Мастера кругов. Тетралогия

– Хм, вот тебе мой совет - на первом этапе, будь аккуратен, советую обзавестись союзниками.

– А, что там, на первом этапе?

– Увидишь, - с интригующей улыбкой ответило существо, и двери в помещения снова отворились.

Внутрь, гремя доспехами, зашел император окнордов, с тремя своими воинами.

– Смотри, смотри туда, - Лонут нервно потряс Джорелла за плечо и сказал тому посмотреть на дверь.

– Кто это? – спросил Джорелл.

– Это император окнордов.

– Тот самый, которого нельзя убить? – Джорелл внимательно осматривал каждую деталь в доспехе императора. Существо продолжало сидеть рядом и краем своего уродливого впалого уха подслушивать разговор.

– Да, по всей видимости, он тоже будет участвовать в турнире, это ооочень плохо, - товарищи не спускали глаз с нового гостя.

Он остался стоять у двери, скрестив руки на груди и наблюдая за сценой. Свет в зале погас, и по бокам загорелись экраны. На мониторах появился хранитель муликанец, что стоял на сцене у микрофона. Его голос пронесся по всему помещению.

– Господа участники, прошу всех занять свои места и немного помолчать. То, что я сейчас скажу вам очень важно. Во-первых, каждому из вас выдали или загрузили на ваши собственные ультра-функционалы специальные приложения для турнира. На них, вы будете получать сообщения о том, в какой группе вы состоите, какой у вас рейтинг, и во сколько и где состоятся бои. Информацию о том, что именно вас ждет на данном этапе, мы по-своему желанию можем сообщать или же придержать, несомненно, до начала самого испытания. Помимо вас, в данный момент еще в десяти подобных помещениях так же сидят участники. Во-вторых, традиционно, среди такого огромного количества участников есть те, кому не нужно доказывать свою силу. Такие планетарцы получат специальное сообщения на свой функционал, которое освобождает вас от траты времени на сражение с новичками и автоматически переносит вас на предпоследний этап.

По залу прошлось негодование, самые непристойные слова моментально пронеслись в адрес халтурщиков и затем быстро утихли вновь.

– В-третьих, сражаться вы можете всеми доступными вам средствами. Разрешено все, кроме того, чтобы сдаться. Учтите, войдя на поле сражения, пощадить вас может только ваш противник. Сдаться самим, у вас не получится. Даже если вы сдадитесь, и ваш противник сжалится над вами, вас убьет кто-нибудь из хранителей. Поэтому, советую вам подумать еще раз прежде, чем выйти на поле боя, а также быть готовым биться до последнего. Я ожидаю от вас красочных и захватывающих сражений, желаю всем вам удачи и преуспеть в ваших желаниях. На этом наше совещание окончено, сегодня вечером вы все получите необходимые вам инструкции на ваши функционалы.

– Что ж, удачи тебе, увидимся на отборочных, - сказал карлик и поспешил удалиться к выходу.

– Странный малый… - улыбаясь, сказал Джорелл, смотря на лилипута, который едва мог достать до промежности среднестатистическому человеку.

– Мне кажется, здесь еще полно таких, странных… - добавил Лонут.

– Ага, и что-то мне подсказывает, мы еще обязательно встретимся с этим парнем.

Товарищи поспешили выйти из зала и направились к себе в покои. Джорелл уже привык к многочисленным взглядам в свою сторону. Он хорошо знал, что скрывалось за этими глазами – ничего хорошего, лишь презрение и гнев, с редко встречающимся безобидным любопытством. Каждый коридор, которые проходили товарищи, ничем не отличался от предыдущего своей враждебной атмосферой. Наконец, спасительная дверь, Джорелл и Лонут зашли внутрь своих апартаментов, где их тут же встретили Дутанор и Руксэндра, уже уставшие от ожидания.

– Ну, как прошло? – спросил Дутанор, преследуя взглядом Джорелла, направляющегося к дивану, чтобы упасть на него.

– Тысячи глаз, которые смотрят на тебя в надежде поскорее добраться и убить, в общем, довольно не плохо, - с иронией произнес Джорелл.

– Ага, познакомились с одним интересным экземпляром, - добавил Лонут.

