Мастера кругов. Тетралогия

– С днем рождения! – снова крикнул тот и по его слезам потекли слезы.

С большим трудом он добрался до своей квартиры в штабе-хранителей и плюхнулся прямо на полу. Пустая бутылка откатилась куда-то в сторону, а маленькое создание с еще не высохшими слезами на глазах, продолжало повторять про себя во сне одно и тоже: «С днем рождения…».

Илиан сидел на песчаном берегу и смотрел куда-то вдаль. Сколько он себя помнил, бескрайнее водные просторы всегда завораживали его, а шум прибывающих волн успокаивал и помогал расслабиться. Нечто великолепное он находил в этой спокойной, умиротворяющей водной глади, которая в любой момент могла превратиться в свирепое чудовище, погребая под собой города.

Его мысли были забиты последними событиями, так и норовя разорвать мозг от перенапряжения. Мысль о том, что его великий народ почти уничтожен не покидала его. Предательство Аренлэйка, Джорелла, договор с Мальдрусом, как он докатился до этого? Где свернул не туда, и как вновь вернуться на это распутье, чтобы на этот раз выбрать правильное направление?

Илиан прокручивал самые страшные картины своей жизни, просматривая их, словно плохое кино, и ища там ответы на свой вопрос. Мрачный пейзаж ворвался в его мысли и вдарил по его сознанию, будто нашатырь по обонянию. Он вспомнил диалог между собой и Мальдрусом, вспомнил день, когда сомнения в этом мире, впервые зародились в его голове.

Изгнанники судьбы. Часть 2.

