Майор запаса

— Вот именно. Должен признать, что время от времени такой вот примитивный кирзовый сапог с тяжелой рукой, вроде этого Джианкарло, даже необходим при выполнении задания, смысла которого люди просто не в состоянии понять — иначе возникает слишком много неловких и неприятных ситуаций. Люди ненавидят перемены. Но я думаю, что человек, который уже успел сойтись с ними...

— Понимаю, — сказала Яна. Что ж тут было не понять? Человеку, который уже сошелся с ними, гораздо проще и удобнее предать доверие и доброту этих людей.

И все же, она помогла бы как-нибудь сгладить трудности переходного периода — в отличие от Джианкарло, который на такое заведомо не способен.

— И мы снова могли бы работать вместе. Мне очень нужен надежный старший офицер, чтобы я не сбивался с курса — ты же знаешь, Яна, — сказал Торкель, положил руку ей на колено и легонько пожал.

— Слушай, Торкель, ты что это, серьезно — насчет тяжелой руки и всего такого?

Торкель Фиске достаточно поднаторел в ведении переговоров и знал, когда надо оставить обсуждение темы, чтобы дать собеседнику время все как следует обдумать — что Яна и делала, когда снегоход Торкеля въезжал на территорию космобазы. Разноцветные бортовые огни множества взлетающих и приземляющихся транспортов яркими отблесками расцвечивали снег на мили вокруг космобазы.

И если в Килкуле царило веселое, праздничное настроение, то на космобазе все были заняты делом, и даже больше, чем обычно. По всей базе суетливо сновали солдаты, одетые в теплые форменные куртки, — в основном от посадочных площадок к ряду сборных складских помещений, которых еще не было, когда Яна в прошлый раз была на космобазе. Собственно, прямо сейчас другие солдаты собирали еще три таких же пакгауза, а в готовые склады на тяжелых грузовиках доставляли какие-то ящики.

— К чему все это? — спросила Яна. — Похоже на вторжение.

— Думай, что говоришь, — сказал Торкель. — Если, конечно, хочешь оказывать благотворное влияние на перемены. Это экспедиционный корпус, о котором я тебе рассказывал. Мы решили использовать космобазу как опорный пункт для размещения войск на этом континенте. Чуть позже сюда прибудет мой отец и лично рассмотрит технологические аспекты операции, а пока мы своими силами исследуем местность и заложим базовые лагеря на пути к тем зонам, в которых из космоса обнаружены самые богатые залежи необходимых нам ресурсов.

— И такое начнется по всей планете?

— Пока нет. Послушай, любовь моя, я не могу больше ничего тебе сказать — пока ты не вернешься к действительной службе. Нужно ведь возобновить твой допуск к секретной информации. Понимаешь? Ну, так ты подумай об этом, пожалуйста. И не забудь зайти в госпиталь. Отметься там — чтобы я мог по быстрому пропихнуть твои документы на повышение. Ты выглядишь чертовски здорово для отставного инвалида с выжженными легкими.

— Это все чистый воздух и спокойная, простая жизнь, — весело пояснила Яна.

— Это, конечно, чудесно, — мрачновато сказал Торкель. — Но не удивляйся, если в ближайшем будущем движение транспорта вокруг очаровательного тихого Килкула станет более оживленным.

Он остановил снегоход возле госпиталя, на площадке для парковки. Пока Яна отстегивала страховочный ремень, Торкель вышел из кабины, обогнул машину и открыл дверцу перед Яной. Снегоход Баники был уже здесь. Банни и Диего сидели внутри и о чем-то увлеченно разговаривали.

— Для того, чтобы увидеться с доктором Марголисом, мне не нужен секретный допуск? — мягко спросила Яна. — Я бы могла тогда заверить поселян из Килкула, что с семьей у Диего все в порядке.

— Никаких проблем, — сказал Торкель. — Я полагаю, он сейчас навещает Метаксоса.

Банни и Диего вышли из снегохода и выжидательно посмотрели на Торкеля с Яной.

Торкель повернулся к юной паре и сказал с преувеличенно сердечной улыбкой:

— Да у нас получается целая группа встречающих! Пойдемте.

***

Диего заметил Стива Марголиса, как только они вошли в приемное отделение госпиталя. Юноша стремглав бросился к нему и крепко обнял, не обращая ни малейшего внимания на присутствие медиков, Торкеля, Банни, Яны и даже собственного отца, который лежал здесь же на госпитальной койке. Глаза Франсиско Метаксоса были открыты, а приподнятое положение в постели ему помогали сохранять несколько подоткнутых под бока подушек. В палате было всего три других пациента, а через открытые двери палаты, расположенной в противоположном конце коридора, виднелся длинный ряд заправленных, никем не занятых коек.

Стив Марголис — лысоватый, не слишком упитанный мужчина с бородой — обрадовался встрече с парнем не меньше, чем сам Диего.

— Я приехал, как только смог, — сказал он.

— Я знал, Стив, что ты приедешь. Я знал! Торкель протянул Стиву руку, представился:

— Торкель Фиске, доктор Марголис. Я позаботился, чтобы вас направили сюда, как только узнал о вас от юного Диего и этой дамы. Разрешите представить — майор Янаба Мэддок, в настоящее время в отставке, и.

— Привет, меня зовут Банни, — сказала Баника и тоже пожала Марголису руку. — Я надеюсь, вы, и Диего, и его папа сможете переехать к нам в поселок и жить вместе с нами.

— Спасибо за приглашение, — добродушно сказал Стив, хотя слова девочки его и удивили. — Но прямо сейчас Франсиско нужен специальный уход, который он здесь и получает.

— Вы уже нашли место, где остановиться? — спросил Торкель.

— Нет. Я пришел сюда сразу после таможенного досмотра.

— Ну что ж, хорошо. Нам с полковником Джианкарло надо будет очень о многом с вами переговорить. Но с этим позже. А прямо сейчас я, наверное, пойду и позабочусь о том, чтобы вас разместили хотя бы в том же самом здании, что и Диего. Яна, Банни, по-моему, нам лучше уйти и оставить это семейство наедине.

В переходах и коридорах госпиталя было тесно от нового персонала и нового оборудования. Даже само здание госпиталя расширилось за счет пристроенных с каждого конца дополнительных модулей. Техники скармливали в компьютеры новые данные, медики распаковывали ящики и коробки и расставляли все по соответствующим полкам. Яна мимоходом подумала — зачем, при таком количестве незанятых коек в госпитале, пристраивать дополнительные помещения и расширять персонал? Честно говоря, самый простой ответ ей совсем не понравился. Получалось, что на космобазе ожидается поступление гораздо большего количества солдат, чем сейчас, — и, соответственно, увеличение числа случаев заболеваний.

Они распрощались, и Торкель, лишь на мгновение задержав на Яне взгляд, поспешил делать то, что он там собирался делать. И Яна сильно сомневалась, что капитана Фиске сейчас занимают исключительно заботы о том, чтобы получше устроить этих ребят, Марголиса и Метаксоса.

Яна с Баникой забрались в кабину снегохода. Торкель обернулся и махнул им на прощание рукой, Яна махнула ему в ответ, и он скрылся за углом.

Когда Банни запустила мотор, Яна сказала:

— Баника, сделай вид, что у тебя что-то не ладится в машине. Я собираюсь вернуться ненадолго в госпиталь. Если кто-нибудь что-то заподозрит или остановится помочь тебе, уезжай и через несколько минут возвращайся обратно на базу. Я ненадолго.