Мастера исторической живописи

Внимание зрителя привлекает выразительная, полная торжественного величия фигура Иоанна Крестителя. Лицо, движения и жесты выдают в нем человека твердого духом, страстного и фанатично верящего.

Вокруг Христа нет людей, он одиноко идет по пустынной земле к реке. Взоры присутствующих устремлены на него. Слева от пророка Иоанна — будущие ученики Спасителя, апостолы Иоанн Богослов, Нафанаил, Андрей. Из воды на берег выходят юноша и старик, в их глазах, устремленных в сторону Христа, удивление и любопытство.

Иоанн Креститель обращает свою страстную речь к толпе людей. Они внимательно слушают его слова. Смотрит на него и сидящий на земле обнаженный человек, чье холеное тело выдает его высокое социальное положение. Рядом с ним раб, на усталом лице которого написаны отчаяние и надежда. Сам художник писал о своем герое: «Сквозь привычное страдание впервые появилась отрада».

Убедительность и реалистичность изображенной на полотне сцене придает и пейзаж. События разворачиваются на фоне пустынной природы долины Иордана с холмами и оливковыми рощами, виднеющимися в туманной дали. Верхняя часть картины с изображением фигуры Христа противопоставлена нижней. Внизу, среди самых разнообразных людей, в душах которых таятся разные чувства, настроения, чаяния и ожидания, постепенно зреют противоречия, которые свидетельствуют о конфликтах, захвативших все человеческое общество. Вверху все проникнуто тишиной: спокойно чистое небо, холмы, город, раскинувшийся у подножия горной гряды. В окружении величественной и бесконечной природы медленно движется Спаситель, несущий людям гармонию, мир, справедливость. Поэтому, несмотря на свои масштабы, его фигура и кажется такой значительной и выразительной.

Художник очень долго и тщательно работал над образами персонажей «Явления Христа народу». Он много раз писал головы разных людей, одевал свои модели в исторические костюмы. Такой же длительной была и работа мастера над пейзажем. Почти все его натурные этюды представляют собой законченные произведения.

Иванов так долго писал свою картину в Италии, что даже его друзья начали подсмеиваться над ним.

Академия художеств отказала мастеру в материальной поддержке. Художник забросил полотно и перестал даже подходить к нему. Большую роль в этом изменившемся отношении автора к своему творению сыграло национально-освободительное движение и революция 1848–1849 годов в Италии. Иванов с сочувствием относился к восставшим, боровшимся против австрийского гнета. Он понял, что с помощью одного только нравственного воздействия невозможно изменить людей и сделать мир более совершенным. Художник не мог вернуться к работе над «Явлением Христа народу». Он писал: «Я утратил ту религиозную веру, которая облегчила мне жизнь и работу… Я мучусь о том, что не могу формулировать искусством мое новое воззрение, а до старого касаться считаю преступным… Мой труд — большая картина — более и более понижается в глазах…».

Своими сомнениями Иванов поделился с А. И. Герценом, которого навестил в Лондоне.

В 1858 году после многолетнего пребывания за границей художник прибыл на родину. В Петербурге Иванова никто не встретил: за время его отсутствия умер отец, а брат остался в Италии. Мастер начал заниматься организацией своей выставки, но дело двигалось очень медленно. Наконец 9 июня 1858 года «Явление Христа народу» было показано публике в Академии художеств. Зрители приняли ее холодно. И лишь немногие по достоинству оценили произведение, на написание которого ушла почти вся жизнь художника. И. Е. Репин назвал полотно «самой гениальной и самой народной русской картиной», а И. Н. Крамской — «школой для художников».

Иванов прожил на родине недолго. Через месяц после своего возвращения художник заболел холерой и вскоре умер. Но его замечательная по живописному мастерству картина, поставившая перед зрителем важнейшие нравственно-философские проблемы, открыла новые пути развития русской исторической живописи 1870–1880-х годов.

Павел Петрович Чистяков (1832–1919)

Чистяков, почти всю свою жизнь работавший над исторической композицией «Последние минуты Мессалины, жены римского императора Клавдия», в 1870 году писал: «Маленькие Боткины говорят, что я, когда 70 лет буду, и все еще не кончу Мессалины. А что, в самом деле, не себя ли изображаю этой Мессалиной?» Возможно, художник, получивший известность благодаря своей реалистичной живописи, не имевший из-за своей приверженности к жизненной правде положенных наград и чинов, воспитавший немало реалистов — таких, как В. М. Васнецов, В. Д. Поленов, И. Е. Репин, в глубине души оставался поборником классического искусства.