Год – неизвестен. Приблизительно несколько тысячелетий после уничтожения латланцев. Илиан входил в специальный штурмовой корпус по выявлению и уничтожению оставшихся очагов сопротивления, тех, кто симпатизировали латланцам и бились за них до конца. Юный Илиан, который посвятил всю свою жизнь войне, прожил много дней в тренировках и битвах, чтобы быть превосходным бойцом, но мало, чтобы разглядеть истину за своим слепым максимализмом, пока та сама не постучится ему в дверь. Он и еще одиннадцать бойцов стояли за дверью и ждали сигнала к штурму. Будущий заступник справедливости был облачен в темно-синие глянцевые доспехи с ярко-желтыми вставками и такого же цвета штурмовой шлем. Из-за плотных волосяных отростков илкарцам было неудобно носить простой шлем, так как он не полностью прилегал к голове, из-за чего у них всегда было слабое место на затылочной части, связи с чем воинов заставляли срезать отростки подчистую. Ученые илкарии изобрели прочный материал, который полностью обволакивал голову и толстые волосы в том числе, убирая тем самым изъяны в защите. Такой шлем можно было воссоздать любого цвета и формы. В руках у него был высокий ромбообразный щит с ярко-желтыми вставками и символом его народа по центру. Края его были заточены и имелось небольшое окошко, по прочности не уступающее основной части щита. В руках у него был небольшой двуручный меч, вдвое меньше, чем у Джорелла и имел простую форму. По центру клинка красовалась роспись. Навершие было в виде диска с множеством шипов, а черенок был обмотан черной кожей. Его товарищи были облачены в подобную стандартную броню и смиренно выжидали приказ. - Помните, внутри находятся самые опасные из оставшихся сил сопротивления. Если оставить их в живых, то в будущем они вернутся с новыми силами, - прозвучал хриплый голос по рации.- Не волнуйтесь, сэр, живым от нас никто не уйдет, - грозно сказал Илиан и его глаза наполнились желтым светом. – Вперед! – крикнул Илиан и весь отряд молниеносно вышиб дверь и ворвался внутрь помещения. Внутри было темно и лишь вспышки от илуния и выстрелов оружия изредка освещали это помещение. Мрачная комната наполнилась молящимися криками. Когда в живых не осталось никого из врагов, когда жажда крови и адреналин утихли и сознание наконец прояснилось, Илиан и его отряд смогли осмотреться в спокойной обстановке. То, что они увидели, перехватило у них дыхание, глаза отказывались поверить в увиденное, а руки затряслись от уже содеянного. - Дети… Здесь же только дети… Нет, этого не может быть! Нет, нет, нет, что во имя созидателя здесь творится! – Илиан схватился за голову, кровавая пелена захлебнула его сознание. Десятки мертвых детей, маленьких беззащитных комочков, умиротворяюще лежали вокруг него по всей комнате. - Может… может это какая-то иллюзия? Вдруг это голограммы?! – почти плачущим голосом спросил другой боец. Один из штурмовиков, принадлежавшим к расе бринроков присел на корточки и, макнув палец в кровавую лужу опробовал её кончиком языка, затем сплюнул и саркастично сказал:- Чертовски реалистичная голограмма… - воин тяжело выдохнул и закрыл ладонью свои глаза.В помещении воцарилось молчание, как вдруг младенческий плач надежды пронесся по ней. Воины тут же оживились и начали рыскать в поисках спасения среди груды своих кровавых грехов. Наконец, Илиан отодвинул одно из женских тел в сторону и за ним нашел маленького делдаркца. Дитя было укутано в тряпки, слегка запачкавшиеся кровью.- Так, иди ко мне мой маленький, не бойся, никто тебя не обидит, - Илиан наклонился и аккуратно взял дитя к себе на руки. Остальные бойцы отряда начали подходить к Илиану и осматривать младенца. Закаленные в многочисленных сражениях мужчины, не могли сдержать слез радости, при виде уцелевшего младенца. - Дай, дай-ка мне его подержать, - сказал бринрок и протянул руки вперед.- Держи, только будь аккуратней, Гилдриэль, - Илиан передал малыша гигантскому бринроку и тот начал сюсюкаться с ним.- Внимание, отряд смерти, кто-нибудь слышит меня? По рации прозвучал голос командующего, и бойцы отряда переглянулись между собой. Поняв друг друга без лишних слов, они покивали друг другу и Илиан решил ответить за всех.- Что за дела, господин? Где страшные бойцы сопротивления?! Почему в этом помещении были одни дети?! – закричал Илиан.