Мавка для Лешего

– Привет!
– весело зазвенел их легкий красивый смех.
– Пойдем с нами танцевать на озеро? Мы знаем, что ты новенькая. Тебе будет весело с нами, пойдем?

– Здравствуйте, - сдержанно проговорила Мавка.
– Я бы с удовольствием, только не могу... сегодня... Как-нибудь в следующий раз. Ладно?
– сердце непонятно тянуло пойти с ними, но Дева, натянуто улыбнувшись, захлопнула скрипящую дверь.

– До встречи!
– прозвенели голоса русалок.
– Приходи! Водяной приглашал!..
– последние слова растворились где-то крике ночной птицы.

Полезла нечисть, стоило только ненадолго отлучиться Лешему, подумалось Мавке. Ненадолго ли?..

Снова прилегла прямо в одежде.

Наступило утро, в котором тоже не было Хозяина Леса.

Безразлично захватив моховое полотенце, Дева грустно поплелась на озеро. Раздевшись, зашла в воду и обреченно легла. Небо, казалось, поблекло. Скорее серое, чем голубое. Деревья перестали быть зелеными - стали тёмно-серыми. Закрыла глаза...

– Милая!
– услышала она над собой восторженный возглас. Встала в полный рост и увидела полуголого зеленого старика, почти лысого, с большими вытянутыми кверху ушами.
– Польщен, что зашла в мою скромную обитель! Очень рад! Да, собственно, что это я? Манеры совсем от твоей красоты потерял! Водяной!
– поспешил представиться он.
– Хороший выбор сделал мой брат Леший! И красна! И сочна! Настоящая Хозяйка Леса!
– старик уже приблизился и елейно сыпал комплементы, осторожно дотрагиваясь до распущенных золотистых прядей, будто что-то искал.

– Здравствуйте. Я - Мавка, - осторожно представилась Дева. Неизвестно, что можно ожидать от этой нечисти. Вчера - Кикимора с угрозами, сегодня - Водяной с комплементами. Вспомнилось его ночное приглашение, переданное русалками. Может, он и не плохой старичок.

– Да-да, это я приглашал, - подтвердил правильность мыслей старик.
– И сейчас приглашаю посетить мои скромные покои... И опочивальню...

– Благодарю, - сдержано произнесла Дева.
– Как-нибудь в другой раз. Я Леслава жду.

– Ну, одно другому не мешает, - доверительно улыбнулся Водяной.
– Как говорится, давайте ждать вместе, - и он слегка приобнял Мавку за плечи, тайком вдыхая манящий запах её волос. Дева брезгливо убрала его руку и отстранилась.

– Позвольте мне завершить принятие ванны?
– осторожно произнесла она.

– Как будет угодно, милая!
– охнул, чуть наклонившись, старик и улыбнулся во всю ширь своей зеленоватой улыбки.
– Рискну предложить свои услуги. Я прекрасно тру спинку!

– Спасибо. Обойдусь, - почти теряла терпение Мавка.

– Если понадобится помощь, обращайся!
– он вторично поклонился и, смешно помахивая, скрылся в воде.

Насилу отвязалась. Спешно завершив утренние процедуры, поспешила вернуться в избу. Снова - никого. Обессилев, опустилась на пень перед домом.

Как же не хватает Леслава! Неужели успела привязаться? Только бы с ним было все хорошо! Интересно, может ли Лешему угрожать опасность? А если и так? Можно ли помолиться кому-нибудь за его здоровье? И как она только могла его бояться? Он же такой добрый... и красивый... Закрыла глаза... От воспоминаний о том поцелуе снова закружилась голова, сбилось дыхание и пересохло в горле. И она, будто услышала знакомые шаги! Радостно открыла глаза...

В полуметре от неё стояло на одной ноге что-то скрюченное. Из копны взъерошенных волос выглядывал единственный прищуренный глаз. Губы скривились набок в непонятной усмешке. При минутном разглядывании (а именно столько заняло потрясение от увиденного) Мавке удалось рассмотреть, что руки существо спрятало в карманы, а вторая нога была загнута за шею и весело почесывала ухо. Существо неожиданно громко засмеялось звенящими немного осипшими перекатами.

– Это же наша дурочка из переулочка!
– хохотало существо.
– Влюбилась - как кошка, погибнет - как мышка! Смехота!

– А ты что за чудо-юдо?
– удивилась Мавка.

