Меч и Магия. Долина Мира

– Наконец-то вы явились, друзья! – разводя руками, воскликнул старший друид.

Древен был давнишним другом Лорота – старшим среди всех. Весёлый, спокойный, не лишённый некоей загадочности – он всегда служил образцом сдержанности и мудрости для всех эльфов «Иль-Вэн». Древен выделялся среди прочих старейшин клана крайне выдержанным характером и жизнелюбием столь свойственным для мирного жреца земли. Лишь ритуальные татуировки на его фиолетовой коже и традиционное облачение друида не позволяли принять старейшину за одного из молодых эльфов, сколь лёгок и прост он был в общении.

Друид предпочитал вести уединённый образ жизни в маленькой избушке близ храма Силанны, а редкое свободное время не отягощённое наставлением подопечных и делами старейшин, он проводил в одиноких скитаниях по лесам – своём самом любимом занятии.

– Приветствую тебя, мудрейший, – поклонился Лорот, – Как спалось?

– В эту ночь сон обошёл меня стороной, – покачал головой друид, сопроводив свой жест улыбкой. – Свежий воздух придал куда больше сил, чем я того ожидал. Хе-хе. А вот и наша юная леди, которая похитила старейшину во время заседания. Именно вас я и ожидаю.

Лицо Древена всегда пребывало в улыбке и даже в моменты негодования оно сохраняло свой позитивный вид. Менялся лишь характер этих улыбок и взгляд наполненных мудростью золотистых глаз.

– Приветствую вас, старейшина, – робко произнесла девушка.

Их взгляды встретились, и улыбка на лице друида изменила свой вид. Девушка знала Древена столько, сколько знала себя, но даже несмотря на всю значимость друидов в эльфийском обществе, беловолосый ураган попросту не мог представить себе жизнь полную длительных часов медитаций, книг, нудных ритуалов и уединённой жизни в стороне от общего веселья и друзей. Жизнь, которую некогда вела и мама Лиары, до тех пор, пока не повстречала её отца.

К счастью для дочери Лорота, друидами становились лишь зрелые, мудрые эльфы, желавшие познать путь дракона земли, а Лиара ещё пару сотен лет точно планировала держаться подальше от подобного описания самой себя.

В сопровождении друида отец и дочь проследовали во двор храма. Трава неестественно зелёная для второго месяца весны тот час бросилась в глаза, как и редкие созревающие плоды на кронах яблонь. Алтари Силанны где бы они ни располагались, благоприятно влияли на окружающую флору и фауну. Немногочисленные друиды, что в это утро воздержались от прогулки за стены Лан-Лур, пребывали в медитации. Их гармоничные позы застыли на вершинах замшелых булыжников, а сознания растворились в путешествии по Миру Духов. Всё это место пребывало в гармонии, и лишь крошечные духи природы, материализовавшиеся в виде оживших грибов и листиков, бороздили свои невидимые тропинки в компании мелких грызунов, став главными факторами активности в округе.

На лице Древена воссияла широкая улыбка, когда из зарослей травы навстречу гостям робко показала нос маленькая чёрная волчица, чуть более двух месяцев от роду. Древен подобрал её едва живую у тела павшей матери, от которой та не отходила ни на шаг. Крошка ещё не успела привыкнуть к обществу эльфов, но уже узнавала лицо и запах своего спасителя, уверенно следуя за старшим друидом по пятам. Её неловкие движения, короткие лапы и необыкновенно большое брюхо – неужели когда-нибудь эта малютка превратиться в настоящего хозяина лесов?

– Всё же поставил кроху на ноги? – наблюдая за чёрным комком, тянущимся через траву, улыбнулся Лорот. – Уже дал имя?

– Майя, – промолвил друид и поймал на себе взгляд двух крохотных жёлтых глаз. Крошка откликнулась.

Солнце ещё не успело набрать силу и невзирая на безоблачную погоду, Лиаре и Лороту пришлось укутаться в тёплые накидки, в то время, как мастер Древен приготовил чай. Сочетание имбиря и лимона, а так же капельки мёда из пчелиных ульев с задворок храма – сладкий согревающий аромат мягко прикоснулся к чувствам Лиары.

– Однозначно, твоё видение есть дар Силанны, дитя, – сделав глоток, промолвил друид. – Тем самым, богиня хотела донести некое знание.

Крошка-волчица тем временем задремала на его коленях, приласканная касанием заботливой руки. Её крупный размер в столь раннем возрасте не остался незамеченным для внимания Лиары.

– Богиня пыталась предостеречь меня?

– Я бы сказал, напротив. Силанна пыталась направить тебя по некоему пути. Древо из твоего видения – воплощение Бритигги.

– Матери всех древ?

– Да. Её корни – символ наших традиций и мудрости, а ветви – символ стремления к духовному пробуждению. Именно из этих ветвей та девочка, по всей видимости – ты, получила сердечный дар. Что касается, самого дара… здесь всё несколько сложнее.

Взгляд золотистых глаз коснулся Лорота. Казалось, старейшины поняли друг друга без слов и на их лицах проступили хмурые ноты.

– И как мы можем трактовать это видение? – промолвил Лорот.

– Если бы не юный возраст Лиары, я бы огласил свой вердикт без всяких раздумий.

– Мой возраст? – удивилась девушка.

– Да, – кивнул друид. – Скажи, Лиара, после того видения, ты стала ощущать себя иначе? Ты чувствуешь изменения в своём восприятии или может быть потоки окружающей энергии? Что ты чувствуешь сейчас, находясь в сосредоточии храма? Возможно… есть некий голос?

– Голос? Пожалуй, что нет, но…

– Древен, – лишь в редких случаях, Лиара слышала, чтобы её отец просто так, без всяких титулов и привычных формальностей называл друида по имени. – Уж не хочешь ли ты сказать…?

– Хочу, – выдохнул Древен. Улыбка на его лице округлилась. – Силанна взывает к ней, мой друг. Богиня желает, чтобы Лиара ступила на путь её просветления. Духи взывают к ней.

Синие огни глаз вспыхнули искрами недоумения. Лиара хотела подобрать слова, но уста онемели от шока.

– Нет. Не может быть, – ответил за дочь Лорот. – Тут должна быть какая-то ошибка. Древен, я не могу…

– Прости, друг. Ты сам знаешь. Силанна сказала своё слово. Теперь решение остаётся за Лиарой.

Сияющие глаза по-прежнему метались из стороны в сторону, указывая на беспорядок – круговорот мыслей, воцарившийся в голове. Девушка взглянула на отца в надежде получить поддержку, но заметила лишь несвойственную нотку волнения и недоумение на его лице. В это мгновение Лиара ощутила страх. Среди собравшихся эльфов повисла задумчивая тишина. Каждый из них получил мгновение на единение с собственным я и приведение в порядок мыслей.