- Я понимаю, что ты сейчас очень расстроен, и поэтому пропущу твой крик на меня в первый и последний раз. Эти дети были ублюдками сопротивления, если б они выросли, то могли стать угрозой новому мировому порядку! Они должны быть убиты все до единого! Илиан посмотрел на маленького безобидного делдаркца.- Если они дети ублюдков, то чьи же тогда мы? Раз убиваем ни в чем не повинных младенцев… Малыш издал радостный крик и его голос долетел до рации.- Что это? Там, что, младенец? Илиан, я требую отчёта! Почему это мелкое исчадие тьмы все еще дышит? Немедленно возьми эту тварь и удави голыми руками, пока она не выросла! – кричал командующий, брызжа слюной в рацию. – Илиан, ты, что, оглох?!- Сэр, пососите мой хер, - сказал Илиан и раздавил рацию в кулаке. Его товарищи с улыбкой смотрели на него.- Ха! Не знал, что ты у нас такой рифмоплет. Сэр, пососите мой хер, ха-ха, звучит, как прозвище, - усмехнулся Гилдриэль. - Ладно, пойдемте отсюда, скоро у нас будут гости, - сказал один из товарищей. - Постойте, а что с телами? Неужто оставим просто так? – спросил кто-то еще.- Нет, мы будем мстить за них… убьем каждую мразь, которая готова на все, лишь бы оправдать свою ничтожность, - проскрипел зубами Илиан. – Если мы выживем, то когда-нибудь создадим свой собственный отряд и будем защищать тех, кто стал жертвой алчных кусков дерьма. Но пока я нужен в другом месте…- Хех, где нужно подписаться, чтобы вступить в твой кружок по интересам? – ухмыльнувшись, спросил Гилдриэль.- Тебе достаточно лишь слова, и ты принят, - ответил Илиан и улыбнулся, безумно обрадовавшийся, что его брат по оружию поддерживает его идею. – И вы все, только слово, и мы вместе отомстим им за все, - обратился тот к остальным.- Мы с тобой, Илиан. Сдается мне, что нас очень долго водили за нос и у меня назрело пару вопросов к объединенному командованию, - грубым басом сказал другой штурмовик.- Так, валим отсюда, мы уже потеряли много времени на болтовню, - вмешался Гилдриэль и отряд поспешил наружу. Отряд выбежал на пустынное каменное плато, под которым и находилось то здание, откуда они вышли. Их корабль находился за одним из горных хребтов, возвышающимся на другом конце гигантской пустоши. Так как отряд ожидал найти здесь самых опасных бойцов сопротивления, то естественно оставил свой корабль как можно дальше от их базы, дабы его не уничтожили. - Так, используем силу и по-быстрому домчимся до транспорта, а там на световой свалим легче легкого. - А ну стоять! Какая еще сила?! Вы, что, забыли о живом младенце у меня в руках?- Вот дерьмо… Гилдриэль прав, младенец не выдержит таких скоростей, но, километров 60 в час думаю осилит, если как следует его укрыть, - сказал Илиан и огляделся, высматривая незваных гостей.- Не нравится мне все это… - Придется бежать по старинке.- Да, придется, - завязался диалог между товарищами. - Я пока разведаю обстановку впереди, если что, кричите, - один из планетарцев исчез в это же мгновение, буквально испарившись на глазах. Весь отряд немедленно побежал по направлению к кораблю. Гилдриэль укрыл младенца своими огромными руками и, прижав поближе к себе, мчался по каменой пустоши вместе с остальными. Около часа они бежали по серой равнине, пока наконец не преодолели хребет, за которым открылся вид на их корабль. Отряд спустился с крутого хребта и подошел к кораблю, всё было тихо. - Мы на месте, тащи свою задницу к нам, - сказал Илиан по рации, в ожидании их разведчика. - Он уже здесь, - послышался чей-то самодовольный голос. Словно из ниоткуда, перед кораблем появился муликанец с парой сотней воинов, примчавшихся откуда-то со скоростью в половину меньше световой. С десяток истребителей нового поколения пронзили небеса и нависли над отрядом Илиана, а на орбите завис дредноут муликанцев. Товарищи были окружены. Муликанец был одет в длинное дорогое пальто, в котором гармонично переплетались между собой темно-оранжевый и черные цвета. Под ним виднелась так называемая пластинчатая жилетка, которая состояла из легкой и прочной ткани, на которую крепилось множество пластин цвета основной верхней одежды. Пальто было увешано кучей золотых орденов. В руке у муликанца болталось тело разведчика, которое он удерживал за шкирку. - Марк, нет! Отпусти его, ты – жалкий кусок дерьма! – в ярости закричал Гилдриэль, из-за чего малыш расплакался. - Как это глупо… Я вложил в вас всех столько сил, времени, денег! А это ваша благодарность?! Предать все наши идеалы ради какой-то мерзкой личинки?! Вы совершили самую ужасную ошибку в своей жизни.