Мастера кругов. Тетралогия

– Хорошо, что босс договорился о поставках, иначе мы бы со скуки подохли, а так хоть выходим на охоту!

– Если заскучал, то можешь идти на фронт. Там армия бунтовщиков во главе с этим куском дерьма не даст тебе заскучать.

– Ну уж нет, спасибо, я предпочитаю жрать их, а не погибать под залпами илуниевых орудий.

В этот момент один из мясников встал с места и подошел к люмитанцу.

– Нет, пожалуйста, не надо! – закричал бедняга, пока тварь отрезала ему ухо.

– Погрызу в дороге, - с улыбкой произнес тот, положив часть тела в карман.

– Ладно, пора собираться, старший умбра приказал собраться на базе через четыре дня, у нас осталось два.

– Как раз успеем. Как думаешь, о чем он хочет сообщить на этот раз?

– Не знаю, но после побега того мелкого люмитанца он просто в ярости.

– Они называют себя люди, л-ю-д-и.

– Да насрать, как они себя там называют, важно лишь то, что этот паршивец имел нас в задницу пару тысячелетий, а потом мы позволили ему уйти!

– Ты слишком утрируешь, да он наводил некоторую шумиху, но в целом просто бегал от наших легионов.

– Напомнить тебе, что стало с девятым легионом? Десять тысяч славных умбра деорум стали закуской!

– А кто в этом виноват? Кто проморгал ублюдка, что несколько сотен лет исподтишка убивал умбразийцев, а затем поглощал их, становясь сильнее?

Один из умбразийцев надменно фыркнул, после чего подошел к люмитанцу, и добил бедолагу. Ильмарион продолжал прятаться на верхушки и слушать разговор существ. Умбразиец повалил тушу люмитанца на землю и начал отрезать от него самые лакомые куски, а когда закончил, пнул тело к гончим, и те с радость накинулись на него, растерзав даже кости за считанную минуту. Бард пригляделся, на месте трупа появилось какое-то свечение – душа. Четверо мясников окружили огонек, а затем, приложив к нему руки, поровну впитали в себя силу люмитанца.

– Ладно, выдвигаемся! – скомандовал один из них.

Ильмарион решил, что ему тоже пора валить отсюда. Немного успокоившись, он начал спускаться вниз, как вдруг земля под ним затряслась.

– Тихо, вы слышите?!

Умбразийцы резко остановились, поглядывая по сторонам.

На глазах барда песок начал подниматься вверх, осыпаясь обратно вниз с чего-то огромного. Наконец, показался темно-зеленый горб чудовища. На его спине было десять отверстий, из которых, словно из гейзера выходил воздух. Вся спина монстра была покрыта ядовитыми иглами, а по десять с каждой стороны маленьких паучьих глазок вызывали дрожь по всему тело от отвращения. Бока чудовища были из прочных чешуек, как и пузо. Его массивные, мускулистые лапы прочно впивались в землю своими когтями. Тварь душераздирающе завопила, она была огромной, величиной с пятиэтажный дом и метров семьдесят в длину.

– Это страж дюн! – закричал умбразиец.

Ильмарион не стал дожидаться, пока монстр полностью вылезет из песков и к этому моменту уже бежал в метрах ста от него.

– Кто это там?! – указал на Ильмариона мясник, пока тот бежал по верху песчаной горы. Гончие, завидев добычу бросились за Ильмарионом, желая утолить голод.

– Никому не двигаться, у нас сейчас есть дела поважнее! Стражи дюн предпочитают запах свежей мертвечины и крови, и только потом все остальное.

– А при чем тут мы?!

– При том, что сейчас в наших желудках и карманах полно и того и другого.

Страж дюн принюхался, запах свежей крови тут же ударил ему по ноздрям. Ильмарион посмотрел в бок и увидел, что к нему бежит стая монструозных собак, от которых ему точно было не сбежать. Он уже приготовился дать бой, но резко страж набросился на собак, в чьих желудках была свежая плоть люмитанца. Его внезапный рывок скинул Ильмариона вниз, и тот кубарем покатился к подножью. Гончие набросились на стража дюн, но у них не было и шанса.

