Мастер Велка

Бертрез плюхнулся на одну из кроватей у стены, поманил к себе ледяную таали.

– Доставай свое сокровище, - приказали ей.

Вальканта послушно полезла в сумку. Извлекла наружу драгоценную шкатулку. Помедлив, передала ее в протянутую руку. Интуиция помалкивала, однако в груди сидел какой-то липкий страх за свою богиню. Нутром чувствовала, что при желании мужчина на кровати уничтожит Тэмору, невзирая на нехватку сил.

Поэтому вдвойне удивилась реакции сидящего в шкатулке существа на Бертреза. Едва крышка открылась, как сидящая в том полупрозрачная капля высунулась наружу. Темно-синие бусинки глаз оббежали пространство комнаты, задержались на Вальканте. После чего сдвинулись назад, к тому, кто открыл крышку.

Вальканта впервые видела, чтобы это существо тянуло свои крохотные ручки-отросточки хоть к кому бы то ни было.

Она была счастлива видеть его? Вот этого бога, который по собственному признанию других таких терпеть не мог? Вальканта не сомневалась, что, будь его воля, прикончил бы на месте. Только из-за Улмарса и цены за собственное пробуждение Тэмора осталась жива после этой встречи.

Задумчивый вид Бертреза заставил насторожиться.

– Что-то не так? – спросила Вальканта. Встрепенулась, достала из-за пазухи булавку, за ради которой они с Улмарсом рисковали шкурами не так давно. – Вот ее вещь.

– Благодарю, - булавку забрали с ее пальцев. – Не то, чтобы не так. Ты доставала ее в шторме.

Не зная, вопрос это или утверждение, Вальканта решила утвердительно кивнуть на всякий случай.

– Она изменилась немного после этого, - произнесла она. – Это может помешать?

– Нет, - выдохнуть с облегчением не успела, так как следующая фраза настигла раньше. – Я верну твоей богине прежний облик, но у нее могут быть проблемы с памятью.

– Насколько большие?

– Большую часть своей жизни, скорее всего, помнить будет. А вот дела последних лет или, может, даже десятилетий – не уверен, - произнес задумчивым тоном Бертрез. Поднял яркие рубины глаз к ледяной таали. – Уверена, что при таких исходных данных хочешь, чтобы я вернул ее?

– Ты обещал мне богиню, - нахмурился со стороны Улмарс постановкой вопроса. От беглого взгляда заткнулся, ощутив мороз по коже от замаячивших перспектив.

– Тебе известно, - продолжил тем временем Бертрез, вернув внимание Вальканте, - что я не слишком жалую других богов. Она может не вспомнить тебя, вы станете совершенно чужими друг другу. Без памяти Тэмора за твою жизнь не даст и мелкой монетки.

– Ты обещал вернуть Тэморе прежний облик, - напомнила Вальканта. Старалась сохранить присутствие духа. Известия про поврежденную из-за ее неловких действий память богини сжимали все в груди.

– Обещал, - согласились с ней легко и непринужденно. – Но ты бы подумала, что, возможно, за помощь мне стоит попросить что-то более ценное и полезное, чем возвращать к нормальной жизни богиню, позабывшую о твоем существовании.

– Другого мне не надо, - ответила категоричным отказом от заманчивых перспектив Вальканта. Ей они таковыми не казались. – Верни ее в нормальное состояние.

– Как скажешь, - перестал упрямиться Бертрез. На губах бога возникла такая знакомая полуулыбка-полуусмешка.

После этого он приколол булавку на одно из невесомых и прозрачных крылышек богини. Положил ее поверх покрывала и встал. За всеми его действиями следили внимательно две пары глаз.

– Все, - усмехнулся Бертрез на это.

– Все? – недоверчиво переспросила Вальканта.

Бертрез кивнул.

– Да. Через несколько часов примет свой облик. Еще несколько понадобится, чтобы проснуться. Я вам тут больше не нужен. Улмарс, как очнется, попытайся втолковать, как-что и почему. После уберетесь из этого места. Не приводи ее ко мне, помни, о чем договорились.

– Помню, - эхом отозвался Улмарс, провожая захлопнувшуюся дверь глазами.

В тишине отчетливо потрескивал неестественно веселыми нотами костер в камине.

– Он убьет ее, если пересекутся? – предположила Вальканта очевидную вещь.

– Обещал, - согласился с ней ракосс.

Ожидание тянулось еще медленнее и мучительнее, чем в Тандер Сакт, когда она ждала с охоты возвращения Улмарса. Делать нечего, да и не хочется. Время растянулось до бесконечности.

– Красивая у тебя богиня, - оценил изменения Улмарс, разглядывая стройное тело с длинными ножками поверх покрывала. Длинные черные волосы свешивались через край и нежно касались пола.

– Красивая, - вздохнула Вальканта. Сдернула покрывало с соседней кровати и укрыла им бессознательное создание. – В нее все жрецы поголовно влюблены были. И жрицы тоже.

– А она? – полюбопытствовал Улмарс, удивившись неожиданному откровению. Прежде Вальканта держала свое прошлое при себе. Даже в Тандер Сакт ни о чем не рассказывала. Почти.

– А она на них не обращала внимания и пыталась затащить в койку меня, - хмыкнула Вальканта. – Улмарс, я спущусь? Хочу выпить чего-нибудь.

– Скажи, за мой счет, - не стал препятствовать чужому желанию Улмарс. Отчасти он понимал, что движет девушкой. Новости, которые сообщил Бертрез, даже со стороны звучали не очень.

Вальканта воспользовалась разрешением и покинула комнату, находиться в которой было тяжело. Ей бы радоваться, что совсем скоро Тэмора вернется к прежней жизни, а на груди камень. Если богиня забудет ее, что тогда?.. Попытки убедить себя в том, что Тэмора будет жива и здорова вне зависимости от целостности собственной памяти, облегчения не приносили.

В главном зале борделя было весьма оживленно. Как и всегда.

Вальканта направилась в сторону бара, где заказала себе коктейль. Пить не смогла, отставила изящный бокал за длинную ножку в сторону. Сидела и гипнотизировала мутную жидкость взглядом.

– Не вижу энтузиазма на лице, - знакомый голос над ухом отвлек от воспоминаний, которые сами собой лезли в голову таали.

Вальканта повернула голову. Рядом с ней на высоком стуле сидел Бертрез, с удовольствием потягивая свой напиток. Яркие рубины глаз с хитрым прищуром смотрели в ее сторону. За своими размышлениями не заметила, как подошел.

– Почему здесь, а не возле своей богини? Шанс на успешный исход дела мал, но он есть. Опять же ты всегда можешь рассказать в числе первых то, что считаешь необходимым.

– От моего присутствия рядом с Тэморой ничего не изменится.

Бертрез хмыкнул и пригубил свой бокал.

– А так все начиналось, - сделав глоток, прокомментировал он чужое проявление слабости. – Ты настолько дорожишь своей богиней, что готова уйти в сторону. О чем не хочешь рассказывать ей? Боишься, что не поймет, если не вспомнит?

– Скажи, Бертрез, - вместо очевидных ответов Вальканта предпочла сменить тему. Ее отношения с Тэморой касались только двоих. – Мы смогли выйти из Тандер Сакт благодаря тому, что я увидела дорогу из цветов, которую никто больше не видел. Они не видели ее, потому что не обрели силы Повелителей? Но Улмарс обладает всеми качествами. В отличие от меня, которая к Повелителям не имеет никакого отношения. Почему так?