Мажор для черной леди

Эдан помахал тубусом:

– У моей семьи есть особняк в городе.

– Три дня карантина, затем проживание в здании бюро магических расследований. Я не могу рисковать, младший принц! – ровным тоном ответил наследник.

Эдан молча кивнул. Не впервые его пытаются запереть в клетке. Ничего, выберется.

На выходе из зала гостей ждал дворецкий. Он проводил эльфа и дроу к небольшой комнатке с двумя узкими кроватями, показал примыкающую купальню, шнурки звонков для вызова слуг и удалился.

Мужчины переглянулись. Судя по скромному интерьеру, их запихнули на задворки королевского дворца. Может, даже в комнату для знатных слуг – бывали у людей и такие.

– Инкогнито? – одними губами спросил Заардан.

Эдан задумался на мгновение и отрицательно мотнул головой. Смысл прятаться? Скорее всего, он будет вторым эльфом в человеческой столице. Первым является посол Вечного леса. Его узнают везде и всюду – пластика движений, высокий рост, красота и уши – все буквально кричит о его происхождении.

– Хотите поужинать, лэр? – дроу заговорил тем ровным, абсолютно безэмоциональным голосом, которым обычно говорят телохранители.

Эдан прислушался к себе. Он перехватил кое-что перед встречей с отцом, но прошло уже несколько часов.

– Да, закажи ужин, – ответил он и аккуратно двинулся вдоль стен, стараясь найти слуховую трубку или магическую прослушку.

Заардан между тем дернул сонетку и замер, прислушиваясь. Этот фокус Эдан тоже знал – чем быстрее прибежит служанка, тем важнее для хозяина гость. К удивлению обоих гостей, дверь распахнулась почти мгновенно. Однако к парочке молодых людей прислали не симпатичную человечку в чепчике с оборками, а мрачноватую полукровку-троллину с серо-зеленой кожей.

– Что угодно благородным лэрам? – спросила она на всеобщем, слегка подрыкивая, словно действительно воспитывалась в трольем клане.

– Ужин и ванну, – коротко сказал Эдан, рассматривая этакое чудо. В эльфийских землях полукровок презирали, а вот человеческие города принимали всех. Между тем горничная выполнила книксен, и Заардан усмехнулся.

– Что? – спросил его побратим, когда служанка ушла.

– Клинки, – ответил дроу. – Звякнули, когда приседала!

Эльф хмыкнул и указал кивком другу на стену. Тот сразу понял, что прослушка есть. Впрочем, чего они могли ожидать? Незваные гости, присланные в королевство с помощью шантажа, требуют присмотра и внимания.

Пока друзья изучали свои комнаты, им принесли ужин, а в купальне загремели ведра – большую бадью наполняли горячей водой. Да, в этом человеческие королевства во многом отставали от долгоживущих. Их быт еще не успел приобрести легкость и удобство, а магия ценилась слишком высоко, чтобы тратить ее на подогрев воды или подъем воды из источника.

Тем не менее королевская кухня не ударила лицом в грязь. Гостям прислали два подноса. На одном высились фрукты и овощи в различных видах, на втором – мясо с мясом в мясной подливке. Друзья хмыкнули. На самом деле дроу вовсе не питались одним мясом – его в пещерах было трудно добыть. А эльфы не ограничивались травой и росой – магия и война требовали сил. Но давать людям подсказки побратимы не собирались. Просто взяли чистые тарелки и наполнили их для себя, художественно смешивая мясо, зелень и фрукты. Их легкие, красивые жесты над блюдами были привычны и гармоничны – проверка на яды, на примеси, на опасные для их расы пряности и травы.

Убедившись, что пища безвредна, побратимы вместе с тарелками переместились к окну. Двойная рама, мелкий свинцовый переплет и прочная решетка за зеленоватыми пузырчатыми стеклами. Наследный принц не хотел рисковать. Но именно эти старые переплеты и мелкие стекла едва слышно качались и потрескивали, маскируя беседу дроу и эльфа. Они оба знали, зачем они здесь, и не собирались терять ни минуты. Для начала стоило собрать информацию – снова навестить беговой круг, поговорить с гостями и слугами, снять магические показатели… Только вот появляться в эльфийском лесу одним не стоит. Придется ждать начала стажировки и уже тогда искать того, кто хотел уничтожить младшего принца.

Насытившись, Заардан выбрал себе кровать, улегся поверх покрывала прямо в сапогах и задремал. Эдан тоже лег, но ему не спалось. В голове мелькали картинки того самого мира, в который он угодил.

Глава 6

– Эй, мужик, – раздалось за спиной, – деньги есть?

Эдан, ошеломленный внезапным переносом в какое-то ужасное место, медленно поднялся, сморщил нос и сверху вниз взглянул на аборигена. Потрепанный человек дернулся под ледяным взглядом эльфа, но в его крови плавало столько алкоголя, что он себе не поверил:

– Да ладно, нет так нет. А уши прикольные, ты из этих, из чокнутых с гитарами, что ли?

Эдан не удостоил человечка даже взглядом. Он… пытался выжить. Ему случалось попадать в дикие земли, он провел немало времени в пещерах дроу. Гонялся за огненными саламандрами в потоках лавы. Жил несколько месяцев в краю абсолютной зимы, но… Этот мир – а Эдан не был идиотом и сразу понял, что в его мире просто нет такого жуткого места, – он пытался убить его. Сразу. Моментально. Ему пришлось собрать все свои силы, чтобы выстроить защиту!

К счастью, алкаш отошел к непонятному строению, повозился со штанами, и через миг зажурчала струя. А Эдан медленно осматривался, пытаясь выстроить обратный портал, пока есть силы и магия. Увы, кто бы ни устроил это странное падение, он явно знал, куда забрасывал младшего принца. Магии в этом мире было ничтожно мало! А защита забрала практически весь запас!

Порыв ледяного ветра вперемешку с грязным снегом ударил в лицо, приведя эльфа в чувство. Не время переживать о возвращении! Нужно найти убежище, тепло и еду. Лучше, конечно, сразу источник магии, но это из области мечты. Передернув плечами, радуясь тому, что гоночный комбинезон довольно плотный, эльф двинулся туда, где чувствовал живых существ.

Потом, когда он уже вписался в местное общество, ему со смехом поведали об эпичности его появления тут, сравнивая с каким-то металлическим големом. Но тогда он заставлял себя делать шаг за шагом по загаженной, агонизирующей земле, чтобы получить информацию.

Большой гараж – он даже названия такого не знал – был заполнен толпой неформально одетых людей. Парни, девчонки – странно одетые и накрашенные. Пахнущие табаком и кожей, как орки, политые духами, как южане, прокалывающие уши, носы и пупки, как дикари с островов… Эдан на секунду остановился на пороге – двухметровый красавец в ярком комбинезоне, потом щелкнул пальцами, пуская остатки магии на понимание речи, пошатнулся, как пьяный, ловя волну, и с акцентом сказал:

– Доброго времени суток, уважаемые. Где я могу найти дом, еду и постель?

* * *

Из воспоминаний Эдана вырвал звук шагов в коридоре. Он моментально встал и обнаружил у двери замершего Заардана. Однако, кто бы ни приблизился к жилищу «гостей», он был умен и знал жизнь.

– Лэр Эдан, его высочество Алеран Тирон приглашает вас на прогулку в сад, – голос раздался из-за двери, открыть которую посыльный даже не пытался.

– Благодарю за приглашение. Когда его высочество желает меня видеть? – вежливо и немного сонно ответил эльф.