Маверик

— Какую медаль?

— Золотую! За мою потрясающую выдержку и самоконтроль в боевой обстановке. Эта коза, мать её, в башке у меня покопалась, а я даже стрелу ей в задницу не всадила.

— Мы все восхищены твоим хладнокровием, не так ли?

Тай дважды вежливо хлопает.

— Ага, — выдыхает Гидеон, — это лицо восхищённого человека, — он указывает большим пальцем на свою физиономию, где читается только разбитость и уходящее напряжение.

— Пубертатная язва! — полицейская демонстрирует ему средний палец.

— И этот человек запрещал мне ковыряться в носу, — патетически восклицаю я. — В смысле, что-то там мне выговаривал насчёт плохого примера для подрастающего поколения.

Средний палец наводится на меня.

— Подрастающее поколение, а ты что скажешь? — со смешком поворачиваюсь к Мэтту.

Тот задерживает взгляд на разлагающейся туше монстра и устало отвечает:

— Вы можете эти ваши прелюдии в другой обстановке устраивать?

Из Николая вырывается сдавленный смешок, а из его кольца материализуется банка пива.

— Это ты откуда таких слов набрался?! — вскидывается индианка. — Егерь?!

— А я здесь не при чём, и вообще он прав. Давай отложим до вечера.

Девушка шипит, бурчит и пинает траву под ногами.

Хочу посмотреть свой трофей, но тут на Трансивер поступает звонок от Ваалиса. Ставлю его на громкую связь.

— Егерь, я уже просил воздержаться от необдуманных решений. С кем ты опять затеял войну?

Осьминожка звучит больше утомлённо, чем раздражённо, словно заранее понимает бесполезность этой затеи — взывать к моей совести.

— Я отвергаю эти гнусные инсинуации! Моя совесть чиста, как слезинка младенца!

— Слова-то какие длинные… — тихонько вздыхает Гидеон.

— Дай угадаю, они сами на тебя напали, — если бы лидер Пульсаров был способен, в его голосе звучал бы сарказм.

— Именно так всё и было. Нако, подтверди!

— Не верь ему! — кричит девушка. — Егерь вероломно напал на лагерь святош-пацифистов!

— Точно, — в перерывах между глотками роняет Тай.

— И ты Брут!

Ваалис не успевает ответить, потому что устройство вновь пиликает. Параллельный звонок от неизвестного адресата с позывным Гренн.

— Погоди, тут по второй линии звонят.

Отвечаю, и на дисплее появляется треугольная розоватая морда незнакомого мне силирийца.

— Егерь, надо полагать, — произносит он гулким невыразительным голосом.

Через монитор не работает Оценка, увы, хотя мне очень любопытно изучить оппонента.

— Гренн, стало быть, — в тон ему так же глубокомысленно отвечаю я.

— Да. Я возглавляю ветвь Династии Аргла на Земле. Ты убил Претендента, с которым у нас был заключён союз.

— Сочувствую вашей утрате. К похоронам можете ждать от меня букет.

— Из-за тебя наш клан нарушил соглашение, — невозмутимо продолжает Гренн. — Защита не была обеспечена.

— Так бывает, если отсиживаться по чуланам, — пожимаю плечами.

— Ты обвиняешь нас в трусости? — вежливо уточняет собеседник.

— Скорее констатирую очевидную истину. Несение службы только в ночные часы не способствует выживанию ваших подопечных.

Гренн молчит несколько секунд и выдаёт через вертикальные линии на своей уродливой морде:

— Справедливо. Довод принимается.

— Ага.

Ебанутые.

— Наша честь требует возможности пресечь этот непростительный эксцесс.

Хочется стукнуть его словарём по башке, чтобы говорил нормально.

— А моя честь требует компенсации за потраченное время и нервы. Приму в аркане или жетонах.

Гренн обдумывает сказанное и выдаёт:

— Неверно. Довод не принимается. Долг висит на тебе. Ты убил ту, что звали Шехерезадой.

— Она вообще-то пыталась меня и мой отряд зазомбировать.

— Её действия нас не интересуют. Нарушение соглашения вызвано твоим нападением.

— Мне становится скучно. Ты перейдёшь уже к сути или продолжишь занудствовать?

— Вернись в факторию Бахардок, дабы мы смогли сразиться с тобой и восстановить нашу честь.

— Ага. Бегу и волосы назад.

— Превосходно, — с энтузиазмом туалетного ёршика отзывается Гренн.

И кладёт трубку.

— Мне кажется, он тебя не понял, — давясь от сдерживаемого смеха произносит Мэтт.

— Это тоже не мои проблемы, — отмахиваюсь я и переключаюсь обратно на Осьминожку. — Я тут.

— Что случилось в той фактории?

Быстро ввожу его в курс дела и подытоживаю:

— Поэтому тут уж я не виноват. Если кто-то хочет убиться об меня, это на его совести.

Ваалис шевелит щупальцами и молчит.

— Что можешь рассказать про силирийцев, в общем, и Династию Аргла, в частности?

— Не самый продвинутый вид. Их планета стала частью Сопряжения на прошлой Стадии. Представители во многом прямолинейны, безэмоциональны и не понимают многие тонкости чужих языков.

— Это я уже заметил.

— Династия — третьесортный клан, не успевший как-либо заявить о себе. Их появление на Земле — попытка исправить это.

— У них есть Нова?

— Нет.

— Много ли Квазов? Насколько сильны?

— Сильны, но не сильнейшие.

— И то хлеб.

— Что ты планируешь делать с этим конфликтом? Полномасштабная война с данной факторией не имеет смысла. Она слишком далеко, чтобы представлять для нас интерес. Мы не сможем её удержать.

— Я это понимаю и что-нибудь придумаю.

— Договорились. Вы уже достигли цели?

— Практически.

— Хорошо, — Осьминожка трепыхает отростками.

— Как там поживают люди, которых ты переносил?

— Сносно. Их адаптацией занимаются твои подчинённые. Каких-либо значительных инцидентов до сих пор не происходило.

— Окей. Если что-то случится, дай мне знать. Отбой.

Быстро отбиваю сообщение Ребекке о том, что мы достигли конечной точки и направляемся к ней. Савант не отвечает, что заставляет меня напрячься.