Майя. Юность

– Зачем же просто фавориткой.
– Усмехнулась Иллис.
– Хочешь официальных отношений? Мы прямо сейчас сделаем малый обряд. Он именно для этого и предназначен. Вирт давно уже не возражает. Я как его сестра буду вести, Лера свидетель. 

– Нужно два свидетеля.
– Деловито отозвалась девушка, названная свидетелем. 

– А вот он будет вторым.
– Иллис бесцеремонно кивнула в сторону нарисовавшегося Лютика. Тот неловко смотрелся, заподозрив неладное и замер, сделав несколько шагов. Все не без интереса наблюдали, как парень пытается понять, куда его опять втягивает эта неспокойная парочка. Даром что старше него и девчонки! 

– Лютик, меня тут женить собираются на твоей сестре, по малому обряду. Свидетелем будешь?
– Вирт весело кивнул почти уже родственнику. 

– Спрашиваешь!
– Тут же обрадовался Лютимир.
– А ты уверен, что хочешь эту язву забрать к себе? Я уже и не чаял избавиться от нее. 

– Ну, знаешь, Лютик.
– Возмущенный вопль невесты был прерван смехом зрителей. 

– ЭДИ, малый обряд. Свидетели Лютимир и Лера, я ведущая.
– Иллис даже не спрашивала подругу о согласии и торопилась все сделать, пока та не спохватилась. 

Принято.
– Послышался электронный голос сразу, как названные лица голосом подтвердили свое участие. Следует ли об этом известить родственников. 

– Нет, до особых распоряжений тема закрыта.
– И уже для всех прокомментировала.
– Можно подумать они об этом не узнают. 

– Зато не будут приставать с поздравлениями.
– Весело кивнул Вирт, тут же обращаясь к Майе.
– А колечко я тебе давно припас. 

Майя сердито осмотрелась. Настроение у нее был отличное. Хоть она и пофыркала на счет того, что Иллис все решила без ее участия. Зато потом вспомнила об одной идее и прищурилась, глядя на нее. 

– Эй, ты чего?
– Тут же забеспокоилась та.
– Я только оформила все официально. Малый обряд специально вводился на случай необходимости официального признания ребенка, если вдруг такой получится. Во всем остальном. Никаких обязательств с обеих сторон. В наши времена это всего лишь устаревшая норма. Давно есть возможность ввода в род бастардов. 

– Я знаю.
– Все так же задумчиво покивала Майя.
– Просто я тут вспомнила об одной своей идейке, которую давно собиралась опробовать на вас. 

– Мне это не нравится.
– Занервничал теперь уже и Вирт. 

Тихий смех Лютика и Леры служил фоном к нарастающему беспокойству. 

– Ничего. Просто в Альтер есть одно особое направление. Его даже отдельным учением не считают. В некоторых случаях удается исправить гормональный баланс через воздействие на энергетическом уровне. Это снижает раздражительность рожениц. Эффект не устойчивый. Зато явный. А ведь вам длительного результата и не надо. Лера, циклон, я так понимаю, уже походит? 

– Что, опять заметно?
– Огорчилась Иллис. 

– Мне да. А скоро и служанок придется выставлять.
– Кивнула подруга.
– Так что сегодня и займемся. Тут есть еще один плюс. Для этих процедур не требуется быть мастером или подмастерьем. Им обучаются даже не подготовленные служанки. Вы не бойтесь, я не сильно буду экспериментировать. 

Вирт в показном испуге отстранился от своей уже официальной пары. Чем вызвал новые смешки со стороны ее брата. 

Лютимир поспешно вскочил, отдергивая парадный мундир. 

– Из-за вас счет времени потерял.
– Проворчал он.
– А я, между прочим, специально пораньше дома встал, что бы все успеть. Майка, дашь портал? Опаздываю уже. 

– Построение?
– Майя понимающе усмехнулась, с удовольствием окидывая ладную фигуру брата.
– Иди уже, постреленок. Вечером увидимся. 

Стрый отставной сержант Юл Киринс разбудил Лютика пораньше. Появиться ему во дворце стоило за час до начала занятий в академии. Надо было одеться, навестить сестру, которую не выпускали из покоев, да и много чего еще. 

Сержант, глядя на его сборы и торопливый завтрак, только покачал головой. Шестнадцать лет мальчишке, а свободного времени совсем нет. Даже на каникулах все время куда-то рвался. 

Он в очередной раз вспомнил столь внезапно поступившее предложение от сестры Лютимира. Ее небольшой домик был ею отписан во владение младшему брату. Потребовался кто-то, кто будет следить за этим маленьким хозяйством в отсутствие хозяев, встречать их в редкие посещения и не надоедать с вопросами. Особенно он не раздумывал. Как ни оттягивай, но уходить в отставку все равно придется. Своего дома они с женой не нажили, как и своих детей. На пенсию отставника одному еще можно прожить, но вдвоем уже трудновато. А тут дается кров и содержание. 

Его старый друг, узнав о полученном предложении, даже присвистнул. 

– Пара старых перчаток! Это само удачное вложение, о котором я слышал, мой друг. Пенсия и спокойная старость, что еще может хотеть старый ветеран на вроде нас с тобой? 

Сержант только усмехнулся, вспоминая день, когда его вводили в тайны маленького хозяйства. 

Ну, кто мог предположить, что в этот ничем не примечательный домик ведет стационарная линия телепорта из дворцового крыла ее высочества. Сама бывшая рабыня, которой он когда-то презентовал старые перчатки, редко тут появлялась. Это происходило всегда тихо и не заметно для соседей. И самое большее на день или два. Тогда тут сразу становилось тесно. Ее личная пятерка теней обустраивалась в дворовых пристройках, специально для этой цели возведенными. А сама Майя проводила все время в комнате родителей. Супруга только отмахивалась на его вопросы. 

– Устала она, спит.
– Все что он от нее мог добиться. 

А вот Лютик проводил здесь все свободное время. Особенно когда его лечение стало постепенно сокращаться и сводиться к процедурам раз или два в неделю. Хозяева дома относились к ним как к членам своей семьи. Даже завтракали за одним столом. Лютик охотно поддерживал разговоры и отмахивался от хозяйственных дел, полностью все, свалив на старого сержанта. Он много и с удовольствием расспрашивал о его службе, смеялся и шутил. Его старшая сестра ворчала, но не вмешивалась. Явно считая, что парню это нужно. 

Вот только Лютимир во время всех этих разговоров никогда не рассказывал о себе. Все что они с женой знали, это были общедоступные отчеты судебных заседаний, опубликованные в сети, да сухие рассказы бывшего дознавателя. 

Сам Дролнов занимался делами переселенцев горских кланов, все еще остающихся в провинциях Арден. На этой почве он получил в управление печально известный замок сенти. И время от времени навещал этот дом с передачами от деда детей, заодно подружившись со старым сержантом.