Майя. Тайна Первого императора

— Ясно, а я думала, вы не очень хорошо знакомы? — широко улыбнувшись, преувеличенно любезно осведомилась помощница Рафаэллы.

— Ну… у нас с Майей на этот счет немного разные взгляды, — нацепив на лицо самое простодушное выражение, ответил Найр. — Вот я ее и переубеждаю.

— Селеста, извини, — изобразила Майя самую милую улыбку, на какую была только способна. — Но я опаздываю на соревнование, увидимся в библиотеке! — И развернувшись, кинулась в сторону расписания соревнований.

— Так, что там насчет Ноэля? — внезапно раздалось у самого уха.

— Какого такого Ноэля? — наивно похлопала ресницами Майя.

— А ты бы понравилась моему папе! — в спину удаляющейся девочки довольно громко заявил Найр.

Майя резко развернулась на это заявление. И наткнулась на взгляд подозрительно прищуренных глаз Селесты, стоявшей в аккурат за спиной Найра и потому отлично все расслышавшей. И судя по выражению лица юноши, это и было сказано собственно для того, чтобы услышала Селеста.

— Одна из шуточек в твоем стиле? — сузив глаза, прошипела Майя.

— Ну почему сразу шуточек? — ехидно улыбнулся этот паразит, и уже тише добавил: — В тебе есть многое из того, что папочка просто мечтал бы увидеть во мне: серьезность, ответственность и все прочее в этом же стиле. К тому же маленькие гении от магии — это абсолютно его тема. Правда, правильно поданная, может звучать более эффектно, чем самая дикая фантазия.

— Слушай, правдолюбец недоделанный, у меня очень плохое чувство юмора. И надеюсь, ты не думаешь, что я поддамся на этот мелкий шантаж? Если так хочешь узнать, как поживает Ноэль, то я передам, что ты хотел его видеть. — И в гордом одиночестве Майя скрылась в толпе учеников.

Глава 16

С того дня, как началась Декада Больших Игр, прошел уже месяц, за который немало всего произошло. Ну, во-первых, сами игры. Зрелище интересное и познавательное. С того, первого, дня соревнований Майя с Найром так больше и не общались. Девочка, рассудив, что при просмотре соревнований старших классов велика вероятность с ним пересечься, просто ходила на состязания шестых — седьмых классов. Это тоже оказалось очень полезным в плане новой информации и наглядного практического применения. Правда, встречи с Селестой столь же легко избежать не удалось. Очень уж ей вдруг стала интересна Майя. Прямо лучшая подруга, не иначе. Вот только старшие сестры давно преподали девочке наглядный урок о том, что женская дружба, вдруг вспыхнувшая как огонь в ночи, может очень больно обжечь. И не важно, только ты встретил этого человека или вы уже давно знакомы. Поэтому Майя придерживалась однажды выбранной линии поведения — мило улыбаться и при первой же возможности, ссылаясь на жуткую занятость, сбегать на свое рабочее место.

Примерно через четыре дня после начала игр вернулись Ноэль и Рафаэлла. Как только это произошло, Майя сразу же передала Ноэлю, что его хотел видеть брат.

После начала занятий девочка быстренько сдала все предметы и окончательно закрылась в реставрационной комнате с намерением приступить к работе с книгами второго уровня. Но вот только Ноэль ей об этом даже думать запретил. Свой отказ он мотивировал очень просто:

— Как только у верховного мага появится немного свободного времени после окончания дела о покушении на наследного принца и дела об уничтожении книги, он примется за поиски хранителя. И уж поверь мне, у него вполне достаточно власти, чтобы перерыть всю эту библиотеку снизу доверху в поисках означенной фигуры. Ведь он знает абсолютно точно, что хранитель вхож сюда, так как перемещение происходило из библиотечного кольца. И поверь, маленькая девочка, работающая с книгами, за исправление дефектов в которых не всякий взрослый маг возьмется, привлечет его внимание в первую очередь. Да еще и работающая рядом со мной. Сидеть тихо, как мы уже выяснили, тебя бесполезно просить, поэтому попробуй найти себе достойное занятие, не привлекающее внимания окружающих. Ну и время от времени занимайся книгами. Но учти, не более одной в день. Информацию о твоей работе в мое отсутствие я несколько подкорректировал, раскидав все обработанные тобой книги на большее количество дней, чем у тебя заявлено.

Выслушав все это, Майя немного постояла в задумчивости, а потом до нее с некоторым запозданием дошло, что второй уровень допуска в принципе ей по крайней мере пока совсем не нужен. Хватает и старых, неоконченных дел. Например, работа в архиве по поиску информации о жизни Первого Императора и ответа на вопрос — из-за чего он скрывался? Во-вторых, в ящике ее стола лежит «История рода сон Локк», книга интересная во всех смыслах, особенно в магическом. В ее структуре и принципах действия еще разбираться и разбираться. Ну, и наконец, ее магическая беспомощность в отсутствии полного накопителя.

