Мастера кругов. Тетралогия

– Он хотел, как лучше… заботился о нас троих, когда мамы не стало, – ответил Алдриан, оправдывая своего отца.

– И я не виню его, сейчас, я поступаю также. Бросаю свою честь и правильные поступки вместе с целой расой в пекло, чтобы наша смогла выжить. Меня могут ненавидеть, презирать, но никто, не посмеет обвинить в меня в том, что я сделал недостаточно для выживания своей расы. Как император, я приложил и приложу все возможные и невозможные усилия ради своего народа.

Алдриан молча выслушал высказывание брата.

– Вот что, сходи к Лонуту, отправь его к людям, пусть убедится, что подготовка к войне там идет полным ходом, и никто ни о чем не подозревает, – добавил Авгулт и Алдриан покорно кивнув, вышел из каюты.

***

Линтранд сидел за столом в своих покоях и что-то писал, его прервал стук в дверь

– Войдите.

Дверь распахнулась и в комнату вошел Анурий.

– Вы вызывали меня, господин Линтранд? – спросил тот и сел на диван слева.

– Да, устраивайся поудобней. Не хочешь чего-нибудь выпить?

– Если только воды, - вежливо улыбнулся Анурий. Линтранд удалился в глубь своих покоев, после чего вернулся с графином наполненным водой.

– Расскажи мне, мой старый друг, как проходит подготовка к предстоящей войне? Решили ли вы свои старые разногласия?
– спросил его Линтранд, попутно разливая в пару стаканов воду.

– Все хорошо, подготовка идет полным ходом, а мудрый Адэхи не дает нам снова поцапаться.

– А-а, мудрый Адэхи, помню, как я привез сюда невероятно ловкого индейского мальчишку, а также, как он рвался, узнав о кровопролитной войне, где его народ вырезали колонисты. Признаться, когда через какое-то время я привез сюда испанца, которого еще пока звали Рауль, а ныне, наш великий Изентриэль, то боялся, что не услежу и Адэхи прикончит его, но, благо все обошлось, - вспоминал Линтранд, после чего заметил, как Анурий о чем-то задумался, и лидер спросил его об этом.

– Э-э, ничего такого, просто немного смущаюсь, когда вы называете меня другом, господин Линтранд, - сказал Анурий почесав затылок.

– От чего же? Мы уже знакомы столько времени, что и не сосчитать, –улыбнулся тот.

– Да, но, вы спасли меня, когда я еще был совсем младенцем, вырастили и сделали из меня настоящего война. Вы мне скорее, как отец, – Линтранд немного усмехнулся над сказанным.
– Я помню твоих родителей, к счастью, ты пошел в свою мать. У тебя такие же светлые волосы и добрый характер, как и у нее. Я так и не спросил тебя, - Линтранд сел рядом с Анурием. – Как ты, после смерти Ампелайоса? Я помню, когда ты узнал, что это он убил твоих родителей и всех атлантов, на тебе лица не было, с тех пор ты пытался убить его … сколько?

– Четырнадцать раз, - коротко ответил Анурий и сжал губы.

– И четырнадцать раз я спасал тебя, - посмеялся Линтранд.
– Самые опасные, это были, пожалуй, последние три раза. Когда ты уже стал взрослым и достаточно сильным, чтобы разозлить Ампелайоса и заставить его драться на полную силу, от чего он почти снова сходил с ума.

– Да уж, было время, – Анурий погрузил взгляд на дно своего стакана, предавшись воспоминаниям.
– Почему, вы мне не рассказали сразу о том, из -за чего Ампелайос так поступил с моим народом? Если бы я узнал об этом еще после первой попытки убить его, возможно, остальных тринадцати можно было избежать…

– Потому, что я хотел, чтобы ты пристыдил сам себя за свои необдуманные решения, когда правда раскроется тебе. Ну, и к тому же, великая мощь Ампелайоса стала твоим стимулом, чтобы превзойти его и убить. Ты тренировался так усиленно, что бил все преграды на своем пути.

Анурий ничего не говорил и внимательно слушал Линтранда.