- Да пошёл ты! Думаешь, сделал нас своими сучками? Мы согласились биться с теми, кто угрожает безопасности нашего мира, а не с малолетними детьми! И если общий военный совет боится младенца на столько, что посылают целый отряд высоко обученных штурмовиков, дабы убить их, то я отказываюсь служить таким ссыкунам! Я сыт по горло ублюдскими аристократами и генералами, которые погрязли во вседозволенности и алчности… клянусь, что вырву ваши черные сердца, и мир глубоко вздохнет, освободившись от гнета проклятой иерархии ничтожеств.- Нет, ты умрешь, и та мелкая рыдающая шваль, что ты спас из-под груды трупов, которые сам же и сотворил, - генерал откинул тело разведчика в сторону и, нахмурив брови его глаза налились оранжевым светом. – Вы моё детище и мой позор, я должен лично покарать вас и очистить свою репутацию, убить их! Солдаты ринулись в бой. Штурмовой отряд Илиана остался стоять в защите. Гилдриэль укрыл младенца рукой и призвал свой Гуань Дао. Истребители открыли подавляющий огонь на поражение. Так как на шестнадцатом кругу было только четверо, Илиан и Гилдриэль в том числе, то остальным пришлось убегать от выстрелов. У генерала в подчинении было девять обладателей шестнадцатого круга, а все остальные воины были на пятнадцатом. На Гилдриэля накинулось трое равных ему по кругу, и толпа пятнадцатых. Он с трудом выдерживал их удары, которые разрывали огромное плато на части. Яркие вспышки озарили мрачную местность. Илиана атаковало четверо обладателей шестнадцатого круга, а сам генерал принялся за тех, кто был по слабее. Гилдриэль топнул ногой и укрепленное на пятьсот процентов плато, перевернулось вверх дном. Илиана перемешался среди летающих обломков и разрубал вражеских обладателей пятнадцатого круга, затем переместился по центру и его глаза разразились ярко-желтым пожарищем. Он создал перед собой нечто, похожее на белую звезду, которая стремительно начала поглощать энергию из невидимого пространства и становится ярче.- Мы в дерьме, валим! – закричал Гилдриэль своим товарищам и поспешил как можно дальше от Илиана. - Нет, ты не посмеешь! – закричал генерал, закрыв глаза от такого яркого света, но даже через веки этот невероятный поток «обжигал» глаза. – Будь ты проклят, Испепелитель! Илиан накрыл вражеских планетарцев большим не проницаемым энергокуполом. Все тут же принялись атаковать его, но он позаботился о своей защите оболочкой из илуния. Светящийся шар уже разрывало от мощи, и оттуда вылетали потоки энергии, которые разрезали укрепленную землю, как раскаленный нож масло.- Мой свет очистит ваши грязные души. Сдохните! – Илиан прорычал от перенапряжения, и белый сгусток энергии взорвался с сокрушительной мощью. Планета затряслась, как побитая дворняга. Тектонические плиты стали ходить ходуном, а лава вырвалась из недр земли. Когда свет погас, на сцене остались лишь Илиан и генерал. От муликанца шел пар, семьдесят процентов его тела было в ожогах, но тот стоял непринужденно, а раны уже залечивались при помощи его илуния. Под куполом оказался гигантский кратер, конца которого не было видно. Илиан спустился с небес к генералу, который улыбался, глядя на него, его лицо было настолько сожжено, что на левой стороне почти не осталось мяса и виднелись голые зубы и часть черепушки. - Как я и думал, с генералом будет не так-то просто покончить, - сказал Гилдриэль, который повис в воздухе над муликанцем, дабы уберечь младенца от землетрясений. Из всего штурмового отряда в живых в итоге остался лишь он с Илианом.- Я хорошо тебя обучил, Илиан, даже жаль, что ты в итоге принял не правильно решение… - усмехнулся генерал, чье лицо уже почти восстановилось до нормального состояния. Илиан продолжал стоять, ожидая следующего хода го бывшего командира. - Хорошо, я даю тебе последний шанс! Редко кому выпадает такая возможность, но не хочется губить такой талант. Только представь, чего бы могли вместе добиться! Перед нашей мощью дрожали б целые империи. Ты, я, Гилдриэль, втроем мы могли бы создать свое королевство! Только убейте эту мелкую мразь, и я обо всем забуду! - Зачем? Почему тебе так важна смерть этого младенца?

