Мать наследника

P.S. Ты всегда в моих мыслях».

«Побольше гуляй». Легко ему раздавать советы, будучи небеременным. Какие прогулки, когда мой желудок готов вывернуться наизнанку от любого изменения положения? Тем не менее, я взяла один зеленый банан и осторожно понюхала. Странно, но этот запах не вызвал у меня никаких неприятных ощущений. Маленький кусочек кисловатого фрукта, отправленный в рот, тоже не принес очередного позыва срочно наведаться в уборную. В итоге я с относительным удовольствием съела четыре банана, и головокружение вскоре прошло, я смогла встать. Увы, тошнота и недомогание остались.

Чтобы развеяться, я отправилась на прогулку в сад. Свежий воздух помогает, так зачем сидеть в душных комнатах? Стоило отойти от своих покоев, как на меня налетела стайка девушек во главе с Кларой.

– Я так рада! – верещала моя подруга, в буквальном смысле прыгая от радости. – Ты беременна, Адель! Ты смогла зачать ребенка! Пусть боги пошлют тебе крепкого сына и наследника трона! Это спасет нас всех!

Придворные дамы и слуги наперебой поздравляли меня, желали всех благ и то и дело поминали богов. Мне с трудом удалось от них вырваться. Удивительно, какая искренняя радость одолевает людей, многих из которых я знать не знаю. Даже по дороге в сад с десяток незнакомцев поздравили меня и высказали сожаление о том, что мой супруг не может радоваться вместе со всеми.

Но даже в беседке, в которой я уединилась, меня не оставили в покое. Мне не удалось и десяти минут побыть одной, наслаждаясь летним ветерком, как пожаловала главная гостья этого дня. Серпента. Она стала выглядеть даже хуже, чем в первые дни болезни Габриллиона. Глаза впали, волосы потускнели, а взгляд стал более жестким и внимательным. Сразу видно, что в эти дни, пока я наслаждалась близостью с Питом, эта женщина страдала и не спала ночами.

– Мне донесли радостную весть, - на этот раз она даже не спрашивала разрешения войти и нарушить мой покой. Она просто упала на сидение напротив, вперив в меня надменный взгляд. «Она не станет вредить твоей беременности» - всплыли в памяти слова Пита. Если бы не он, я бы начала опасаться Серпенту, слишком уж неадекватный у нее вид. – Ты беременна.

– Да, - коротко ответила я, подняв голову и бесстрашно смотря ей в глаза. Пит защищает меня. Даже когда его нет рядом, мне нечего бояться, он всегда оберегает меня. Только уверенность в своем мужчине помогла мне держаться и принять нападки любовницы моего мужа спокойно.

– Когда я носила Рагнара, то дважды едва не потеряла его, - Серпента резко отвернула голову, глядя куда-то вдаль, - а во время родов началось такое кровотечение, что я фактически побывала на том свете. Не подумай, что я хочу навредить тебе, царевна, - неожиданно сказала она, вновь посмотрев на меня. – Габриллиону нужен законный наследник, от этого никуда не деться. Беременность – это тяжкий труд. Роды – это самое сложное испытание в жизни женщины. Моли богов, чтобы они подарили тебе сына. Если родится девочка, тебе придется несладко – Габриллион не жалует женщин. Придется рожать ещё раз.

– Как он? – спросила я, видя в её глазах съедающую боль за царя. – Габриллиону лучше?

– Нет, - опустила взгляд Серпента, и вся агрессия и злость тут же улетучились из неё. Плечи поникли, словно ни них навалился непосильный груз, из глаз ушла жизнь. – Но и не хуже. Лекари говорят, что у него есть шанс очнуться. Я верю, что Габриллион откроет глаза и проживет еще много лет.

– Я в этом не сомневаюсь, - сама удивляюсь, насколько искренно и честно прозвучали мои слова. Пит не убьет царя Севера, он обещал, что тот вернется к своей обыденной жизни, полной пьянок и гулянок.

– Удачной тебе беременности, - равнодушно бросила Серпента и вышла из беседки, спешно зашагав во дворец.

