Мастер ядов

— Я тебе не верю, — хмыкнул мужчина, и Артур вскинул голову следя за каждым его движением и готовый сорваться с места и бежать, — но могу дать шанс…

— Какой? — выпалил он не дослушав.

— Школа Парящего журавля тоже проводит набор, — выплюнув травинку мужчина поднялся, а следом за ним подскочил и мальчишка.

— Ты решил взять его к себе? — послышался хрипловатый голос и приближающиеся шаги.

Артур тут же развернулся к говорящему, чуть склонившись в поклоне.

— Спасибо, Мастер, за спасение этого никчёмного бродяги…

— Оставь! — голос отдавал холодом, и мальчишка чуть вздрогнув распрямился в удивлении понимая, что ростом они почти одинаковы.

Мастер оказался удивительно хрупким на вид, сильно контрастируя с высоким и широким в плечах заклинателем. “И как эта немочь смог убить своего учителя? Явно не в честном бою”, — пронеслось в его голове.

— Я дам ему шанс, — снова хмыкнул мужчина. — Думаю, сама судьба привела нас сюда, и кто я такой, чтобы спорить с судьбой?

Парень в черных одеждах был молод и хорош собой. Артур украдкой разглядывал его, удивляясь и телосложению, и юности этого заклинателя.

“Наверное, это самый молодой мастер на свете”, — думал он, смотря как тот ловко создаёт печать перемещения.

“И очень умелый”, — до журавля было не меньше двенадцати дней пути, а это значит, что и мастерства и силы заклинателю хватало на такой сложный переход с лихвой.

Не успел Артур моргнуть, как перед ним открылся величественный вид на замок “Парящий журавль”. Это была не самая большая и влиятельная школа для молодых талантов, но зато она находилась гораздо дальше от борделя “Матушки Кроль”, и вероятность, что его быстро найдут уменьшалась. Что найдут он не сомневался, уж слишком яркая и экзотическая внешность была у него.

— Глава, вы вернулись? — раздался звонкий голос, и Артур с удивлением уставился на ничем не примечательного заклинателя, так простецки одетого и ещё минуту назад жевавшего травинку.

Глава 2

От ворот навстречу прибывшим почти бежал молодой парнишка, он старался идти с достоинством, как полагается ученикам школы, только получалось у него плохо. А когда уже практически поравнялся и увидел идущего следом Артура и мастера ядов споткнулся, но смог устоять, выпучив глаза и открыв рот с туповатым выражением рассматривая новичка.

Внешность Артура, и правда, была очень яркой и чрезвычайно редкой даже среди заклинателей. В мире, где всё население смуглокожие с черными волосами и карими глазами очень редко встречалась вот такая экзотика. Среди заклинателей разных школ иногда встречались люди с белой кожей, каштановыми и даже рыжими волосами, но и это было редкостью и считалось божественной красотой. И, как правило, такие люди оказывались более одарёнными силой и умениями.

— Ну, чего бежал-то? — с усмешкой поинтересовался мужчина, которого назвали главой.

— А? — ошарашенный паренёк перевёл взгляд на старшего и наконец-то пришёл в себя. — Глава, там вас ждут…

— Не шуми, — перебил его мужчина и вопросительно глянул на своего спутника.

— Иди, я разберусь, — бросил тот из-за спины Артура.

Сам же Артур привык к такой реакции по отношению к себе и только мысленно самодовольно хмыкнул. От его взгляда не укрылось и то, как паренёк с опаской посматривает ему за спину и старается не содрогаться всем телом то ли сдерживая страх, то ли брезгливость. Это открытие сильно удивило парня, потому как он считал мастера ядов очень красивым юношей. Да, он был невысоким, хрупким на вид и излишне смазливым, но при этом нельзя было отрицать его красоту и, пусть и холодные, колючие глаза, но такого красивого стального оттенка.

Не говоря ни слова парень, занимающий сейчас мысли Артура, обогнув его пошёл к распахнутым настежь воротам за которыми уже скрылся Глава этой школы. Мальчишке подумалось, что он даже не знает имени своих спасителей, но открывать рот и выказывать своё невежество он не решился. Артур, и правда, не знал имени основателя школы “Парящий журавль”, но для молодого человека мечтающего стать заклинателем это было недопустимо. Вот и молчал паренёк размышляя, что он ещё успеет узнать все что ему нужно, дали бы шанс.

Миновав ворота он оглянулся и увидел, что к вершине этой горы ведёт удобная неширокая, но хорошо утоптанная тропинка, где местами были видны вырубленные прямо в скале ступени. Но разглядывать красоты было некогда, и Артур припустил за мастером, на ходу озираясь по сторонам. Замок оказался совсем не таким как казался от входа, да даже назвать эти разрозненные строения замком не повернулся бы язык. От ворот в разные стороны уходили мощёные дорожки: одни вели к узким и вытянутым строениям в несколько этажей, другие к совсем низеньким, приземистым, но широким. Тут и там сновали одинаково одетые ученики.

“Это не замок, а лабиринт”, — промелькнула паническая мысль у парня, и он решил не отвлекаться, боясь потерять из виду фигуру быстро идущего мастера ядов. Что удивительно, на всем пути они не пересеклись ни с одним из учеников. Правда, этот факт Артур отметил гораздо позже. Сейчас же он спешил, и в его голове мельтешило множество мыслей и чувств: от паники и недоверия до облегчения и иронии. Последняя рождалась сама собой и объяснить её парень не мог.

Плутая между зданиями они добрались до длинного трёхэтажного здания с покатой крышей и множеством окон. Чем-то неуловимым это сложенное из розоватого песчаника строение напоминало бордель “Матушки Кроль”, парня передёрнуло от ассоциации, но он постарался взять себя в руки.

— Выберешь себе любую пустую комнату, — бросил тихим хрипловатым голосом мастер и удалился быстрым шагом.

“Будто сбежал”, — пронеслось в голове Артура, когда он в удивлении смотрел на развевающийся подол длинного одеяния. “И всё-таки он чертовски красив!.. В заведении Матушки пользовался бы дикой популярностью”, — кружили мысли в его голове. Он заставил себя отвернуться и окинуть здание взглядом. Найдя входную дверь, для этого пришлось обойти дом, он поспешил на последний этаж резонно полагая, что первые два заняты уж точно.

Пройдя до конца длинного коридора он толкнул дверь справа, но она оказалась закрыта. Удивлённо моргнув он дёрнул соседнюю и та открылась, но была явно жилой: то тут, то там виднелись следы пребывания. Развернувшись, Артур дёрнул дверь слева и зашёл внутрь. В комнате царил полумрак, и подойдя к окну парень понял из-за чего. Прямо напротив окон рос крепкий и высокий клён. Одна из толстых веток подходила почти вплотную к окну. Следы пыли на небольшом столе и подоконнике говорили, что она пустовала. Хмыкнув своим мыслям он решил что эта комната предел мечтаний.