Мастер Велка

Глава 24

Вальканта не сразу остановила свой ход. Поймала на том, что творит глупость за глупостью, и встала. Почти сразу ее толкнули в бок, тонко намекая на толстые обстоятельства. У стены ближайшего дома замерла, легко касаясь шершавого бока ладонью.

О том, что рядом с ней находится друг, знала. Убежать от Сальвана, которому на его протезах ничего не стоит перепрыгнуть цилиндрический дом целиком, невозможно.

Загвоздка в том, что она и не пыталась.

– Выпьешь со мной? – на удачу спросила Вальканта, полуобернувшись.

– С удовольствием, - мгновенно сориентировался Сальван. Покрутил головой, что-то прикинул в уме. Еще раз кивнул. На этот раз, кажется, собственным мыслям. – Знаю здесь недалеко неплохое местечко. Можем зайти туда, если не выберешь чего-то по вкусу по дороге.

– Без разницы. Мне немного, - выпрямилась Вальканта. – Просто хочу посидеть в тишине.

– Буду нем, как рыба, - клятвенно заверил ее Сальван. Улыбнулся на ответную улыбку.

– Не надо, - Вальканта отлепилась от домика и подошла к другу ближе. – Веди. И сразу хочу предупредить, что сегодня на корабль возвращаться не планирую. Поэтому если хочешь, можешь показать место и смело бросить. Найдешь завтра, где оставил. Даю слово.

– О, нет. Чтобы я добровольно сунулся к капитану без тебя? О, нет. Нет-нет и еще раз нет. Завтра пусть ругает обоих. Один получать тумаки за двоих не согласен, - отшутился Сальван, топая по дороге в нужную сторону.

Узкая улочка изгибалась меж домами на манер змейки. До центральной отсюда далеко. Сальван бы сам заблудился обязательно, но, к счастью, знал это место. Они как раз недалеко с парнями из команды отдыхали, когда заезжали по делам. Здесь кратчайший путь к складам проходил. Крайне неудобно доставлять было. А все потому, что в порт заказчик прибыть не захотел. Зато платил за доставку хорошо.

Заведение располагалось в перевернутом на бок цилиндре дома. Вальканта сначала даже удивилась. Никогда здесь таких не видела. Не ожидала.

Внутри светло и накурено. Может быть, именно поэтому у закругленного потолка множество распахнутых настежь окошек.

Стройные ряды столов темного дерева со скамьями заняты на две трети. Вечер только начинался.

– Давай сюда, - Сальван утянул Вальканту к стене слева. – Что-то конкретное, пожелания?

– На твой вкус.

Сальван кивнул и отошел. Пока его не было, Вальканта успела выслушать жалобы от соседнего столика одной подруги на другую, которую она рассказывала третьей. Причем обе были пьяны, и сами не заметили, как скатились до выяснения отношений между собой и словесным перепалкам.

– Держи. Тебе должно понравиться, - Сальван вернулся за стол с двумя керамическими рыжими кружками и тарелкой крохотных золотистых шариков.

Пахло необычно, но, наверное, съедобно. Вальканта протянула руку и ухватила один. Твердый.

– Это обжаренный сыр, - рассмеялся Сальван чужой реакции.

– Вкусно, - с удивлением заметила Вальканта. Облизнулась. – Не похоже на сыр. Интересно, как они его делают?

– О, чего не знаю, того не знаю, - Сальван плюхнулся на скамью напротив, пододвинулся ближе к стене. – Ешь, не стесняйся. Я не фанат. Сейчас жаркое принесут, там и наемся.

– Спасибо, - поблагодарила Вальканта друга.

Напиток в кружке оказался холодным. Не сладкий, не кислый, не горький. Странный вкус, который Вальканта никак не могла опознать. Пока не махнула рукой. Главное, что ей действительно нравится. Остальное не так важно.

За их столиком царила тишина.

Сальван терпеливо дождался обещанного жаркого, которым и занялся. За день, что они гуляли по городу, успел зверски проголодаться, хотя до того перепробовал все, что попадалось под руку. Куда только что девалось!

Иногда он поглядывал на девушку. Та смотрела куда-то в пространство, тихо постукивая кончиками пальцев по кружке. Керамическая посуда отзывалась глухим звоном.

На зов ледяная таали ответила не сразу. Сальван успел повторить трижды, после чего осторожно коснулся чужого запястья. На него перевели взгляд со спины соседа за столом позади матроса.

– У тебя что-то случилось, Вальканта? Я не самая подходящая кандидатура на роль жреца, но могу выслушать, если хочешь.

– Не хочу, - дрогнули уголки губ в грустной улыбке.

Сальван не стал настаивать. Вместо этого предпочел сменить тему.

– Сыр мне нравится больше. Судя по всему, тут специй много. Не люблю острое, - ответила отказом Вальканта на его предложение.

– Здесь могут приготовить без специй. Сходить?

– Не стоит. Не хочу мяса.

– Мороженого? – Сальван заметил, как после слов о прохладительном десерте зажглись чужие глаза. Подскочил из-за стола. – Сейчас принесу.

– Не надо, - попыталась остановить его Вальканта.

Куда там! Ее даже слушать не стали. Так что уже через пять минут на столе перед ледяной таали стояла вазочка с шестью разноцветными шариками, политыми сверху сладким сиропом. Ложка стояла на манер флага победителя, воткнутая в самую макушку.

– Спасибо, - поблагодарила Вальканта от всего сердца. Мороженое она любила. Оно прогоняло ненужные мысли и успокаивало.

– Мелочи, - отмахнулись от ее благодарностей.

Сальван с удовольствием вгрызся в недоеденное ребрышко. Даже не остыло толком. Но самый интерес в том, что как раз чаще всего это блюдо ели холодным. Сальван же предпочитал горячим.

– Сальван, - позвала Вальканта. Ложкой ковырялась в мороженом, пытаясь отщипнуть сразу от нескольких шариков. – Ты знал, что Алтор – Повелитель?

– Повелитель Огрант, - проворчал с набитым ртом Сальван. – Да, конечно. Мы же в самый первый раз доставляли тебя по его приказу. Ты действительно не знала?

Борьба с закуской шла не на жизнь, а на смерть. Мужчина весь измазался, но был бодр и полон оптимизма. Тем более, что у выхода из заведения стоит умывальник, где все желающие могут помыть руки.

– Не знала, - вздохнула Вальканта.

Как-то невесело, как показалось Сальвану. Он отложил обглоданную косточку в сторонку к друзьям-товарищам.

– А есть разница? – осторожно поинтересовался мужчина. Слизнул прилипшую крошку с губы и поморщился. Косточка. Чуть зуба не лишился. Хрустнуло знатно, аж искры из глаз посыпались.

Вальканта на его вопрос неопределенно пожала плечами.

– Может, что покрепче? – предложил Сальван. Языком осторожно ощупывал зуб. Кажется, уцелел, но это не точно. Болит, зараза!

– Не нужно.

– Почему? На тебе лица нет. И вообще, какая разница, Повелитель он или нет? Вон, ты с самой богиней общаешься на равных. Да и с Улмарсом тоже. Между этими двумя вообще никакой разницы, если разобраться.