– Экземпляром? – спросила Руксэндра.

– Карлик, нам попался суровый карлик, - усмехнулся Джорелл. – Он проломил рожу одному ублюдку прямо на конференции, хороший малый.

– Ха, а что по счет турнира? С кем ты будешь сражаться? – поинтересовался Дутанор, на что Джорелл достал из-за пазухи ультра-функционал.

– Вот, скоро сюда должны прислать инструкции касательно боя. До тех пор, я ничего не знаю, - едва Джорелл договорил, как функционал засветился, и на него пришло сообщение.

Четверка мельком переглянулась между собой, и Джорелл тут же поднес функционал к себе. Остальные приблизились к нему и так же устремили свой взгляд в экран. Надпись на экране гласила следующее.

«Уважаемый участник. Ваш порядковый номер две тысячи сто семьдесят четыре. Завтра в восемь утра, на стадионе, вас ждет первое испытание. Правила просты, каждый сам за себя, в живых должен остаться лишь один. Желаем вам удачи».

– Ну, теперь мы знаем, что меня завтра ждет.

– Ты справишься? – недоверчиво спросила его Руксэндра.

– О чем ты, конечно, он справится! – вступился за друга Дутанор.

– Я хочу услышать это лично от него! Думаю, ему должно быть известно, что от него зависит судьба всего человечества!

– Эй, Джорелл понимает это лучше, чем кто-либо! – вмешался в разговор Лонут.

Между троицей возник спор. Сам Джорелл сидел и молчал. Его мысли были о предстоящем испытании. Слова карлика прочно засели у него в голове. Теперь стало понятнее, что он имел ввиду.

– Джорелл, скажи что-нибудь! – крикнул Дутанор, тем самым смог привлечь к себе внимание друга.

– А что тут говорить? Завтра будет ясно, справлюсь я или нет, - спокойно ответил тот и поднялся с дивана, взяв курс на свою комнату.

– Ладно, увидимся завтра, я пойду, Кэз меня уже ждет, - сказал Дутанор, на что Джорелл положительно кивнул головой и скрылся за дверью своей комнаты.

– Как кстати проходят твои тренировки? – поинтересовался Лонут, пока Дутанор не ушел.

– Не плохо, я учусь контролировать свою жажду и более грамотно тратить ресурс, - с улыбкой ответил юноша.

– Это хорошо, ты нам нужен сильный и со светлой головой, - улыбнулся в ответ Лонут, на что Дутанор слегка усмехнулся и так же покинул комнату.

Илкарец и Руксэндра остались одни. Лонут уставился на Руксэндру, не зная, что сказать.

– Эмм… Ну, я, наверное, тоже пойду, - промямлила девушка и уже развернулась в сторону своей комнаты, как илкарец остановил её.

– Может, посидим в холе и посмотрим что-нибудь? – если б илкарцы могли краснеть от стеснения, то Лонут бы сейчас стоял красный, как помидор.

– Ой, ты прости, но мне что-то не хочется, к тому же надо проверить оборудование для завтрашней съемки. Миллиарды людей все еще с надеждой ждут завтрашний выпуск. Я не могу их подвести, Руксэндра посмотрела в глаза Лонуту и мило улыбнулась. – Как-нибудь, в другой раз, хорошо?

– Да, да конечно, в другой так в другой… я тогда пойду в бар и выпью, - быстро ответил Лонут и поспешил скрыться с позором.

Он добрался до местного бара и плюхнулся на стул около барной стойки. Заказав себе пару бутылок покрепче, он наполнил стакан и осушил его.

«Идиот, и о чем ты только думал! Она же человек, а ты илкарец, вам не быть вместе, ты ей противен», - думал про себя Лонут, прокручивая в голове недавний отказ.

Сидя в баре Лонут вспоминал о своих погибших братьях, о своем народе и Илиане. «Как он там? Что мы скажем друг другу, когда увидимся вновь?». Напившись, как следует, Лонут поплелся из бара и тут же заметил, как одновременно с ним, из-за столов поднялось девять планетарцев, которые последовали за ним. Они нагнали его в одном из коридоров и самый крупный из них, бринрок, схватил его за плечо и, повернув лицом к себе, прижал Лонута к стене.