Меч ислама

– Какого дьявола!.. – начал он, потом пожал плечами и сказал: – Впрочем, как знаешь, Шарль, как знаешь! Пойдем, Олдридж.

Тяжело ступая, он вышел из кают-компании в сопровождении сухощавого капитана, оставив де Берни наедине с его спутниками. Мисс Присцилла тоже встала. Она была на редкость спокойна и чересчур бледна.

– Барт, – промолвила она, – поднимитесь на палубу и побудьте там немного, окажите любезность!

Майор устремился к ней и подал руку.

– Дорогая! – воскликнул он.

Девушка покачала головой:

– Нет-нет, я хотела сказать, чтобы вы оставили меня. Мне нужно переговорить с господином де Берни.

Лицо майора вытянулось.

– Вы хотите с ним говорить? Но о чем? С какой стати?

– Это касается только меня, Барт. Или вы полагаете, нам нечего сказать друг другу после всего, что произошло? Думаю, вам тоже есть что ему сказать. Я считаю, что мы в долгу перед ним. А вы?

Майор смутился. Его терзали противоречивые чувства.

– Конечно, я многим обязан господину де Берни… Это вполне естественно. Клянусь честью – вполне естественно! Признаться, я ошибался в нем. По крайней мере, в некотором смысле. И…

– Ради бога, ни слова больше! – остановил его де Берни. – Этим вы только все испортите.

– Вы скажете все потом, если хотите, – прибавила мисс Присцилла, – а покуда, прошу вас, Барт, оставьте нас.

– Но… – Терзаемый подозрениями, майор колебался. – Но неужели мне нельзя слышать то, о чем вы хотите говорить с господином де Берни? Неужто я не вправе присутствовать? Это даже вполне естественно, дорогая Присцилла, если я останусь и объясню…

– Барт, я собираюсь сказать ему то, что вам не следует слышать.

Красное одутловатое лицо майора, только что выражавшее беспокойство, сделалось безразличным.

– Ну разумеется, Присцилла…

– О, прошу вас, уйдите, уйдите! – нетерпеливо проговорила девушка.

Майор воздел руки к небу.

– Чудесно! Если вы настаиваете… Надеюсь, господин де Берни не станет злоупотреблять положением. И будет помнить…

На этот раз его прервал де Берни:

– Сударь, пока что только вы один злоупотребляете терпением дамы.

Несколько успокоенный его словами, но все еще недовольный, майор направился к двери.

– Если что – я рядом, Присцилла.

– Надеюсь, ничего такого не случится, – ответила она.

Когда майор наконец удалился, девушка отошла от стола и, подойдя к резного дерева рундуку, стоявшему под иллюминаторами, облокотилась на него. Лицо у нее было бледное и взволнованное. Она не смотрела на де Берни, а он, чтобы избежать ее взгляда, отвернулся в сторону и стал ждать, когда она заговорит.

Девушка села спиной к солнечному свету, игравшему яркими бликами в водах лагуны. И наконец спокойно подняла на него глаза.

– Шарль, – бесстрастно промолвила она, – скажите откровенно, почему вы хотите вернуться на Ямайку на другом корабле?

– Хорошо, – ответил он. – Чтобы избавить вас от присутствия человека, который за целый месяц вам, должно быть, порядком надоел.

– И это вы называете откровенностью? Вы играете со мной или просто не хотите считаться с моими желаниями?

Ее вопрос озадачил француза. Опустив голову на кружевное жабо, он принялся ходить из угла в угол.

– Майор Сэндз достаточно ясно дал понять, какими должны быть ваши желания, когда речь идет обо мне.

– Майор Сэндз? – сказала она с легким недоумением в голосе. – Но при чем здесь майор Сэндз?

– Он ваше единственное зеркало.

– Понимаю… – проговорила она. Потом наступило молчание, но он даже не попытался его нарушить. – Неужели это имеет для вас какое-то значение? – спросила она наконец.

– Имеет, так как это, наверное, касается вас.

– Это не имеет ко мне ни малейшего отношения.

– Я сказал – наверное… – Он взглянул на нее и печально улыбнулся. – Знайте, Присцилла, майор Сэндз прав, называя меня пиратом.

– Пиратом? Вас?

– Я был им. И это клеймо осталось на мне и посейчас.

– Но я его не вижу. Но даже если б и увидела, то не обратила бы внимания… Вы самый храбрый, самый благородный человек из всех, кого я когда-либо знала.

Лицо де Берни стало серьезным и печальным. Он покачал головой.

– Не мучайте меня, не искушайте! – простонал он.

Она встала и вплотную приблизилась к нему.

– Вы сможете избавиться от мук – если поддадитесь искушению.

– И что потом? – спросил он. – Если мы станем мужем и женой… вы и я… ваш мир…

Она поднесла руку к его губам, не желая слушать продолжения, и промолвила:

– Если мы станем мужем и женой, мой мир станет вашим и тогда, наверное, мы оба будем счастливы…

– Какую страшную и милую ошибку я совершаю! – сказал он и заключил ее в свои объятия.

Приложение

Основные единицы измерения, используемые в книге

Бушель – единица объема, равная 36,36 л.

Дюйм – единица измерения расстояния, равная 2,54 см.

Кабельтов – единица измерения расстояния, равная 185,2 м (1/10 морской мили).

Морская лига – единица измерения расстояния, равная 556 м.

Морская миля – единица измерения расстояния, равная 1852 м.

Узел – единица скорости, равная одной морской миле в час.

Фунт – единица веса, равная 0,45 кг.

Фут – единица измерения расстояния, равная 30,5 см.

Ярд – единица измерения расстояния, равная 91,44 см.

Краткий словарь морских терминов

Баллер – ось вращения руля судна.

Барка – общее наименование небольших плоскодонных одно– и трехмачтовых судов.

Брандер – в парусном флоте так называлось вспомогательное (чаще всего несамоходное) судно, на котором размещали порох и горючие материалы, а потом поджигали и направляли на крупные корабли противника.