– развел руками илкарец, не понимая намерении генерала.- Хочешь знать, да? Хорошо, я удовлетворю твое любопытство ради нашего будущего сотрудничества. Это совершенно секретная информация, но мне точно известно, что среди тех, кого вы убили было девять младенцев из расы делдаркцев и один из них, никто иной, как наследник древнего императорского рода Делдаркии. - Не может быть… наследник самого отца основателя его рода. Мне казалось, что все они пали после отчаянной попытки свергнуть новую империю хранителей… - Как видишь, не все, - генерал расплылся в улыбке. – Теперь-то вы понимаете, почему этот младенец так важен? Даже если есть хоть один сраный процент того, что это именно тот младенец из тех девяти, что вы убили, нужно добить его! «Бринрок, Фельсон, Делдарк, Рениан, Люмитан и не только они… все расы, что сейчас составляют единое галактическое сообщество, назвали себя в честь семьей отцов основателей, тех, кто сплотил их вокруг себя и вывел в новую эру, покорять пространство. И вот это маленькое крошечное создание в руках у Гилдриэля – наследник могущественной крови и целой империи, которая готова будет ради него на все…» - размышлял сам с собой Илиан, не веря в услышанное.- Даже если и так, мы не должны убивать младенцев лишь за то, что они, возможно, будут опасны в будущем! Все зависит от воспитания! – прокричал Илиан, не желая мириться с таким оправданием кровожадности.- Глупец! Важна кровь, которая течет в наших жилах, а не твое воспитание! Гордость и бунтарский характер у этого малыша в крови! – в свою очередь спорил генерал.- Говори, что хочешь, тебе меня не переубедить! Я буду биться за этого малыша и отныне за всех нуждающихся! Генерал опустил голову и тяжко вздохнул.- Жаль, что ты так считаешь, все-таки придется убить тебя.В кратере, который образовался после взрыва, вызванного Илианом, появилось два виде света. Илиан слегка повернул голову на свечение и увидел, как двое планетарцев из отряда генерала вылетели оттуда. - А я уж боялся, что на шестнадцатый круг нынче проходят все кому не лень, - с улыбкой сказал генерал, который сильно удивился, что кто-то из его воинов смог выжить. Оба бойца были потрепаны, но восстанавливались за счет илуния.- Простите генерал, мы не знали, что Илиан обладает такой мощью, - оправдался один из воинов.- Оо, его истинная мощь куда сильнее, жаль, что его нужно убить, и мы никогда не увидим беднягу на пике силы. Небеса заревели и сотни транспортных кораблей поддержки появились из-за облаков. Все это время они спешили на помощь генералу прямиком с дредноута. Тысячи тех, кто легко мог пройти это расстояние без кораблей окружили Илиана и Гилдриэля, бежать было некуда. - Убить его! – крикнул генерал. Вдали раздался страшный грохот и сотни тысяч лучей со скоростью света пронзили тела планетарцев, а корабли осветили небо, когда разрывались на части. - Какого хрена?! – прокричал генерал, бегая глазами по округе.Илиана и Гилдриэль не понимающе глядели по сторонам. - Здравствуйте, генерал, вот мы и встретились, - на пустом месте возник Мальдрус, который стоял рядом с Илианом. Он был облачен в свою броню, из его глаз горел темно-зеленый свет, а на плече у него была винтовка.- Ты кто мать твою такой?! – прокричал муликанец.