– Конечно, Ампелайос сразу же после твоей первой смешной попытки убить его, предложил раскрыть тебе причину, но я запретил ему. Ты, кстати, помнишь свою первую попытку? – спросил его тот, слегка толкнув Анурия локтем. Анурий тут же растянул лыбу.

– Как такое можно забыть? Я испек ему его любимый виноградный пирог, накидав кучу цианистого калия в качестве дополнительной начинки. Я был тогда еще совсем ребенком, наверное, лет пятнадцать было.

Линтранд засмеялся и сквозь смех начал вспоминать тот случай.

– Я помню, я тогда еще в той же комнате сидел. Он откусил этот пирог и начал жевать, расхваливал его еще, мол, какой вкусный. Проглотил немного, а потом так резко замер, и посмотрел на тебя, - жестикулируя, рассказывал Линтранд.
– Ты стоишь и смотришь на него, невинно так еще и не понимаешь, почему он до сих пор не помер, а самое-то забавное, – Линтранд закатился в истерике и Анурий едва сдерживал свой смех. – Самое забавное, что именно в этот день ты прогулял занятие, на котором Улькиус объяснял воздействия ядов на организм мастера кругов. Прогулял потому, что готовил пирог с цианистом калием для Ампелайоса. И вот ты стоишь, переполненный надеждами и видишь, как илуний начинает выводить этот яд прямо на твоих глазах через поры его кожи. Видел бы ты свое лицо. И ты, просто, так смиренно опускаешь голову. Ампелайос тебе тогда устроил такую взбучку, помню ты долго сидеть не мог.

– Да уж, были времена, – наконец-то засмеялся Анурий. – Жаль, что его больше нет с нами, все еще не могу поверить, что его убил какой-то новичок, которого я даже ни разу не видел. Неужели ты так сильно веришь в него, Линтранд?

Линтранд немного подумал, улыбка все еще держалась на его лице.

– Не сказать, что моя вера в него слепа, но он был ценнее умирающего от старости Ампелайоса. Сколько еще ему оставалось? Год? Два года? Да, когда он использовал илуний, то омолаживался, но это не более, чем иллюзия. Я давно знал о том, что Ампелайос хочет, чтобы его кто-нибудь избавил от страданий, – после сказанного им Линтранд увидел, как на лице Анурия улыбка тут же сменилась грустью, тот отпустил глаза и сказал:

– Вы ведь ненамного старше меня. Через год, срок, отведенный мне кругами, заканчивается, и начнет идти мое естественное время…

– Я и забыл… Это очень плохо, нужно срочно что-то предпринять! – тут же крикнул взбудораженный этой новостью Линтранд. – Как я мог забыть о том, что ты со мной из одной эпохи? Вот старый дурак!

– Да что тут можно предпринять? Ближайший воин близкий к пятнадцатому кругу, это муж Изабеллы, Юлиан, но он пока лишь на двенадцатом кругу…

Линтранд придался небольшим раздумьям, поглаживая в это время свою бороду.

– Так, ладно, я что-нибудь придумаю, ты пока можешь быть свободен, спасибо за беседу, Анурий, - они пожали друг другу руки и, Анурий, собирался уже уходить, как вдруг остановился и спросил. –Вы сегодня присоединитесь к нам на ежегодных танцах?

– Танцах? – удивленно спросил тот.

– Да, вы что, забыли? Каждый год защитники устраивают для всех танцы у большого костра.

– Ах точно, прости, я что-то совсем забылся уже, столько дел навалилось, –почесав затылок сказал Линтранд.

– Ничего страшного, мы устраиваем их обычно летом, но так как мы давно отсутствовали и не проводили их, то решили не ждать и устроить их уже зимой, ну и летом конечно же тоже устроим еще разок. Приходите, нужно же отдыхать, – улыбнулся на последок Анурий и скрылся за дверью, не дав Линтранду успеть отказаться.

– Отдых… Я уже и не помню, что это такое.

Внутри замка Ильмарион и Изентриэль вместе строили какое-то сооружение почти на самых верхних этажах, работа, кипела.

– Думаешь, от этого будет прок? – обратился к Ильмариону, Изентриэль.