Умбразийцы знали, что убежать у них не получится, посреди песков уж точно, поэтому они выбросили мясо и, призвав свой взгляд, приготовились к нападению. В считанные секунды монстр сожрал всех собак под их жалобные вопли, и его взгляд тут же пал на другую добычу. Четверо умбразийцев, в чьих желудках еще не успело перевариться свежее мясо, казались для стража дюн очень сладкой добычей. Словно аппетитный мясной рулет, внутри которого не менее превосходная начинка. Тварь угрожающе прошипела, повернувшись лицом к четверке. Она смотрела на четырех обладателей десятого круга, которые, являлись рядовыми солдатами самого низкого ранга. Называли их низшие умбра, что на перевод с латинского означало низшая тень.

Двадцать черных точек оценивали свою добычу, которая тряслась от страха. Четыре владельца десятого круга, они поняли, в какой находятся ситуации, когда все эти глаза загорелись желтым светом, ручейками, что тонкой струйкой поднимались вверх.

Добро пожаловать в рай. Часть 3

Один из младших теней не выдержал и бросился в лобовую атаку на стража дюн, его приятели закричали, чтобы тот остановился, но было поздно. Монстр ловко увернулся, исчезнув из поля зрения, а затем внезапно для всех появился прямо около ничего не ожидающей троицы, что осталась наблюдать со стороны, уйдя в защиту. Их взгляды были устремлены на товарища, из-за чего заход за спину стал для них настоящей неожиданностью. Умбразиец лишь успел прокричать, «Сзади!», и зверь в мгновение разорвал троицу.

Ильмарион наблюдал за всем этим с вершины холма. Ему бы следовало бежать, но куда? Позади были лишь нескончаемые дюны, Жерар устал плестись по ним, устал бояться и убегать. Ко всему прочему у него был план и при чем, как ему казалось, не плохой. Ильмарион выжидал, когда кто-то из враждующей стороны падет и надеялся украсть душу мертвеца.

«Что за чертовщина тут происходит?! Почему животное обладает силой кругов?!» - думал про себя Жерар, пока тварь нацеливалась на последнего умбразийца.

Его размышления прервало три огонька, которые вышли из тел погибших – их души. Последний из выживших умбразийцев отвлекал тварь на себя, борясь за выживание. Ильмарион пулей спустился с холма и сломя голову помчался к душам. Победа стража дюн была лишь вопросом времени, умбразиец быстро сдавал позиции перед хищником. Бард был уже почти около трех душ, когда оглушительный рев сбил его с ног. Он резко посмотрел вперед, тварь расправилась с умбразийцем, и теперь они были один на один.

Душа последнего из младших теней покинула тело, и Ильмарион увидел, что чудовище начало поглощать ее, это повергло барда в шок. Теперь, Ильмариону раскрылся принцип выживания в этом мире, что нужно делать, чтобы жить. Он не стал дожидаться, пока страж дюн полакомиться душой и, вскочив, прыгнул вперед навстречу тройке душ. Твари это не понравилось, она завопила и кинулась спасать свою добычу, но Ильмарион уже жадно поглощал последнюю душу. Страж замахнулся своей тяжелой лапой, но бард остановил ее легким движением своей руки, отбросив в сторону. Монстр потерял равновесие, и в эту же секунду оружие Ильмариона играючи прошло сквозь шею.

Голова стража отсоединилась от тела с мерзким склизким звуком, а затем рухнула на песок. Ильмарион глубоко вдохнул, его руки все еще тряслись, но теперь он не был так беззащитен.

– Наконец-то, теперь можно устроить славное барбекю, мяса хоть жопой жуй, - с усталой улыбкой произнес бард, смотря на мертвую тушу перед ним.

Душа зверя вышла наружу, светясь желтым огоньком. Ильмарион вскочил на гигантскую тушу и с трепетом подошел к свечению. Он терялся в догадках, что же будет, если поглотить душу монстра? Не потеряет ли он свою человечность, и как это вообще может отразиться на нем? Не смотря на вопросы, Ильмарион все же осмелился и поглотил душу зверя. Он тут же почувствовал прилив сил, энергию, что бурлила сквозь него, но это было не все. Вскоре его захлестнула ярость, неутолимая жажда крови, которую испытывал монстр. Ильмарион тут же испугался, боясь, что прямо сейчас он превращается в животное, но его опасения быстро развеялись, когда чувства начали отступать, приходя в нормальное состояние.