Русский живописец Павел Петрович Чистяков родился в селе Пруды Тверской губернии. Его родители были крепостными крестьянами генерала А. П. Тютчева. Отец управлял генеральским имением, и Тютчев давал детям Чистяковых вольную при рождении. Хотя отец художника и был простым крестьянином, он всегда стремился к знаниям. Мать Павла воспитала в сыне любовь к пению, к русскому народному творчеству.

Рисовать Чистяков начал очень рано. Первые уроки искусства преподал мальчику учитель рисования в уездном училище в городе Бежецке. Павел проявлял такие успехи в учебе, что власти города решили после окончания училища определить его на казенный счет в тверскую гимназию, на что Чистяков заявил: если его не отдадут в Академию художеств, он умрет.

^{П. П. Чистяков. «Джованнина» («Портрет девочки-итальянки»), 1863, Музей Академии художеств, Санкт-Петербург}

В 1849 году юноша стал вольноприходящим учеником Петербургской академии художеств. Петербургская сырость и плохое питание (ежедневный рацион Чистякова составляли хлеб, огурцы и чай) не лучшим образом сказывались на здоровье молодого художника. В первые годы жизни в столице он зарабатывал себе на жизнь мелкими заказами и частными уроками.

Чистяков занимался очень старательно, упорно делал копии с гипсовых моделей, живой натуры, картин старших мастеров, учившихся в академии. Много времени художник посвящал самостоятельной работе.

Уже в последние годы пребывания в академии, давая частные уроки и работая в Рисовальной школе Общества поощрения художеств, он завоевал славу отличного педагога.

Решив посвятить себя историческому жанру, в 1860 году Чистяков начал работать над программной композицией на тему «Из 5-го тома Русской истории Карамзина, 1433 год». Полное название написанной художником картины звучало так: «На свадьбе великого князя Василия Васильевича Темного великая княгиня Софья Витовтовна отнимает у князя Василия Косого, брата Шемяки, пояс с драгоценными каменьями, принадлежавший некогда Дмитрию Донскому, которым Юрьевичи завладели неправильно» (1861, Русский музей, Санкт-Петербург). За свое полотно Чистяков получил Большую золотую медаль и право на стажировку за границей. Академический совет постановил купить картину за 800 рублей (с условием, что автор завершит ее) и отправить на Всемирную выставку в Лондон.

Написанное в традициях академизма полотно тем не менее показало истинный талант Чистякова, его стремление к психологизму и правдивости. Сцена, изображенная художником, полна динамики и жизни, персонажи обладают яркой индивидуальностью и характерностью. В этом, казалось бы, малозначительном для истории событии живописец сумел передать атмосферу периода начала княжеских междоусобиц, повлекших за собой море крови. Через много лет В. М. Васнецов написал своему учителю: «Надо помнить, что русская историческая настоящая живопись началась с вашей Софьи Витовтовны. Дай вам бог помощи и силы создать нам что-либо опять истинно художественное и русское».

В 1862 году Чистяков уехал в Европу. Он посетил Германию, Францию, затем отправился в Италию, где прожил несколько лет.

К лучшим работам, созданным мастером в Италии, относятся этюд «Голова чочары» (1863, Русский музей, Санкт-Петербург), картина «Джованнина» («Портрет девочки-итальянки», 1863, Музей Академии художеств, Санкт-Петербург). Смелыми, размашистыми мазками передает художник яркую красоту юной итальянки: ее огромные темные глаза, нежный овал лица. Со смуглой кожей и блестящими черными волосами девушки удачно сочетаются белое покрывало на голове и яркие узоры вышитого платья.

В 1864 году Чистяков задумал написать большую картину на тему древнеримской истории «Последние минуты Мессалины, жены римского императора Клавдия» (Русский музей, Санкт-Петербург). Он сделал множество этюдов и зарисовок, знакомился с историческими материалами, ходил по музеям и картинным галереям, изучая работы старых мастеров. Почти всю свою жизнь мастер работал над этой картиной, но так и не завершил «Мессалину», ставшую вечной его работой. В 1887 году в письме к одному из своих учеников он признался: «А я все пачкаю свою Мессалину, цвета стал искать, а в то же время ногу согнутую думаю выпрямить (разумею у Мессалины ногу). Так лучше выходит. Ну, одним словом, рутина гнет и подбирает под себя. Нет, искусство все-таки — красота. А красивое ни угловато, ни крайне быть не должно».