Мальдрус снял шлем, и генерал вздрогнул. - Не может быть… ты же маликанец, кто дал тебе право пользоваться силой, раб! Тебя следует казнить за такое. - Ха-ха-ха, - Мальдрус расхохотался, как безумец. – Как это примитивно и предсказуемо. Может, пора придумать новую грозную фразу? А то этой только школьников пугать. - Не знаю, кто ты такой, но я непременно найду твою семью, и мои ребята позабавятся с ней, а ты будешь смотреть. Я рубил твой народ, еще когда ты пешком под стол ходил или болтался у папки в яйцах, - генерал расплылся в мерзлотной улыбке. Мальдрус нахмурился, его взгляд отражал ярость, кипящую в его душе. Илиан смотрел на незнакомца и видел, как тот дрожит от неведомой ему причины.- Жаль, что вы не заметили меня под этим столом, генерал. Теперь, я отправлю вас всех к проводнику душ, - скрипя и кряхтя от злости, произнес Мальдрус.
– Такие дети, как я, склонны вырастать в опасных ублюдков… Так сдохните же, сдохните, генерал! Мальдрус скинул винтовку с плеча и сделал выстрел. Генерал увернулся, но позади него появился ужасный взрыв. Столб темно-зеленого света поднялся ввысь с низко-жужжащим звуком и скрипом, словно рев стенающий души Мальдруса. Генерал переместился к стрелку, но путь ему перегородил щит Илиана. Илкарец вдарил по генералу щитом и схватил за горло, повалив того на землю. Глаза Илиана засветились в гневе пуще прежнего. Он сконцентрировал мощь в своем клинке, и нанес удар, в надежде пронзить череп генерала. Муликанец успел отбить клинок в сторону, и луч яркого света пронзил планету на сквозь. Генерал смог вырвать из хватки Илиана, нанеся ему сильный удар по ребрам, от чего того просто унесло на многие километры. Двое стражников генерала, что выжили после первой атаки Илиана, стояли и смотрели на схватку трех монстров. Оба не могли поверить, что они находятся с ними на одном и том же круге. Мальдрус стояли в паре сотен километров от места схватки. Из земли вырвались гигантские корни и обхватили его. Маликанец посмотрел в прицел и выстрелил сгустком илуния. Выстрел был такой мощи, что земля вокруг него разлетелась, а корни оказались несгибаемой опорой, которая удерживала Мальдруса на месте. - Я заставлю тебя испытать агонию, которая является частью меня! – кричал Мальдрус. Генерал едва успел среагировать на сверхсветовой выстрел и луч прошел в паре миллиметров от его головы, но, неожиданно для него взорвался прямо около виска.- Ха-ха- ха. Ты ответишь за все, сука! Ты сгоришь, а я буду танцевать на твоих останках! – в глазах Мальдруса было безумье, а улыбка источала ненависть и кровожадность.Из земли вырвалось еще несколько мощных опор и Мальдрус начал стрелять разрушительными сгустками, как из пулемета. Планета распадалась прямо на глазах. Генерал истратил кучу сил на щит от прошлого выстрела. Не дав муликанцу время на восстановление, появился Илиан, и началась схватка на мечах среди лучей Мальдруса и ужасных взрывов. - Будь ты проклят, Илиан! – генерал призвал силы и выплеснул их во все стороны. Огромная энергосфера разошлась от него, отбивая даже выстрелы Мальдруса. Илиан подставил свой щит вперед и шел прямо через эту сферу. Оранжевая энергия окутала его, но не могла поглотить. Илиан сделал в ответ то же самое, и его ярко-желтая сфера снесла вражескую энергию. Воспользовавшись моментом, генерал взвыл в космос, чтобы сбежать на дредноуте. - Ай яй яй, товарищ генерал, разве вас не учили в академии, что поворачиваться жопой к снайперу очень неприлично… он может обидеться и прострелить вам её, - Мальдрус улыбнулся и нажал на спусковой крючок. Луч света стремительно пробил генералу обе ягодицы и тот взвыл от боли.