Меч, магия и челюсти. Дилогия

– Не затем я тебя вызвал, рыбак, чтобы слушать бабские причитания. Хочу, чтобы ты в благодарность за освобождение выполнил волю мою. Она не будет тебе в тягость. Все затраты берёт на себя государственная казна.

– Клянусь, всё сделаю!
– выпалил мужик, поднимаясь с колен.

– Я пришлю к тебе одного человека по имени Горголан. Немного странный, но вы не обращайте внимания. Он приедет с обозом, привезёт тренажёры. А вы к тому подготовиться должны. На месте этих старых конюшен постройте избу большую, крепкую, да чтобы с банькой. Как приедет Горголан, устроит в той избе фитнес-клуб. Людей обучит. Вы для этого дела молодёжи не жалейте. Лучшие станут моими офицерами. Уж больно я культуризм уважаю и хочу, чтобы даже в такой забытой деревне, как Риния, знали и чтили любимый спорт вашего короля. Всё понял?

– Клянусь, построим избу! Всем миром навалимся и за семь дней возведём!

– Верю тебе! Ступай. Ждите Горголана.

Король был собой доволен.

Отдохнув, войско двинулось в Сюдасказал. Все были довольны, никто не погиб, лишь один солдат был легко укушен алкнафтом за палец. Радист по приказу короля передал в столицу добрые вести об успешном окончании похода. Свенсон предложил заехать в бывший замок Рогоналя.

– Приглашаю на званый ужин всю честную братию!
– объявил спецназовец.

– Твоё предложение принимается, брат!
– откликнулся Барди, а в душе у него зашевелились старые воспоминания.
– Эх, где мои семнадцать лет, Свенсон!

Пять часов тряски в седле, и конная колона прибыла в замок. Всадники поскакали прямо во дворец. Путь к нему на всех участников похода произвёл странное впечатление. Изредка встречались прохожие, но в целом замок обезлюдел. У порот дворца короля Барди вышел встретить местный сенешаль, тучный мужчина, похожий на многих других сенешалей Объединённого королевства. Толстяк отвесил низкий поклон:

– Приветствую моего короля Барди Бравого и моего хозяина Рока Свенсона!

– Что тут происходит? Почему так пусто в стенах замка?

– Сегодня великий день, повелители!
– торжественно изрёк сенешаль.

– Хватит ломаться, как девка,- отрезал спецназовец.
– Говори, что случилось в моей вотчине!

– Смею вам напомнить, сегодня день памяти достопочтенного короля Рогоналя,- сказал сенешаль и обиженно затряс двойным подбородком.

– Вот это да!
– разинул рот Барди.
– Тогда понятно, почему нас не встретили… Как я мог забыть!

– Зря ты Дзога отправил, вот бы сейчас отметили вместе!

– Да, Рок, придётся поминать короля без дракона.

– Едемте в замок! Там собрались барды и менестрели со всего королевства. Мы прекрасно проведём вечер. Накось, Заган, мой король, сегодня отличный день во всех отношениях! Мы победили алкнафтов, забрали их чёртов преобразователь и попали на праздник. Я рад за нас всех! Кстати, Барди, сегодня ты лично вручишь Рогоналевскую премию лучшему поэту!

Отдых получился отменным, как и обещал новый хозяин замка. В тронном зале играла музыка, ловкие пальцы перебирали струны, бегали дети. В большой трапезной расставили столы, накрыли их белыми скатертями. По просьбе Барди Накось поработал над алкнафтской штучкой, вызывающей духов, и, ко всеобщему удивлению, на троне появился силуэт, а затем всё более узнаваемые очертания старого выпивохи Рогоналя. Призрак оглядел присутствующих нетрезвым взглядом, остановив его на бывшем рыцаре.

– Зятёк!
– молвил он.
– А ну-ка иди сюда!

Барди, устало улыбаясь, подошёл к нему и встал на колено.

– Здравствуйте, ваше величество! Как себя чувствуете?

– Зятёк,- Рогональ положил на начинающую седеть голову рыцаря невесомую ладонь,- я себя давно уже никак не чувствую. Вижу, вы неплохо проводите время? В честь чего, скажи мне?

– Исключительно в вашу честь, ну и ещё ввиду одной важной победы.

– Понятно, значит, без войн у нас не получается…

– Не получается, ваше величество.

– А чего пьёте?

– Да много чего. Соки разные.

– Ладно, не морочь мне голову, что-нибудь крепкое сегодня наливают?

– Пиво, водку, вино и коньяк. Медовуха тоже есть.

– Да-а-а, без пивка на том свете скучно…

– Мы выпьем за вас, мой король, можете не сомневаться!

– За меня вам нужно напиться,- поправил призрак, грустно вздохнул и… ушёл.

– Накось!
– крикнул Барди.
– Верни его.

– Нет, не могу,- ответил парень, пожимая плечами.
– Он ушёл по собственной воле. Кажется, в погреб. Если вызвать сразу, может разгневаться на вас.

– Ладно! И на том спасибо.

На следующий день всё ещё пьяные и сытые солдаты ближе к обеду оседлали лошадей и направились в столицу. К вечеру того же дня войско остановилось в селении, где Барди обещал старосте провести парад. Парад провели, после чего началась весёлая и шумная пирушка, на которую в обязательном порядке приволокли всех местных развратниц. Добропорядочные красавицы были также замечены пробирающимися огородами к лагерю. Заган притворился, что ничего не понимает, а король просто махнул рукой на нарушение воинской дисциплины.

– Теперь можно!
– просто сказал он и упал лицом в салат.

Нагулявшись и проспавшись, колонна тронулась дальше. В столицу вернулись без особых приключений.

Первым встретил колонну Дзог. Он нежился на брюхе поперёк дворцовой площади и жмурил глазищи под лучами клонящегося к закату солнца. Топот конских копыт заставил его слегка приподняться. Кони не испугались, уже привыкнув к его присутствию.

– Добро пожаловать домой, император!
– Дракон украсил приветствие насмешливым всполохом.

– Обращение «король» тебя не устраивает? С каких это пор?

– С тех пор как ты, Барди, заимел владения на двух континентах. Хочу продолжения! Где два, там и три.

– Чем зубы скалить да язвить, шёл бы ты к себе в хлев. С детками поиграл, жёнушек поласкал.

– Ой, точно. Склероз. Холостяцкие привычки, знаешь ли, самые стойкие,- вздохнул Дзог и потащился в своё логово, ворча что-то о бессмысленных перелётах, подрывающих его здоровье.

Королева Хельга вышла на крыльцо и бросилась к мужу. Впрочем, следуя логике Дзога, её надлежало величать императрицей.

– Рада видеть тебя живым и невредимым, дорогой!

– И я рад тебя видеть после тяжкого похода,- улыбнулся Барди, обнимая жену.
– Сделай мне одолжение, дорогая, найди сенешаля Горголана и передай ему, что его ждёт ответственная командировка в провинцию с целью развития культуризма.

– Интересно… Надеюсь, ты не поедешь?

– Ни в коем случае, у меня и дома дел невпроворот. И будь добра, распорядись, чтобы слуги привели в порядок старую пыточную.

– Кого ты собрался пытать?