фотоаппарат с твоим именем. Потом проследила за тобой и увидела, как ты выбираешься из окна в этом виде.

– С ума сойти, - схватилась за голову Пэм.