Проведя ревизию своих незаконченных дел, Майя, трезво оценив свои силы и способности, пришла к выводу, что дел ей как раз до самого выпуска хватить должно.

Последние четыре дня она просидела в архивах, ища всевозможные косвенные источники. Данных, к сожалению, набиралось совсем негусто, но это только в первое время, а вот если расширить место поиска… Сколько подуровней в этом здании — девочка не имела понятия. Но заметила одну вещь. Здание напоминало собой пирамиду. Второй наземный этаж был меньше первого, каждый последующий подуровень — больше того, что над ним. Архив, в котором хранились книги и документы нужного ей века, располагался на десятом подуровне. И он, на взгляд девочки, был как минимум раза в два по площади больше первого этажа.

Проведя эти дни в гордом одиночестве, Майя добавила в свой список работ, которые нужно постараться завершить до выпускного, еще один пункт. На первом месте — Книга.

Чем больше времени Майя проводила в этом месте в полнейшем одиночестве, тем больше думала о принципах конструирования Первого Императора. В том щите, который она сумела воспроизвести, было свойство, встречающееся до этого лишь в очень редких старинных артефактах. Речь шла о способности поглощения системой конструктов энергии извне. Сидя сегодня за очередной книгой, Майя думала об этом принципе и о том, что, если выделить эту структуру и внедрить в иные конструкты, то ее собственных сил на активацию и работу будет требоваться очень мало. Ей просто нужно будет создать конструкт, дать толчок своей манной, а потом конструкты начнут поглощать силу из окружающего пространства.

Теоретически, конечно, звучало неплохо, но как это возможно претворить на практике, Майя представляла слабо.

«Но, — довольно улыбнулась она, — я знаю, кого можно поспрашивать». И направилась к подъемнику, собираясь на третий подуровень к предполагаемому консультанту.

Ноэль был занят, и Майя, взяв очередной учебник, устроилась на диване. Прождать пришлось часа три, пока Ноэль не решил закончить работу на этот день.

— Извини! — бросила Майя уже в спину быстро уходящему молодому человеку, вскакивая с дивана и захлопывая томик, которым зачиталась, и чуть не упустила Ноэля. — Ты не мог бы немного задержаться, я хотела тебя кое о чем спросить?

— Что случилось? — обернулся он, притормозив.

— Помнишь, ты мне велел найти себе занятие? — и, получив подтверждающий кивок, продолжила. — Помнишь щит, который я создала в Империи?

— Такое скоро не забывается, — усмехнулся Ноэль и прошел к креслу рядом с диваном.

— В тот щит были встроены конструкты, направленные на поглощение энергии извне. У меня, как ты знаешь, очень маленький резерв, и я подумала… А что если соединить повседневные заклинания с блоком поглощения энергии. Тогда магия станет и мне вполне доступна без запаса накопителей.

— Да-а, — протянул он, а потом и вовсе засмеялся. — Теперь ясно, что могло привлечь в тебе Найра. Он просто родственную душу почуял. Вы с ним на почве экспериментов так могли бы спеться, что сначала бы школа стонала, а потом и Империя.

— О чем ты говоришь? — с недоумением уставилась на него девочка. — Какие эксперименты? Я думала, он плохо учится и пропускает занятия. Иначе зачем ему дополнительные баллы к выпускным экзаменам?

— Не могу тебе точно сказать про его текущую успеваемость или посещение занятий, хотя пунктуальность у него всегда была слабой стороной. — Все так же улыбаясь, ответил Ноэль. Майя впервые видела его столь веселым. — Но он с детства обожал эксперименты. Помнишь то заклинание огненной дорожки? Это был его первый эксперимент, дальше больше… Ты не задумывалась, почему его отправили в школу так поздно? Он пошел сюда с одиннадцати лет. Это нормально для второго спецкласса, а для первого необычно. Все дело в том, что он лет с пяти начал экспериментировать. И последующие годы практически жил в комнатах, защита которых сравнима со щитами полигона. Весь обвешанный защитными амулетами. Только в одиннадцать лет его стало возможно отправить сюда без вреда для окружающих и его самого. Многие предметы ему были хорошо известны, все остальное он быстро усваивал, так что очень скоро учеба стала неинтересна. Почти твой случай. Так же как и тебя, его в третьем классе направили в эту библиотеку, хотя сюда обычно направления можно получить лишь ученикам более старших классов, исключения составляют лишь те, кто может справляться с очень большими объемами информации. Но Найру здесь не понравилось, и его вернули в школу. Его отец настоял на выделении сыну отдельного помещения под эксперименты, которые братец так и не прекратил. Но с тех пор как у него появилась своя защищенная лаборатория, по крайней мере это стало безопасно для окружающих. Найр далеко не примерный ученик. Многих преподавателей он за эти годы уже довел до того, что они всеми силами будут противиться его успешному выпуску.