Мать-одиночка для магната

– Ладно, ладно, - прерывает его брюнет взмахом оттопыренной ладони.
– Не начинай только. Может, ты прав, я заработался и забыл о нашей беседе. Тем не менее, сейчас я говорю «нет».

Как легко переобулся!

– Проявите снисходительность, - мягко просит дедушка Гривас.
– Этой милой женщине и ее дочке совсем некуда идти.

– Я не занимаюсь мелкой благотворительностью, Кирьян.

– Прошу вас. Ради меня. Позвольте им остаться.

Бородач кривит лицо от неспособности возразить ему. Жаль, что под рукой нет телефона, я бы с радостью запечатлела незабываемую физиономию Александра Карраса, будто его вынудили целиком проглотить лимон и медленно прожевать.

– Советую держать подальше свою мелюзгу, - сдавшись в итоге, с откровенным недовольством Александр адресует мне брюзжание.

«С радостью буду обходить вашу тень за километр», - фыркаю мысленно, глядя вслед отдаляющемуся угрюмому буржую.

Глава 3

ВЕРА

– Добро пожаловать, милая.

Дедушка Гривас распахивает двустворчатую входную дверь флигеля и по-джентльменски отходит в сторонку, чтобы пропустить нас с Манькой внутрь первыми. Я переминаюсь с ноги на ногу от волнения и нерешительно перешагиваю порог. Вслед за нами промелькивает высокая мужская фигура в темном костюме. Он навьючен нашими сумками и оставляет их в светлой гостиной, после чего так же незаметно ретируется.

– Дом скромный, но очень комфортабельный. Здесь вас никто не побеспокоит, - завещает пожилой мужчина.
– Располагайтесь, осматривайтесь, отдыхайте.

Я предполагала, что мне и Машке выделят небольшую спаленку. И этому была бы несказанно рада, честно. Чем мы заслужили такие хоромы? Нам выделили целую виллу!

Хочется протереть глаза и ущипнуть себя, ведь это похоже на волшебный сон. Я не знакома с роскошью, но знаю, что такие подарки судьбы имеет цену. Какой будет моя расплата за столь радушный прием?

Я поворачиваюсь к господину Гривасу и от переизбытка признательности теряю дар речи.

– Не стоит, - предугадывая мое стремление осыпать его бесконечным потоком благодарностей, произносит дедушка.
– Уборная находится в конце коридора, - деликатно подсказывает мне.
– Вторая дверь слева.

Я киваю, бегло улыбаюсь ему и тяну Машуню в указанном направлении. Несколько минут у меня уходит на то, чтобы разобраться с регулировкой подачи воды в душе. Методом угадывания, нажимаю все кнопки подряд и завершаю знакомство с сенсорным механизмом нервным смехом. Еще дочку помыть не успела, а уже умудрилась промокнуть до нитки сама.

– Весело тебе, хохотушка?
– тяну Манюню за кончик носа.

Моя голубоглазка, уморившись от вида намокшей мамы, начинает плескаться теплой водой.

– Ладно-ладно, - отворачиваясь от брызг, я выставляю перед собой руки в знаке капитуляции.
– Ты выиграла. Манька, прекращай давай!

***

В одноэтажном флигеле мы осваиваемся без неурядиц, что даже слегка напрягает, ведь последние события хронически сопровождались ими. Выработанное автоматическое ожидание подвоха притупляется благоприятной обстановкой и позитивными перспективами. Я наконец-то разрешаю себе поверить, что черная полоса пройдена, и все у нас с дочкой начнет складываться, как надо.

Манюня в восторге от нашего нового дома. И, чего греха таить, я тоже. Скромная, по мнению дедули, пристройка - лучшее место, где мне когда-либо доводилось бывать. Дорогостоящий ремонт с нежными тонами в интерьере, оборудованная по последнему слову техники кухня, большие окна смотрят на сад и главный особняк. Пара спальных комнат, одна из которых снабжена милой детской кроватью, плюшевыми игрушками и шикарным кукольным домиком. Для Машки. А в своей комнате я нахожу несколько сменных комплектов рабочей формы необходимого размера XS (природа роскошными формами не наградила) и небольшой буклетик со сводом обязанностей и правил. Перед сном все обязательно прочту.

Со скудным багажом мы разделываемся на раз-два, вечером готовим вместе ужин. К нашему приезду холодильные и морозильные отсеки капитально забили свежими овощами и фруктами, мясом, морепродуктами и зеленью. А после Машка уводит меня от мытья горы грязной посуды в гостиную, усаживает на диван и заставляет смотреть с ней диснеевский мультик. Ее энтузиазма едва ли хватает до середины морских приключений Моаны и Мауи, но я же ответственная мама - досматриваю до титров, а после отношу Манюню в детскую.

– Мам, Дуню дай, - сквозь дремоту бормочет моя малышка и, не открывая глаз, тянет вверх ручонки.

Я вынимаю из ее рюкзачка потрепанного сиреневого единорога с криво пришитым радужным рогом и вкладываю в объятия дочери. Она прижимает к себе игрушку крепко-крепко и мигом успокаивается. На какое-то время я выпадаю из реальности, замерев у ее кровати. Аккуратно убираю с ангельского пухлощекого лица золотистые прядки, не в состоянии налюбоваться Машкой.

Приглушенный стук в дверь отвлекает меня от созерцания ее мирного сна, и я на носочках крадусь в гостиную. Стиснув зубы, я впиваюсь пальцами в изогнутую дверную ручку, потому что единственным желанием при виде нежданного гостя является заставить его и дальше топтаться на крыльце.

Но это развитие событий я, разумеется, исключаю.

Потому что мой гость - владелец этого флигеля и особняка по соседству.

Не смотря на возникший конфликт при нашей недавней встрече, сейчас привлекательный мужчина не пытается демонстрировать всем своим чинным видом, будто намерен стереть меня с лица земли. Напротив, он даже соизволил приподнять краешек рта в подобии улыбки.

А еще пришел не с пустыми руками. От миниатюрной коробочки, повязанной джутовой веревочкой, исходит приятный аромат теплой выпечки. Презент выглядит нелепо на фоне исполинских габаритов мужчины.

– Пригласите войти?
– мистер Безукоризненность вежливо спрашивает разрешения.

Оно ему не нужно, ведь не он здесь на птичьих правах, а я.

– Конечно, - плотнее стиснув зубы и выдавив деликатные ответ, я освобождаю место для здоровяка и закрываю за ним входную дверь.

Еще несколько часов назад бичевал нас с Машкой, а теперь пытается загладить вину? Неужели испытал укор совести? Сам же велел держаться подальше. За два года работы в ресторане я часто сталкивалась с богачами, и им разные причуды в головы взбредали. Но никогда они не растрачивались на доброжелательность к «жалким нищебродам» из обслуживающего персонала вроде меня. Они нас за людей не считают, вот в чем истина.

– Мы с вами неудачно начали, - по-хозяйски расхаживая и осматриваясь, высказывается Александр.

Я без особого доверия пялюсь на его богатырскую спину и скрещиваю перед собой руки, подсознательно желая максимально отгородиться от присутствия постороннего мужчины.

– Я прошу прощения за то, что вспылил днем, - безучастно роняет он, заострив внимание на фотографии в рамке, которую я привезла с собой и повесила на стену. На изображении я и Маша, фоткал нас Сережа. Помню прошлогодний летний день, как будто это было вчера. Единственный раз в жизни мы выбрались на пикник в живописный заповедник в Подмосковье.
– Вы замужем?