Матрона

— Пусть каждое утро будет для тебя добрым.

Жена Доме спустилась с крыльца во двор, подошла к свекру и о чемто заговорила с ним.

Матрона наломала, уложила хворост в печь и пошла за дровами. Возвращаясь, увидела, что Уако и жена Доме продолжают беседовать — тепло, по-свойски, — и поняла вдруг то, о чем никогда не задумывалась: сердцу должен быть дорог не только собственный сын, но и та, с кем он свяжет свою судьбу. Чужая тебе по крови, она тоже должна стать твоим ребенком. Достойна светлой зависти мать, которая родила ребенка; еще больше можно позавидовать той, чей ребенок идет к своему счастью; о, как же радуется мать, видя, как ребенок растет на ее глазах; смотри — твой ребенок растет на твоих глазах, смотри, как он мужает, и знай — твой сын возмужал, и скоро их станет двое; когда их станет двое, они родят новых детей; дети вырастут, возмужают, и род их продолжится и будет продолжаться и далее; ты уйдешь из жизни, а число их будет расти и расти, и вскоре все ущелье заселят дети, внуки и правнуки твоего сына. Знай это и береги самые лучшие слова для той, с кем он свяжет свою судьбу. Слова, которые ты никогда не произносила, но всегда хранила в душе. Для той, которая скоро станет матерью твоих внуков. Для матери своих внуков ищи самые добрые слова. Когда твой сын найдет свою судьбу, и молодая женщина придет, чтобы забрать его от тебя, прими ее и люби, как дочь…

Матрона присела на корточки перед печью, развела огонь и смотрела, как пламя бежит по хворосту, перебираясь на сложенные поверх дрова. В соседней комнате зазвучали вдруг голоса детей, и она отвлеклась от своего занятия.

— Ты дура! — послышался голос старшей девочки.

— Сама ты дура! — ответила Алла.

Матрона не знала, с чего началась перепалка, и стала ждать.

— Хочешь, поспорим? — предложила Алла.

— Дура, я и без спора знаю, что у стариков дети не рождаются.

Матрона начала покрываться холодным потом.

— Папа и мама моложе их, а детей уже не рожают. А они посмотри, какие старые!

В комнате помолчали немного, затем послышался голос Аллы:

— Мама давно вышла замуж за папу, поэтому дети у них больше не рождаются. А бабуся только что вышла, а дети рождаются сразу, когда выходят замуж.

— Нет! Не рождаются!

— Рождаются, рождаются! Папа правильно говорит, что ты любишь только qea! Поэтому ты и не хочешь, чтобы у бабуси был маленький ребеночек.

— Ничего ты не понимаешь. У стариков дети не рождаются.

— Рождаются, — не соглашалась Алла. — В одной газете было написано, что у одной татарки, когда ей было девяносто лет, родилась девочка. А бабусе никаких девяноста лет еще нет.

— Ты еще маленькая. Я даже не знаю, как тебе объяснить, почему у стариков не рождаются дети.

— Зато я знаю.

— Что ты знаешь?

— Как рождаются дети!

— Как?

— Очень просто. Когда муж и жена остаются одни, они ложатся рядом и целуют друг друга.

— Ну и что? — послышался презрительный голос старшей сестры.

— Ну и что, ну и что! — передразнила ее Алла. — Как будто я не видела это в кино, как будто я не знаю!

— Ничего ты не знаешь.

— Ты сама ничего не знаешь! И не понимаешь ничего, поэтому у тебя и тройка по математике. Троечница!

— Зато я знаю, как рождаются дети.

— И я знаю!

— Нет, не знаешь! И не узнаешь, потому что я тебе не скажу.

Матрона не стала слушать дальше. Кашлянула, пошумела дровами у печи, и девочки смолки, потом зашептались, и одна из них вышла на веранду — там послышались ее шаги. Почему-то Матроне подумалось: «Это Алла. Сейчас она придет сюда». И действительно, дверь медленно открылась — на пороге стояла Алла.

— Бабуся, — сказала она, улыбаясь от двери.

— Что, маленькая моя? — Матрона не могла скрыть свое к ней отношение. — Ты чего так рано встала, дочка? — спросила она и удивилась тому, как легко и просто оказалось произнести это — дочка.

— Давай я помогу, буду топить печь, — Алла хотела было сразу взяться за дело, но Матрона отстранила ее:

— Нет, нет, запачкаешься… А ты не проголодалась?

— Я же не Белла, — девочка состроила презрительную гримаску. — Это она с утра пораньше начинает жевать.

