Мастер

– Не стоит. Горожане и так недовольны введёнными мерами ограничения.

Герцог устало вздохнул, он ни одной ночи нормально не спал с тех пор, как сбежала жена.

Кошмары, эротические сны, бессонница истерзали душу, мозг и тело Тиграна.

– Я могу быть свободен?

Тигран поднял на начальника Тайной Стражи глаза, полные тоски. Кивнул и потянулся за папкой с докладами.

Солер поклонился и вышел. Необходимо встретиться с Манон и графом. Не нравился ему неожиданный приезд графа Филирр.

Манон Авье - Палач

Манон, получив записку от Маркуса, согласилась на встречу, несмотря на то, что была до сих пор необыкновенно зла на них... правдолюбцев. Моро в лицах рассказал ей вчерашний разговор с этими... этими полудурками. Как она вчера не переубивала и не покалечила их, для неё осталось загадкой. Но её вчера просто накрыло... она почувствовала бесконтрольный страх, что она ошибалась в течение долгого времени в себе, в своих чувствах...

Вечером они сидели в беседке в саду Манон. Жара спала, тканевые занавеси едва-едва колыхались. Илиан возлежал на мягких подушках, принесённых Миленой, с самой что ни на есть страдальческой физиономией взирал на Манон. Она не реагировала. Маркус стоял, опершись спиной на витой столбик. Садиться лекарь запретил.

Маркус уже рассказал о беседе с Тиграном. Рассказал также о донесениях агентов, что во владениях опальных дворян неспокойно. По его мнению, зреет заговор, и во главе стоит граф Филирр. Выдвинул также теорию, что он женился на сестре герцога намеренно, чтобы подобраться поближе. Если с герцогом или графом Аландер, у которых сейчас нет наследников, случится "случайный несчастный случай", то племянник примет герцогскую корону, а в связи с малолетством - ребёнку год - фактически править будет граф Филирр.

Милена с Леоном принесли подносы с едой. Пару графинов... с морсом.

Увидев, как скривились лица мужчин, Манон сказала:

– Хватит с меня ваших пьяных оргий.

Мужчины стыдливо потупились, осознавая вину. Но Илиан бросил на Манон хитрый взгляд.

– Манон, алкоголь просто помог нам показать наши чувства к тебе, уничтожил барьер смущения.

Рука с морсом замерла, Манон нехорошо так посмотрела на Илиана.

– Илиан... ты хочешь сказать, что таким образом ВЫ МНЕ В ЛЮБВИ ОБЪЯСНЯЛИСЬ?

Илиан отвёл взгляд.

Маркус кашлянул, Манон посмотрела на него, начальник Тайной Стражи выдержал её возмущённый взгляд, и они буравили друг друга глазами. Манон надеялась, что вот он сейчас сгорит от стыда, а он от стыда гореть не собирался. Но вот в глубине зелёных омутов начал зажигаться совсем другой огонь, и Манон отвела глаза, на скулах заалел румянец.

– Извини, так получилось, - поспешил переключить внимание на себя Илиан, не понравились ему гляделки между Маркусом и Манон.
– Вообще-то мы хотели узнать, у кого из нас есть шансы?

– Скоропалительно скончаться?
– мило уточнила Манон, отпивая, наконец, морс.
– У тебя они точно есть, любознательный ты мой.

– Маркус, а ты чего молчишь? Чудили оба, а отдуваюсь я один?
– спросил Илиан, потянувшись за куриной ножкой.

– Илиан, ты не отдуваешься, ты нагнетаешь. Моро просил не нервировать Манон, - ответил Маркус, наливая себе морс и укладывая хороший кусок балыка на ломоть чёрного хлеба, Манон добавила пару листьев салата и тонкий пласт козьего сыра. Маркус кинжалом разрезал этот бутерброд пополам и пододвинул одну половину Манон, нарезал кружочками помидор и положил на её кусок. Он не любил томаты. Она знала его вкусы, а он её.

Илиан наблюдал за этим слаженным дуэтом и понимал, что лекарь вчера правду сказал. Маркус Солер упорный и неоспоримый соперник. Один плюс, Манон знает его давно, хорошо и до сих пор не прельстилась. Значит, победа будет за Илианом.

– Давайте личные отношения мы пока отложим. У нас есть другие проблемы, - сказала Манон и откусила от бутерброда. Зажмурилась от удовольствия.
– У-м-м, Маркус, вкусно, спасибо.

– Взаимно, - ответил он, прожевав.

– Я вам не мешаю?
– язвительно поинтересовался Илиан, догрызая куриную ножку.

– Не особо, - успокоил его Маркус.

– Ага, - поддержала Манон Маркуса.- Тем более, сейчас будем решать, что с тобой делать.

– В каком смысле?
– напрягся Илиан.

– Ты должен вернуться в резиденцию. Но так, чтобы Тигран не заподозрил тебя в сговоре с Манон. Сейчас он думает, что именно ты помог ей бежать, - сказал Маркус.

– И каким образом мы это можем провернуть? Меня не было больше двух недель.

– Не знаю, нужно подумать, - ответил Маркус, сооружая совместно с Манон второй бутерброд и предложил Илиану: - Будешь?

– Буду, - кивнул Илиан, желая приобщиться.

Маркус поделил готовый бутер на три части. Для Манон положил помидоры. Посмотрел на Илиана, тот кивнул, и Маркус положил помидоры и на его кусок.

Каждый взял свою долю, жевали молча. Думали.

– Похищение, - сказала Манон, доев и вытерев руки о салфетку.

– Похищение?
– переспросили одновременно мужчины, перестав жевать.

Манон отпила морс и кивнула.

– И кто его будет похищать?
– усмехнулся Маркус.

– Я, - и ТАК глянула на Илиана. У него мурашищи побежали по коже и волоски на теле дыбом встали.

– Что-то не нравится мне твой взгляд, Манон, - занервничал Илиан.
– Может, не надо меня похищать? Так сдамся Тиграну.

– Надо. Илиан. Надо, - ответила Манон, поднимаясь.

Тигран Аландер

Тигран засиделся заполночь, разбираясь с бумагами: пришли отчёты с серебряных рудников. В дверь кабинета постучали, и спустя несколько секунд вошёл секретарь. Поклонился.

– Ваше Сиятельство, разрешите доложить?

– Разрешаю, - мрачно бросил герцог.

– Графа привезли.

Руки Тигран задрожали и похолодели. Он выронил бумаги на стол. Он, конечно, хотел придушить братца, но самолично.

– Как привезли?
– глухо спросил Тигран.

– На повозке, Тайная Стража. У них рейд сегодня был на окраине города, в одном заброшенном доме и нашли. Операцией господин Солер ...

– Он жив?
– перебил герцог.

– Солер?