Майор Следаков (следователь по особо важным делам)

Но вот — свет в конце тоннеля! — прямо ему навстречу, не торопясь, шагал полицейский. Бегун с последней надеждой подбежал к нему.

— Господин полицейский! — воскликнул он. — Пожалуйста, помогите! За мной гонятся… Они хотят меня убить!

— Сколько их? — спросил полицейский.

— Четверо.

— Вооружены?

— Бейсбольными битами.

Полицейский улыбнулся.

— Не боись. Сейчас всё уладим.

Полицейский зашёл за угол и поглядел на преследователей.

Рука, поднесённая к пистолету, так и застыла на месте. Навстречу ему шли четыре человека. Все они были одеты в одинаковые клоунские одежды. На лицах у них был одинаковый клоунский грим. В руках у каждого из них были зажаты бейсбольные биты.

— Здорово, мент позорный! — воскликнул один из них.

Полицейский замер на месте. У него затряслись поджилки.

— Ну, чего не здороваешься? — вторил ещё один клоун. — Испугался, что ли, кого?

— И-и-извините! — простонал полицейский. — Я пойд-д-ду, наверное?

— Прочь! — распорядился третий клоун.

Под дикий хохот бандитов полицейский раскланялся и бросился бежать.

— Эй! — воскликнул убегавший. — Куда?

— Теперь тебе от нас не уйти! — произнёс последний клоун, вплотную приблизившись к своей жертве. — Теперь расплачиваться поздно, посмотри на звёзды, посмотри на это небо взглядом…

И клоуны с хохотом накинулись на свою цель.

* * *

— И кого же ты прикажешь во всём винить?

Вопрос Большого Отца повис в воздухе. Картёжник судорожно вглядывался в темноту, по традиции освещаемую лишь тремя свечами, тщетно пытаясь разглядеть выражение лица своего собеседника, чтобы понять, насколько всё серьёзно.

Дело в том, что вампир, работавший на Картёжника через Бора, что называется, раскололся. И теперь над Картёжником реально нависло возможность Наказания, причём гораздо более страшного, чем в прошлый раз.

— Так кого же мне винить? — Большой Отец повторил вопрос. — Может быть Бора?

— Нет-нет, что вы! — пролепетал Картёжник. — Не надо Бора!

И тут его осенило.

— Виталий Шаров! — выпалил он. — Старший лейтенант Виталий Шаров! Именно он загнал вампира в ловушку!

— Хм-м-м… — Большой Отец задумался. — Что ж, отвертелся. Уведите его.

Картёжника утащили во тьму несколько качков.

— Итак, что же Мы знаем о Виталии Шарове? — произнёс Большой Отец. — Старший лейтенант полиции. Работает на легендарного майора Следакова. Что самое интересное: никогда не берёт с собой оружие. Из принципа. Чувствуется школа Следакова.

И что же Нам с ним делать? А может… О, точно! Мы напустим на него клоунов. Хороший будет урок для всей полиции. И для Фёдора Андреевича в частности.

А что касается уголовного дела… Даже интересно, кто примет во внимание показания мифического существа. Думаю об этом недоразумении скоро забудут.

А вот о судьбе Шарова будут помнить!

* * *

Прозвонил телефон в режиме будильника. Старший лейтенант Виталий Шаров нехотя открыл глаза. Хочешь — не хочешь, а на работу идти придётся.

За несколько секунд Шаров оделся, быстро приготовил себе завтрак и, заглотив его, отправился в путь. Но в подъезде его ждал неприятный сюрприз.

На лестничной площадке его ждали четверо. Все в клоунских нарядах. В одном и том же гриме. С бейсбольными битами в руках.

— Ребята, вам кого? — поинтересовался Шаров.

— А что тебя беспокоит, дядя? — тонким смешным голосом промямлил один из клоунов.

— А вот что! — Виталий предъявил удостоверение. — Старший лейтенант Шаров, полиция.

— О, ты-то нам и нужен! — воскликнул ещё один клоун и с хохотом ринулся на полицейского.

В этот момент Шаров не пожалел, что три года ходил на рукопашный бой. Он резко двинулся навстречу неприятелю и нанёс резкий удар в челюсть неприятелю. Клоун свалился наземь, выплёвывая зубы.

Шаров обвёл глазами противников. Ещё троих врагов с бейсбольными битами он явно не осилит. Виталий схватил избитого клоуна за грудки и бросил его в остальных клоунов. Противники, матерясь, скатились с лестницы.

Пользуясь моментом, Шаров рванул к дверям и, зайдя в комнату, закрылся в квартире. В этот момент Виталий успел пожалеть о многом.

Во-первых, что не сменил двери с обычных деревянных на железные. Деревянные можно выбить без проблем.

Во-вторых, что оставил ствол в своём личном ящике на работе. Без него с этими клоунами ему не справиться.

В-третьих, что живёт на четвёртом этаже. Прыжок из окна может быть чреват переломом, а это сейчас уж совсем некстати.

Вызывать подмогу было некогда. Клоуны в любой момент могли ворваться в квартиру.

Недолго думая, Шаров ринулся к дивану. Вытащив оттуда несколько простыней, Виталий на скорую руку связал из них верёвку. Клоуны уже срывали дверь с петель, когда Шаров выкинул связку простыней в окно и полез по ней вниз на улицу.

Когда Шаров сползал вниз на уровне второго этажа, злобная орава уже ворвалась в дом. Один из клоунов выглянул в окно.

— Ах, вот ты куда спрятался! — улыбнулся он. — Ты меня не бойся, я тебя летать научу! — Клоун достал нож и обрезал связку. — Лети!

Виталий тяжело свалился наземь.

— Не полетел, — прокомментировал клоун.

Шаров быстро вскочил с земли и кинулся бежать во двор. Там стоял спасительный байк.

— Он во двор побежал! — воскликнул клоун.

— За ним! — скомандовал его коллега.

Виталий пулей ворвался во двор и, подбежав к байку, быстро оседлал его.

— Ну ладно, ты, типа, убежал! — донеслось ему вслед. — Но учти, далеко не убежишь!

И вслед Шарову донёсся дружный хохот убийц.

Виталий, пренебрегая всеми правилами безопасности езды на мотоцикле, схватился за смартфон.

— Алло, Рыжиков! — воскликнул он. — Фиксируй: нападение на полицейского! Адрес: Благословенный бульвар, дом 6. Квартира 20.

— На тебя напали, что ли? — удивился Рыжиков.

— Именно! — продолжил Шаров. — Особые приметы нападавших: одеты как клоуны. На всех четырёх одинаковый клоунский грим. Вооружены бейс…

— Извини, Виталий, ничем не могу помочь, — пробубнил Рыжиков и бросил трубку.

От удивления Шаров чуть было не врезался в грузовик. Что это значит? Как это «ничем не могу помочь»? Полиция они или кто, в конце концов?