– Кто разбудил Лихо, тому не будет тихо!
– продолжало хохотать существо, колесом катаясь по опушке.

– Лихо, значит?
– поинтересовалась Дева.

– Да притом Одноглазое!
– весело подтвердило оно.

– А ты Мавка - на попе бородавка! Кто тебя раздевает - слезы проливает! А кто одевает - со смеху подыхает!

– Ну, и чушь! И не смешно даже, - развела руками Дева.

– Не смешно, когда в лесу темно!
– зловеще прошептало Лихо.
– Когда Нечто прилетает, остатки души у мавок забирает! А кто утопленничка приласкает, по тому эшафот вздыхает!.. Ты, дурочка, Леса не дождешься! Потому что Креста с собой не носишь!
– И оно еще несколько раз, подпрыгивая, перевернулось в воздухе. Льняные серые штаны и рубаха, захлебнувшись ветром, выплюнули его наружу. Космы подметали землю, собирая на себя хвою и прошлогодние листья. Лихо еще раз перекатисто рассмеялось и исчезло.

– Ну, вот и поговорили...
– задумчиво произнесла Мавка. Наверное, уже привыкала ко всему сверхъестественному. Устало поднялась и пошла в избу. В глазах застыли слезы. Делать ничего не хотелось. Решила, что, как и во времена её великой депрессии в городе, ляжет и будет спать до тех пор, пока тоска не пройдет.

Ночь была урожайной на гостей. Водяной с русалками прислал букет лилий.

– Да пусть он к Лешему идет!
– зло прокричала, выкидывая подарок за дверь, Мавка. Тут же появилось Лихо, принявшееся ржать и присвистывать.
– А ты в баню иди, голь перекатная!
– выпалила она. Лихо замолчало и обиженно исчезло. Дева с силой захлопнула дверь. В окне показался крючковатый нос Кикиморы.
– А я уж думала, ты меня забыла, подруга бородавчатая?
– из последних сил сорвалась девушка.
– Так не пойти бы тебе на хутор бабочек ловить? Занятное дельце!..

И Мавка рухнула снова на льняные простыни. Нехотя натянула по самые уши одеяло и задремала.

Глава 5 Одиночество

Проснулась посреди ночи, но глаза открывать не стала. В голову лезли самые бредовые идеи. Вдруг, если позвать, он придет?

– Лешичек, пожалуйста, приходи! Мне так без тебя плохо!
– и она тихо заплакала, ни на что уже не надеясь. Не заметила, как тихонько заскрипела дверь...

– Чего разревелась, болотная?
– послышался знакомый хриплый голос.

Не поверив своим ушам, подскочила, заметалась, потеряв дар речи, жалобно заскулила...

Он лежал у двери, обессиливший, старый, глубоко и хрипло дышал. Одежда грязная и разорванная. Собрав остатки сил, Леший приподнялся на руках и сел, оперевшись на дверной косяк. Посмотрел на застывшую Деву и слегка улыбнулся сквозь свалявшуюся окровавленную бороду.

– Что с тобой, Лешичек?
– одними губами прошептала Мавка.

– Охота немного не задалась...
– выдохнул обессиливший Хозяин, блеснув мутным изумрудным пламенем.

Дева медленно подошла и опустилась перед стариком на колени. Слезы счастья катились по бледным девичьим щекам. Она, молча, смотрела и не решалась к нему прикоснуться.

– Это из-за меня?
– вдруг спросила Мавка.

– Да...

– Что случилось?

– Потом, Мавка, рассказывать буду. Дай наперед воды, - попросил старик.

Девушка, всхлипывая, поднялась, с трудом преодолевая кружившие голову эмоции, наполнила дрожащими руками берестяную кружку. Приподняла его голову, поднесла с губам Лешего целительную жидкость. Обожгла своим горячим дыханием, закружила ароматным вихрем чувственных лепестков, уронила на седую бороду живительные слезы отчаяния и восторга. Утонула в чистом свете изумрудных глаз... Коснулась губами окровавленного пересохшего рта. Осторожно прижалась всем телом, будто боясь спугнуть очарование момента, притаилась на его груди. А вдруг прогонит? Закрыла глаза в ожидании реакции Хозяина Леса. Он молчал, нежно поглаживая оголенную спину Девы, её блестящие ребра и треугольнички-лопатки, разметавшиеся по цветочному платью пышные пшеничные пряди.