Мастер темных Арканов 5

— Всем спать — тяжело вздохнув проворчал он, — В любом случае сейчас мы никак помочь князю Оболенскому не можем. За куполом темнота и искать его там бессмысленно. Константин Сергеевич, вы с вашими коллегами ночуете здесь. Кровати вам принесем. Все дополнительные защитные артефакты активировать! Я пришлю вам пяток магов, организуйте ночное дежурство! А я пойду соберу офицеров. Будем решать, что делать завтра!

* * *

Как ни странно, снег особых неудобств мне не доставлял. Он вообще, этот снег был весьма странным. Вроде и бушевал, но его ярость как-то на мне совсем не отражалась. Я словно плыл в нем. Но вдруг это плавание резко закончилось, и я рухнул вниз.

Мое приземление оказалось достаточно мягким. Угодил в достаточно большой сугроб и ничего себе не сломал. Выбравшись из него, огляделся. Однако. В интересное место я попал. Первым делом надо было отметить, что снега вокруг меня не было. Скажем так… пожелтевшая трава прохладный ветерок… этакая степь осенью. Невольно вдохнул здешний воздух. Немного с дымным запахом, но свежий и приятный.

А вдали возвышался… небольшой особняк. Сюр какой-то. Именно особняк. Зеленая крыша. Выкрашенные в желтый цвет стены. Беломраморные колонны у входа. Два этажа… не хватало только кованой ограды. Видеть подобную картину в центре самого опасного места в Рочестене, было весьма странно. И самое главное, что я пока не чувствовал вообще никакой опасности. Прямо-таки обычная прогулка по осенней степи.

И кстати особняк не выглядел обветшалым. Создавалось впечатление что в нем все же кто-то жил. Трава была аккуратно подстрижена, так же как и кусты длинной невысокой зеленой стеной тянувшиеся вдоль вымощенных серой плиткой дорожек. Прислушался. Вокруг тишина, мертвая тишина. Ну что делать? Надо посмотреть куда я попал.

Расстегнул куртку в которой становилось уже жарко и выключил магический утеплитель. После чего направился к особняку. Стоявшую вокруг тишину нарушал только звук моих шагов, казавшийся в ней невероятно громким.

Вскоре я подошел к добротным двустворчатым дверям, которые были гостеприимно приоткрыты. Еще раз осмотревшись по сторонам и не найдя нчиего опасного, я проскользнул внутрь.

Блин, сюр продолжался. Большая комната, почти небольшой зал, в котором я оказался, словно пришла сюда из викторианской Англии. Обитая бархатом мебель, вычурные обои, тяжелые зеленый шторы на окнах. Тяжелый и массивный полированный стол из дерева. И несколько таких же стульев рядом с ним. У стены напротив камин. На стенах, украшенных зеленоватыми обоями с цветочным рисунком портреты в тяжелых рамах. Но вот странно как я не приглядывался не мог понять кто на них изображен. Картинка странным образом расплывалась, просто расплывалась, не давая сосредоточиться.

Ну и здесь же в углу расположилась широкая лестница из того же самого полированного дерева ведущая на второй этаж. Над всем этим великолепием висела массивная хрустальная люстра, ну а на полу раскинулся огромный цветастый ковер. Хм… я словно в музей попал.

Еще два шкафа с книгами. Полистал парочку. М-да, странные иероглифы, совершенно незнакомые. И причем похоже все книги были на этом незнакомом языке, учитывая надписи на их корешках.

М-да. Все страньше и страньше. И кто в этом особняке живет? Гудвин? А вместо дороги из желтого кирпича — травка пожелтевшая. Ну как вариант. А в следующий миг началось…

Первым делом вспыхнул камин. Я то в своей теплой одежонке холода не ощущал, но в гостиной явно было градусов пятнадцать… ну так себе комфорт. Камин, кстати, горел без дров… просто багровое, явно магическое пламя, но я чувствовал жар идущий от него даже на расстоянии.

А следом за этим какая-то неведомая сила меня буквально швырнула в кресло. Напротив камина. Я сразу вызывал звезду и приготовился к бою. В кресле стоявшем напротив меня внезапно из воздуха соткался силуэт женщины. И очень странной. Ее облик постоянно менялся, расплываясь так же, как портреты на картинах в этом чертовом особняке. Но это была женщина. Я знал.

И вот теперь я почувствовал настоящую опасность. И она крылась именно в этом, сидевшем в кресле призраке.

«Ну здравствуй соискатель!» — раздался в голове какой-то безликий голос. — «не используй голосовые связки, просто думай в ответ».

' Кто ты?' — последовал я совету женщины — ' и почему соискатель?'

«Я? Можешь называть меня посланница. Меня создала Нить миров именно для таких случаев как сейчас.» — второй мой вопрос она явно проигнорировала.

«Нить? Создала»' — удивленно уточнил я, — «она разумна?»

' Да!' — последовал короткий ответ.

Точно сюрреализм. Но, с другой стороны, я живу в мире, где маги вызывают существ с помощью карт. Это разве нормально? Ладно, продолжим диалог.

«Ты говоришь посланница… то есть ты должна что-то мне передать? И вообще что это за место такое?»

«Это место силы», — ответил все такой безликий голос, — «ты же не думаешь, что сюда попал так просто, человек не принадлежащий Рочестену? Прорваться через барьер могут единицы. Ты несешь в себе часть другого мира. Именно это тебе и позволило пройти барьер! Это место, узел соединения Нити Миров. Нить сплетена в сложный узор и между мирами существуют переходы. Но воспользоваться ими могут только те кого отметила Нить! Ты ей отмечен!»

Вот блин и не знаю радоваться этому или нет. Честно признаюсь сидевшее в кресле непонятное существо меня напрягало. С другой стороны никакой агрессии оно не проявляло. Скорее напоминало этакого робота, которому поручили довести до меня информацию.

«Хорошо. И что дальше?!» — задал я очень интересующий меня вопрос.

«Дальше ты должен пройти испытание. Пройдешь, получишь доступ к силе этого источника.» — равнодушно сообщил мне голос.

«Какое еще испытание?» — вырвалось у меня.

' Поднимись наверх' — с этими словами фигура в кресле растаяла.

И я последовал ее совету.

На втором этаже меня встретил уже обычный зал, напоминавший бальный в каком-нибудь аристократическом дворце. В центре зала стояла каменная арка с какими-то непонятными иероглифами на поверхности. Стены, кстати, в зале так же были исписаны иероглифами. Да и вообще ничего «викторианского» теперь вокруг не было. Едва я сделал несколько шагов, как невольно вздрогнул

Иероглифы на стенах вспыхнули матовым голубым светом. Сладом за ними вспыхнули, надпись на арке и в ней загорелся багровый овал портала. ВОт блин не нравился он мне. Что-то угрожающее шло от него. Да и вообще я с трудом сдержал желание вызвать защитную звезду.

А рядом с аркой появилась уже знакомая мне призрачная фигура.

«Войди в портал соискатель. И ты либо обретешь силу, либо нет».

Что-то мне не очень понравилось последнее слово.

«А если нет? В смысле не обрету силу?» — осторожно осведомился я.

«Ты либо получишь силу, либо умрешь. Другого не дано» — спокойно ответил безликий голос.

Отлично блин! Я почувствовал, что меня начинает охватывать липкое чувство страха. Надо же… чуть ли не первый раз за все время что я находился в этом мире.