- Мальдрус зарабатывает первое очко, генерал, ноль, - пошутил Мальдрус и перевел прицел на дредноут муликанцев. – Этот день станет началом всего, - добавил он, и со скоростью света темно-зеленый луч пробил дредноут и разорвался прямо внутри него. Генерал смотрел, как его корабль разлетается на части, охваченный темно-зеленой энергией. Он прокричал и повернулся в ту сторону, где находился Мальдрус. Муликанец призвал всю свою мощь и пустил в маликанца поток энергии неслыханной силы. Словно мини-солнце, оно устремилось к снайперу. - Упс… – успел произнести тот, прежде чем энергия накрыла его. Планета не выдержала и наконец, разлетелась вдребезги. Генерал парил в космосе, выискивая признаки жизни, и к ужасу для себя увидел трех планетарцев на свободно летающем куске земли, что когда-то была частью большой планеты. Впереди стоял Илиан, его щит дымился, а сам он сиял словно новогодняя ёлка. Позади него целыми и невредимыми стояли Мальдрус и Гилдриэль, который в свою очередь укрывал младенца. Малыш был покрыт илуниевой оболочкой, чтобы выжить в открытом космосе. - Будь ты проклят со своей способностью… - проскрипел зубами генерал. Илиан хмуро посмотрел на генерала из-за своего щита и в этот же миг исчез, появившись около муликанца. Тот понял, что в этот раз не сможет уклониться, и меч Илиана отрубил ему руку. Клинок обогнул торс генерала и отсек ему левую ногу, затем, Илиан вознамерился разрубить генерала надвое, от паховой области до макушки. - Стой! – послышался голос Мальдруса и меч илкарца замер в сантиметре от яиц генерала.- Позволь мне его убить! – Мальдрус посмотрел в глаза Илиану и тот увидел в них мольбу. Генерал, не смотря на свои раны на этот раз не издал ни звука, лишь стиснув зубы от боли. - Хорошо, он твой, - Илиан убрал меч в ножны и отлетел на пару шагов. Мальдрус подошел к генералу и схватил за горло. - Прежде, чем ты сдохнешь, я хочу тебе кое-что сказать, - губы маликанца растянулись в улыбку, он наклонился к уху генерала и полушепотом сказал. – Я непременно найду твою семью, и мои ребята позабавятся с ней, а ты будешь стерт с лица этой вселенной. Пока тебя будет рубить проводник душ, я буду рубить твой жалкий народ. - Нет, ты не посмеешь! – крикнул генерал и Мальдрус оторвал ему голову. Маликанец запрокинул свою голову и закрыл глаза, будто тая в этот момент от наслаждения. - Какое прекрасное чувство… я чувствую, как сотни тысяч душ говорят мне спасибо, - Мальдрус искренне улыбался, держа в руке голову генерала.Мертвые тела с дредноута долетели до двоицы и окружили, плавно пролетая дальше. Илиан с грустью смотрел на этот космический парад мертвецов. - Что с нами стало… Как мы докатились до этого? – спросил Илиан.- Что с нами стало? Оглянись вокруг! Это то, о чем мы все мечтали, ха-ха-ха, - заговорил Мальдрус. – Мы животные, мой новый друг, в глубине души нам нужен бесконтрольный, тотальный хаос. Мир, где можно делать все, что хочется! Убивать безнаказанно, трахаться и брать что-то или кого-то силой! Дай рабу кнут, и он сам станет угнетателем! - Но ведь это не правильно, так не должно быть! Эволюция дала нам право мыслить, мы должны были стать венцом природы, а не её самой ужасной ошибкой…- Латланцы были её венцом и лишь одному созидателю известно, через что они прошли прежде, чем разум возобладал над животной натурой. Но они допустили страшную ошибку, пытаясь раньше времени вразумить животных вроде нас, которые не до конца эволюционировали в истинно разумных существ, - Мальдрус посмотрел на задумчивого Илиана.- Мы гибнем, медленно, но верно катимся в пустоту. Однажды, весь мир, стоя на распутье, прокричит «Огонь!», и от тех, кто останется в живых будет зависеть, в какую эру мы войдем… - Илиан посмотрел на малыша в руках Гилдриэля, на это хрупкое создание, которое вразумило его. – Я назову тебя, Гринтред.