Глава 21

Зима выдалась очень холодной. Я, выросшая в солнечных садах Юга, среди пальм и каштанов, оказалась не готова к крепким морозам и сугробам высотой в человеческий рост. Признаться, такого холода, как в эту зиму, я не испытывала никогда в жизни. Слуги могли укутать меня в четыре слоя теплой одежды, надеть самую теплую шубу, но стоило выйти на улицу, и морозный воздух очень быстро пробирался к коже, острыми иголками пронзая тело. Поэтому в последние месяцы беременности о прогулках пришлось забыть. Большую часть дня я проводила в покоях. Живот вырос до таких размеров, что мне казалось, стань он чуть больше, и я тут же лопну, как мыльный пузырь. Малыш рос очень активным и мог по несколько часов толкать меня изнутри. Иногда мне казалось, что он танцует, настолько неуемными были его движения!

Пит стал приходить чаще. Наши встречи случались два, а то и три раза в неделю, как правило, в моих комнатах. Пит гладил мой живот, прижимался к нему ухом, целовал его. В те моменты, когда малыш толкался, стоило отцу прикоснуться к животу или вдруг оживлялся, услышав его голос, лицо Пита озаряла самая счастливая улыбка из всех, которые только можно представить. Он ждал рождения этого ребенка так, как никто другой. Я побаивалась родов и волновалась, а он считал дни до них.

Вопреки предостережениям Серпенты, моя беременность протекала идеально. Утренняя тошнота перестала одолевать меня ровно на третьем месяце, и я надолго забыла о любых неудобствах, связанных с моим положением. Только теперь, на исходе беременности, мой живот достиг гигантских размеров, мешая спать, ходить и даже кушать.

В последний месяц зимы морозы стали совершенно дикими. Северное море замерзло, люди старались не выходить на улицу без надобности и даже не выпускали из помещений животных. Как назло, в один из самых холодных дней котельная, находящаяся глубоко в подвале дворца, сломалась, стены покоев остыли, и мороз проник в наши спальни. Мне пришлось укутаться в две шубы и накрыться одеялом, чтобы не замерзнуть. Боюсь представить, что ожидает малыша, если он решит родиться в это время.

– Почему так холодно? – от недовольного голоса Пита комната задрожала, как сосуд. Я выглянула из своего кокона и натолкнулась на острый взгляд синих глаз, которые в свете свечей казались намного темнее обычного. – Что происходит?!

– Котельная сломалась, - вздохнула я. – Лопнула труба, и теперь мы не можем отапливать дворец.

– Проклятые горгульи! – рыкнул Пит, рывком срывая с себя камзол. Он закатал рукава, подошел к стене, выходящей на улицу, прижал к ней свою ладонь, и от пальцев бога начали расходиться алые линии, очень похожие на вены. Мне тут же стало жарко под своим коконом, пришлось скинуть и шубы, и одеяло. – Чтоб драконы подрали вашего мажордома! – презрительно выплюнул Пит, подходя ко мне и прижимая меня к своей груди.

– Пит, да здесь теперь жарко, как в бане! – воскликнула я, почувствовав, что покрываюсь испариной. – Ты перестарался, - посмотрела на него с упреком, и Пит виновато отвел взгляд. Щелчок пальцев – в комнате стало заметно прохладнее и комфортнее.

– Как малыш? – выдохнул он, опускаясь на колени. Маг приложил ухо к моему животу и, не дождавшись никакой реакции от ребенка, с тревогой посмотрел на меня.

– Сегодня он тихий, - тепло улыбнулась я, погладив живот. Пит поцеловал меня чуть выше пупка и встал.

– Ты понимаешь, что чтобы поддерживать отопление твоих комнат, мне придется остаться на ночь? – с хитрой улыбкой спросил он, смотря на меня так, словно я специально все подстроила и сломала механизм котельной.

– Если не хочешь, то можешь не оставаться, - вскинула бровь я, давая понять, что давить на чувство вины бесполезно.

– Адель, - покачал головой Пит. – Как твое самочувствие, мой ангел?
– сменил он тему. – Роды должны начаться где-то через неделю, да?

– Да, повитуха говорит, осталось недолго, - негромко ответила я, рассеянно дернув головой. Мысль о родах пугала и нервировала меня.