Меч и проводник.Дилогия.

Глупый порыв. Смешной глупый порыв, но...

– До тебя можно дотронуться?

У неё тёплая мягкая ладонь - человеческая и осязаемая. И очень скверный характер.

– Каков мир...
– еле заметно усмехнулась в ответ Роксана.
– Ладно, смени меня. Я и правда устала. И у меня много дел.

И исчезла. Никаких следов телепорта.

Она вновь повернулась к Аледеру. Надо хоть немного замаскировать эти ожоги - не хотелось бы, чтобы он пришёл в себя и увидел её в таком виде...

* * * * * * *

Дерек открыл глаза - белый потолок, рассеянный свет... Чуть повернул голову - целительница, смешная пятнистая женщина, склонилась над ним, пытаясь улыбнуться. Значит, она ему не мерещилась. В бреду или в проблесках сознания он всё пытался сказать ей, что ожоги сойдут, а волосы отрастут?

Попытался вздохнуть. Получилось. В палате было свежо. На подоконнике сидел эльф, ещё один расположился у порога.

– Мы ждали, что вы очнётесь сегодня, - спел эльф. Сопроводительная же мелодия гласила: - "Дела идут по плану, главнокомандующий и заместитель второго советника занимаются вопросами понижения магической составляющей..."

– Хант?
– звучало хрипло, но голос слушался.

Эльф смущённо пожал плечами:

– Пока не появлялся.

– Гозрений?

– Убит, - мелодия была скорее сочувственная.

– Кем?

– Вами, владыка. Роксана нашла вас обоих у сферы. С вами она телепортировала сюда. Тело мага забрали гномы.

Ренина не простит ему.

Целительница отошла к столу и принесла отвар. Правой рукой. На взгляд Дерека, помощь ей самой требовалась куда больше: лицо магички покрывал узор разноцветных пятен, маскирующих ожоги, на голове, оставляя проплешины, отрастал ежик волос неопределённого цвета, левая рука была в гипсе и на перевязи, и это означало, что магия задействована на более важные органы. Вдобавок ко всему, женщина прихрамывала и сутулилась. Но... красивая была женщина, пришла в голову не совсем уместная мысль, даже и теперь грациозна. Остро захотелось дотронуться до её руки. Он и попробовал, перехватив кубок и чуть не выплеснув на себя содержимое. Интересно было бы смотреть, как сходят ожоги под действием магии - она должна быть очень хороша... И - личность. С ней можно на равных.

Пришла Роксана, сменив целительницу. Смотрела долго и испытующе. Рассказ эльфа подтвердила. Перед уходом оглянулась, словно собираясь что-то спросить, но сдержалась и вышла. Дерек не мог ей ответить - он не знал, где меч.

Через два дня прибыли посыльные от гномов - с вопросом, возможно ли похоронить Гозрения в седьмой северной шахте вместе с дочерью. Владыка не возражал - больше он ничего не мог сделать для мага.

Дни тянулись - целители категорически отказывались отпустить владыку во дворец, а Дерек впервые не настаивал - так погано он себя не чувствовал со времен злопамятного общения с мёртвой водой. Но тогда болела лишь нога - а теперь всё тело. Сил хватало лишь на краткие визиты советников. Их доклады обнадёживали, донесения Роксаны были подробны, выводы - схожи, но смотрела она дальше. И дальше, и внутрь Дерека - а он ничего не мог ей рассказать.

Скрашивали лечение только визиты целительницы: но на его откровенно заинтересованные взгляды она отвечала лишь скептической полуулыбкой и невнятной эльфийской мелодией - говорить ей было сложно. "Другие ждут", - пела она на все просьбы задержаться. Не знай он, что женщина лекарь, принял бы за боевого мага. И были в ней сила и уверенность, вызывающие невольное уважение и симпатию.

Прошло больше дюжиницы - меч не появлялся. И судя по тому, как долго продвигалось лечение, помочь лекарям он не мог. Дереку было стыдно, но мысль о том, что Ильм не наблюдает за ним изнутри, совершенно не огорчала. Когда же владыка смог встать с постели, эльфы начали занимать оборону снаружи палаты, стоило появиться целительнице.

– Право, - решился он вечером второй дюжиницы пребывания в лечебнице, - ваши рука и ожоги нуждаются в куда большем внимании, чем я. Здоров - не здоров, но чувствую я себя...

Дерек задумался, чтобы не соврать...

– ...живым...

Поднялся почти без усилий и подошёл к окну. Целительница последовала за ним.

– Дня три как, - спела магичка, - а с чего вы взяли, что это ожоги? Разве похоже?

– Нет, - Дереку захотелось вложить в голос как можно больше теплоты, какой женщине приятно так выглядеть. Но петь приходилось без слов, а вторая мелодия никак не желала вплетаться, - просто я видел слишком много ожогов, чтобы не распознать любую их маскировку.

Женщина стояла близко - было видно, что ресницы у неё опалены, а веки припухли так, что глаза едва открывались.

– Попала под выброс, - призналась она, - ожоги - пустяк, заживут...

Дерек открыл окно. Ему не хотелось, чтобы женщина уходила. Было в ней что-то успокаивающее и смутно знакомое. Он действительно чувствовал себя живым. Будь они ещё оба здоровы и в нормальном виде...

– Знаете, - рискнул Дерек, - я уже пять лет как свободен...

Женщина взглянула на него с искренним изумлением.

– Это долго?
– нашлась она наконец.

– Нет, - он сел на подоконник и пригласил целительницу последовать его примеру. Та подумала и согласилась.
– Нет, когда я овдовел первый раз, то две дюжины лет не смотрел на женщин, всё ждал, когда наступит мой черёд... Потом... потом перестал ждать... и поскольку он не настал и в этот раз...

– Говорят, вы хранили верность всем своим жёнам?
– женщина по-прежнему смотрела на него удивлённо и с недоумением.

– Нет, - признался Дерек, - только... только... словом, трёх последних это не особенно волновало - они родились под небом...

Женщина проверила охрану за окном и принялась теребить занавеску.

– Но, - Дерек привык добиваться своего, - хранить верность такой женщине как вы доставит мне лишь удовольствие...

– Да?
– она коснулась пальцами здоровой руки ёжика волос и опалённых бровей.

– Я видел слишком много ожогов, - Дерек осторожно коснулся её щеки, - тем интересней будет узнать, какой вы окажетесь... а взаимное привыкание может быть волнующе и увлекательно...

– Вы не узнали меня, владыка?
– смутилась женщина, поднося ладонь к лицу и принюхиваясь.
– Неужели у меня изменился даже запах?

– Не знаю, - Дереку стало неловко - ведь казалась же магичка ему смутно знакомой, но он видел стольких целителей и целительниц... к тому же она могла быть и боевым магом по основной специализации, а их он видел ещё больше.
– Я не умею различать людей по запаху. Так и не научился полностью пользоваться обонянием... А я вас знаю?