Матроне сразу же вспомнился подслушанный разговор, и она незаметно оглядела девочку. «И в самом деле, вряд ли ты знаешь, как рождаются дети, — улыбнулась про себя. — Пока что тебя и с мальчишкой недолго перепутать».

В это время в комнату вошла жена Доме, принесла с десяток нанизанных на ветку рыбешек.

— Смотри, Алла, папа тебе форелей наловил!

— Ой! — обрадовалась девочка и, осторожно взяв низку, протянула ее Матроне: — Бабуся, пожарь мне их, пожалуйста, я их сразу съем, ничего не оставлю Белле.

Матрона слышала, что городские любят форель, но как они ее готовят, не знала и, боясь сделать что-то не так, испортить рыбу и опозориться, она беспомощно развела руками.

— Пасть бы мне жертвой за тебя, — сказала она. — Я не умею ее жарить, мама сделает это лучше меня.

— Разве это сложно? — удивилась жена Доме. — Ладно, я сама пожарю.

— Вот и хорошо, — кивнула Матрона. — А я пойду, подою коров.

7

Разговор девчонок не шел у нее из головы. Она не каялась в том, что подслушала их, не чувствовала себя ни обиженной, ни оскорбленной, но что-то мешало ей, тем не менее, остался какой-то неприятный осадок на душе, ощущение неловкости, будто ее в детскую игру завлекли, в дочки-матери играть заставили; попав в дурацкое положение, она растерянно стояла посреди игры, ни в дочки не годясь, ни в матери, и дети обращались с ней, как с бестолковой подружкой, от которой ничего путного не дождешься, и понимая свою ущербность, она сгорбилась, сжалась, стараясь казаться поменьше ростом, и молила Бога, чтобы никто из взрослых не увидел, не осудил, не посмеялся над ней.

Игра, немного видоизменившись, продолжилась и после обеда, когда к ним наведались Солтан с Венерой. Матрона сразу же заметила: и Венера, и жена Доме — вслед за ней — держались так, как это часто бывает с замужними женщинами, попавшими на свадьбу или в гости к молодоженам. Обе разрумянились в беспричинном вроде бы оживлении, каждая была поособому внимательна, улыбчива и ласкова со своим мужем, только его единственного и видела, и как бы звала, заражая радостью и пытаясь увлечь в прошлое — хоть на миг! — в золотую пору юности, вспыхнувшую вдруг в памяти огнем нерастраченных чувств. Алла ничего не смыслила в таких играх, зато старшая, Белла, наблюдала за своей матерью и Венерой с легким презрением пожившего и многое повидавшего человека: старания немолодых — с ее точки зрения — женщин казались ей глупостью, непозволительной в их возрасте и выходящей далеко за рамки приличий. Матрона удивилась ее проницательности, пригляделась к ней самой и поняла — Белла не ребенок уже, она стоит у порога своего девичества; ее маленькие груди трогательно топорщили простенькое платьице, и она невольно приглядывалась к себе, погруженная в тайну собственного созревания, растущих тревог и туманных мечтаний.

«Пусть Бог бережет тебя от ошибок и неудач, — подумала, расчувствовавшись, Матрона. — Ты и сама не знаешь пока, что, присматриваясь к другим, готовишь себя к взрослой жизни».

До сих пор, в отличие от Аллы, Матрона относилась к ней с прохладцей. Потому, наверное, что чувствовала со стороны Беллы некоторую настороженность, недоверие к себе. Теперь же, уразумев причину и, главное, заметив в ее глазах яркие, живые огоньки, Матрона потеплела душой, догадываясь, что в замкнутости своей девочка пытается осмыслить происходящее, и нет никого, кто мог бы помочь ей понять себя и принять, как должное, то неизвестное, что появилось вдруг из ничего, казалось бы, и надвигается на нее с неотвратимостью грозовой тучи.

Словно споря с кем-то, Матрона твердила про себя, что человек должен думать, создавать свою жизнь с самого раннего возраста. Когда речь идет о жизни, нельзя прощать тем, кто тебе мешает, будь то друзья или родные, или сам Господь Бог. Иначе из-за множества причин, неудобств и стеснений жизнь твоя израсходуется по мелочам, и, поняв это, от тебя отступятся и друзья, и родные. Строя свою жизнь, человек должен помнить, что работает не только на себя, но и на своих детей, внуков, правнуков и тех, о ком он и знать-то уже не будет, и они, возможно, не вспомнят о тебе, забудут само твое имя, однако род твой продолжится, потому что именно ты заложил его основу…