Мать-одиночка

— На меня тоже тратит, — засопела Лиля. — Она вообще живет только ради нас! Мы как сюда переехали с севера, она даже ни разу в театр не сходила. С работы домой, из дома на работу. Откуда у нее подруги возьмутся?

— У мамы и в гарнизоне было не сильно много подруг, — тихо сказал Иван. — Особенно после того как…

— Не надо! — остановил его Саша. — Пожалуйста.

Лиле стало совсем тоскливо. Не хватало сейчас еще и о папе поплакать…

Эх, были бы у них дедушки-бабушки, вот бы все сейчас и решилось. Позвонили бы им, они бы приехали — и маму бы нашли, и с ними бы сейчас вместе были. Кстати, и мама могла бы теперь оказаться как раз у своих папы с мамой. Вот только не было у Лили с братьями дедушек и бабушек. Вернее, один дедушка и одна бабушка — папины родители — где-то, может, и были, но мама ничего о них не рассказывала, и на вопросы по этой теме не отвечала, только расстраивалась. А вот у нее самой родителей точно не было — мама, когда была маленькой, жила в детдоме. Но уж в детдом она точно сейчас уйти не могла. Хотя бы потому, что находился он где-то совсем-совсем далеко. Дальше, чем их северный гарнизон. Да и что ей там делать?

Был еще вариант, что мама поехала на новую работу. Ну, то есть, как на новую… Просто она во время отпуска на основной работе хотела поработать где-то еще. Но дети не знали, где именно, да и вряд ли она поехала бы куда-то устраиваться поздно вечером. Хотя некоторые магазины и кафе работали даже и ночью. Но если и так — не обойдешь же все кафе и магазины в городе? Впрочем, можно будет попробовать сходить в те, что неподалеку и спросить, работает ли у них Зоя Крабут. Это братья с сестренкой решили начать делать завтра же.

А сейчас…

— Давайте-ка я сварю суп, — сказала вдруг Лиля. — Чего мы все пельмени да сосиски? Надоели уже.

— А ты умеешь? — засомневался Саня.

— Чего там уметь? — фыркнула сестренка. — Сто раз видела, как мама варила.

— Видеть — это одно, — сказал Ваня, — а вот уметь…

— Да чего там сложного-то? — рассердилась Лиля. — Сварить мясо, порезать и добавить капусты, потом картошки. Соль и специи по вкусу. Ну, это так, если без сложностей.

— Нам сложностей и без супа хватает.

— Вот именно. Хотя… — Девочка призадумалась. — Одна сложность все-таки есть, знаете ли. У меня плохо получается чистить картошку… Просто мама мне редко это доверяет, боится, что я порежусь. Поможете?

Санька с Ванькой охотно помогли. Правда, в чистке картошки они тоже не являлись большими мастерами, а потому с кожурой в отходы ушла едва ли не половина того, что вполне можно было съесть, но Лиля не стала ругать братьев: в конце концов не каждому дано быть поваром, знаете ли. Может, у них какие-нибудь другие таланты потом откроются. Вряд ли, конечно, но вдруг? А сейчас хоть так помогли — и на том спасибо. Главное, можно сказать, сделано. Теперь только…

— Ой! — плюхнулась на табурет девочка. — Какая я ду…

— Душевная? — хихикнул Ванька.

— Душистая? — добавил Санька.

— Думательная, — пробурчала Лиля. — Но не очень быстро.

— Что-то забыла?

— Прощай, супчик?

— Можно, конечно, просто картошку отварить, — вздохнула девочка. — Или поджарить…

— А что не так с супом?

— С супом все так, — встала с табурета сестренка. — Только его пока нет. А чтобы он был, я уже говорила, нужно сначала сварить мясо. А я его не разморозила.

— Давай сейчас разморозим, — сказал Иван.

— Вот же микроволновка, — кивнул Саша. — Мама разве не в ней размораживала?

— В ней, но я не помню, как, — призналась Лиля.

— Ты же умеешь греть еду!

— Греть и размораживать — это разные вещи, знаете ли. Вы же не хотите, чтобы я жареное мясо в суп положила?

— Ладно, — сказал Ваня. — А инструкция?

— А интернет? — добавил Саня.

— Я не знаю, где инструкция. А интернет… — Девочка перевела взгляд с одного брата на другого. — Я не могу доверить наши жизни слепому случаю.

— Почему это он слепой?

— Потому что мама говорит, что интернет — это большая помойка. А где вы видели у помойки глаза?

— Хорошо, — сказал Иван, понимая, что сестру не переспорить. — А зачем вообще это мясо размораживать?

— Затем, что для одного раза весь кусок слишком большой, — пояснила Лиля. — А разрезать его ножом я не могу, очень твердый. И вы тоже не сможете, даже пробовать нечего. Только пальцы себе отрежете, а из них я суп варить отказываюсь.

Саша открыл морозильник, достал из него замерзшую мясную глыбу и сказал:

— Да уж.

Ваня взял у брата мяса и тоже сказал:

— Да уж.

Сестренка протянула руки, чтобы забрать у бесполезных «дакалок» продукт, как Санька задумчиво вдруг произнес:

— Эх, была бы пила!..

И тут Ванька выдал:

— Ножовка сгодится?

— Где ты ее возьмешь? — заморгала Лиля.

Второй брат был удивлен не меньше. В кои-то веки он не понял, что имеет в виду близнец. И спросил у него с нервным смешком:

— У соседки попросишь? Лучше ее саму привести. Баба Атом так завопит, что мясо само на кусочки развалится.

— У него от испуга ноги вырастут, и оно убежит, — сказал Ваня. — Не будем мы никого звать. У нас у самих есть ножовка. Я когда прятался на лоджии от маминого ухажера, видел ее там. Валяется в углу. Ржавая, правда.

— Наверное, осталась от прежних хозяев, — обрадовался Саня. — А что ржавая — не страшно, мы ее вымоем с мылом.

Сказано — сделано. Близнецы сбегали на лоджию и принесли на кухню ножовку. Она и правда оказалась очень ржавой. Один из братьев сунулся было с ней к раковине, но Лиля не позволила разводить антисанитарию в месте приготовления пищи и отправила Ваньку и Саньку в ванную.

Там зашумела вода. И шумела подозрительно долго. Девочка подумала уже, не собрались ли братья купать ножовку, но те все же вскоре вернулись, с ног до головы мокрые. А вот выкупанная пила, если и стала чище, то Лиля этого определить не смогла. Впрочем, она решила, что ржавчина — это не такая уж и грязь. К тому же, мясо все равно будет вариться, так что все микробы, что переползут на него с ножовки, в любом случае погибнут.

— Дайте! — протянула девочка руку к пиле.

— Это не женское дело, — получила она суровый ответ.

— Я сомневаюсь, — хмыкнула Лиля, — что здешние мужчины очень много за свою жизнь напилили.

— Вот заодно и научимся.

И близнецы принялись пилить мясо. Это была долгая и грустная история. Сначала они процарапали ножовкой по столу, и сестренка едва не распилила их за это сама. Тогда они переложили мясо на табурет. Но раз за разом, стоило провести по ледяному куску ржавыми зубьями, мясо выскальзывало из рук и падало. Вскоре пол на кухне представлял собой жуткое зрелище. Еще более жуткими выглядели оба юных мясника — им после всего ванна точно была обеспечена. А стирки-то теперь, стирки!.. Лиля уже понимала, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет, но, решив, что хуже все равно не будет, смиренно ждала, когда братья устанут. А они все никак не уставали.