Глава 13. Второй этап

– Илиан, вот ты где, я тебя уже везде обыскался, - по песку к нему шел Гринтред.

– Прости, немного задумался, - с улыбкой ответил илкарец, вспоминая Гринтреда совсем младенцем.

– Немного? Я тебя не видел уже семь часов…

Илиан слегка приоткрыл рот от удивления.

– Семь часов? Давно я не погружался в раздумья на такое время, - Илиан поднялся и оттряхнул ноги от песка.

– Я не хотел тебя тревожить, но скоро начинается второй этап и мне показалось, что ты хотел бы его посмотреть.

– Да, ты прав, спасибо, что нашел меня.

***

В этот раз вместо Марендрайта выступал другой хранитель бринрок. Он вышел на середину стадиона по стальной небесной дорожке.

– Дамы и господа, я рад сообщить вам о начале второго этапа турнира! Да прольется кровь!

Публика закричала от восторга и ворота распахнулись.

– Как думаешь, что сегодня приготовили эти умники? – спросил Белиндор Хартэна, стоя у барной стойки.

– Не знаю, каждый раз что-то новое, а никакой информации по этому этапу никому не дали.

– Надеюсь, это будет что-то грандиозное, иначе я сам выпрыгну на арену и покажу, как надо, - Белиндор сделал смачный глоток прямо из небольшого бочонка и протер губы.

Джорелл стоял на нижних уровнях стадиона в ожидании своей очереди. Дутанор, как обычно был где-то с Кэзом, а Руксэндра стояла и снимала все вокруг.

– Хорошо вчера погуляли, - улыбнувшись сказала она.

– Ну, если под этим ты понимаешь Лонута, который проснулся сегодня, уткнувшись в твою полуголую грудь, то, наверное, и правда хорошо, - Джорелл слегка посмеялся и услышал шуточное невинное оскорбление в свой адрес.

Руксэндра стояла слегка покрасневшая и вдруг поймала себя на мысли, что далеко не лицо Лонута она хотела бы видеть, уткнувшимся ей в грудь, а Джорелла. Грубого, холодного, задумчивого, но временами отзывчивого и всегда сильного, который, по её мнению, может разорвать любого, кто сделает ей больно.

Джорелл не солгал ей, и после вчерашнего случая в раздевалке больше никто не посмел домогаться до неё или сделать «грязный» комплимент. После демонстрации силы планетарцы разделились на три лагеря в отношении Джорелла. Кто-то остерегался его и отныне старался не провоцировать лишний раз, кто-то просто боялся, а кто-то проникся уважением, как к равному себе.

Мониторы, находившиеся на нижних ярусах загорелись, и началась трансляция турнира. Первая группа выходила на арену. Из двадцати тысяч участников, которые были еще вчера, осталось лишь две сотни. Десять бойцов вышли на песок и построились, ожидая дальнейших указаний, среди них был Аренлэйк.

Хранитель-бринрок оглядел первую десятку и начал речь.

– Итак, для разминки правила будут просты. Каждый сам за себя, никаких ограничений, в живых позволено остаться только двоим из вас. Мы ждем от вас красочного боя, приступайте!

Прозвучал сигнал и десятка тут же схлестнулась на месте. Множество взрывов и ударных волн последовало по всей арене. Песок вихрем поднялся ввысь от танцев мечей. В отличие от предыдущего этапа, этот и вправду отличался более красочным боем.

Один из участников отлетел в уголок и вдарил ладони друг об друга. От них тут же во все стороны разлетелись частицы желтого илуния, которые взорвались по его приказу, накрыв собой всю арену. Планетарец сделал улучшенное зрение и вгляделся в ураган из песка. Едва он так сделал, как вздрогнул и массивный кулак бринрока, укрепленный мощными пластинами с шипами, вылетел из бури и прибил черепушку бедняги прямо к стене. Бринрок снова исчез в, оставив после себя лепешку из головы планетарца.

Зрители охали и ахали, смотря на превосходный бой. Очки, которые были одеты на каждом, позволяли разглядывать все вплоть до мельчайших деталей даже в такой ужасной буре. Конечно, они не могли уследить за передвижениями воинов, но это им и не было нужно. Главное – они видели суть. Из бури вылетел ещё один участник, за ним в след летел красный луч, заставив того отбиваться от него. К все общему удивлению, внутри луча оказался планетарец и, воспользовавшись эффектом неожиданности перерубил противника пополам под все одобряющие крики.

– Опять он за своё… - сказал Белиндор, нахмурив брови.

– Да и мне начинает это не нравится, - так же недовольным и осуждающим тоном сказал Хартэн.

Посреди жаркой битвы снова стоял Аренлэйк. Будто невидимый, он опустил свою голову и просто стоял на месте, ожидая, когда остальные перебьют друг друга. Последний противник пал и в живых осталось двое. Буря рассеялась и делдаркец наконец обратил свой взор на Аренлэйка. Как и в прошлом этапе, делдаркец с дрожью в руках начал подносить клинок к своей голове.