Меч с человеком. Дилогия

Но мы всё же решили составить конкуренцию алкогольной империи Хадрейна, начав гнать свой продукт, олдскульный, качественный и дорогой, который можно пить как воду и не болеть с утра.

Объемами мы Хадрейна уже не возьмём, так как, по слухам, возле Смолокурни возникло новое поселение, именуемое в народе Корчмой, где заправляет всем свежеиспеченная баронесса Милона, развернувшая на месте масштабное производство, где-то около пятисот литров в день. По местным меркам – пивоварни Гиннесса. Болтают, что герцог на неё чуть ли не молится, так он зависим от алкоголя. Конкурировать мы с ней, по понятным причинам, не сможем. Пока мы тут крутились и выживали, она воспитывала помощников и строила производство. Максимум, чем мы можем ей противостоять – альтернативные напитки, которые знаю я, но не может знать она, и качество произведенных напитков. Ну и маркетинг ещё, само собой! Я любого в этом мире могу научить по вопросам маркетинговых ходов, брендов и прочей дребедени из двадцать первого века. Там люди на такую ерундистику покупаются, что диву даёшься… Есть основания полагать, что люди здесь такие же, да ещё и не приученные воротить нос от откровенной лажи.

А сейчас мы идём по следам зверюги-изнаночника, за которого обещают тридцать серебряных монет. Нет, это не Иисус решил почтить этот мир своим визитом, а самый натуральный Кирюха, или, в иной классификации – корром. Бедняжка отбился от себе подобных и совершенно потерялся. Похитил и сожрал одного из городских стражников, за что за его голову объявили хорошую награду. Желающих забрать награду ещё не было, а значит мы были первыми.

– Вижу паскуду! Таится за кустарником. Сейчас выскочит! – предупредил я. – Принцесса, прострели ему колено!

Стрелять Кирюхе в голову можно, но это в два раза менее эффективно, чем с остальными изнаночниками, так как у конкретно этого поганца целых две головы. Уцелевшая голова обычно практически мгновенно перехватывает контроль над телом и продолжает бой как ни в чём не бывало.

Эднагина выстрелила как надо – стрела пронзила левое колено, из-за чего выскочивший из кустов Кирюха потерял точку опоры и свалился на землю.

– Бей льдом номер два! – дал я команду Непу.

– Холод души! – провозгласил Неп и изнаночника, вместе с условным «коридором» шириной около полутора метров, покрыло коркой льда.

Да, крепчает талантище! Нет, на самом деле, это связано с трофейным амулетом, который мы раздербанили ради накопителя, который инкрустировали в навершие. Теперь я имею дополнительный запас магической энергии на чёрный день, да и транзит магии через меня существенно возрос. Одни плюсы!

Неп в прыжке подлетел к попытавшемуся поднять чугуниевую дубинку Кирюхе и пригвоздил его мной к земле. Попал красиво, как по науке – в сердце. Ублюдок точно мертв.

– Руби головы и руки. – распорядился я. – Эдна, захвати чугуний, используем потом для дела.

Как говорится, чтобы выйти из зоны комфорта, нужно сначала в неё попасть, а у нас денег нет. Вот и зарабатываем как умеем.

Сейчас соберем достаточную сумму для безболезненного заказа в кузнечном цеху самогонного аппарата, а там уже и потекут монеты рекой. Кузнецы и так нам скидку делают, вообще изначально бесплатно собирались нам аппарат сделать, но Нептаин принципы включил. Дескать, халява ему претит.

Теперь вот, из принципа, отлавливаем изнаночников шаловливых, по многочисленным заявкам.

Вернулись к городу, где нас встретил наряд стражи.

– Господин маг, с чем пожаловали? – предельно вежливо обратился к Непу стражник в кольчужной броне и железном шишаке с простой личиной.

– Отомстил я за вашего товарища. – Неп протянул мешок с головами и руками Кирюхи. – Могли бы и сами его взять, он вообще потерянный ходил, не знал, что делать.

– Корромы зело опасные, господин маг. – покачал головой стражник. – Старшой велел не пытать судьбу, а то мы бы…

– Господин маг, вот ваше серебро. – подошел другой стражник и почтительно протянул Непу кошель.

– Приятно иметь с вами дело, уважаемые. – улыбнулся Неп своей фирменной добродушной улыбкой.

– Взаимно, господин маг! – поклонились стражники.

Пройдя через ворота, мы направились к таверне Анома. Точнее, к динамичной стройке, которая развернулась там.

– Аном! – окликнул Неп тавернщика. – Как наши дела?

– Строимся! – улыбнулся тавернщик, откладывая рубанок. – Как успехи?

– Разобрался я с корромом. – ответил Нептаин, принимая из рук работницы строительной артели кувшин с водой. – Уф!

Напившись, он передал кувшин Аному.

– Из веча приходили. – сообщил Аном, после сильного глотка из кувшина. – Говорили обсудить с тобой хотят какие-то части соглашений.

– Эх, опять за своё… – пробормотал Неп устало. – Эднагина, как думаешь, это когда-нибудь закончится?

– Не думаю. – также устало ответила Эднагина. – От старости скорее помрём, чем уговоримся с вече.

– А какой Злотвари я вообще с ними вожусь?! – возмутился Нептаин. – Я их души тщеславные спас от смертоубийства! Дома их расписные защитил от разграбления! И вот это благодарность? Хоть в чём-то ущемить меня, крошку, но забрать?! Тьфу! Надоело!

Нептаин твердым шагом зашагал в сторону замка герцога.

– Ты куда? – удивленно спросил Аном вслед.

– К герцогу. – бросил Нептаин через плечо. – Он слово дал!

Ну, тут я могу сказать одно – конкретных сроков обговорено не было и это моё упущение. Герцог – сука скользкая, это можно было понять ещё по его взаимоотношениям с Белой ватагой, которую он кинул когда-то на серьезные деньги. Вы представляете вообще?! Это всё равно что кинуть на бабки какую-нибудь частную военную компанию, которая имеет широкие права деятельности в твоей стране и надеяться, что всё обойдётся. Обошлось, конечно, но сам факт, что герцог потерпел серьезные убытки даже от самого факта осады его города, уже показателен. Не умеет этот чудак думать о последствиях. И сейчас не думает.

– Вы куда, господин маг? – с беспокойством спросил герцогский гвардеец, перегораживая путь копьём.

– К герцогу, на внеплановый приём. – Нептаин тронул рукой рукоять меча.

– Не положено, господин маг! – с нескрываемым страхом ответил на это гвардеец.

– Тогда сообщи кому-нибудь, что Нептаин, сын Саенвана, прибыл с визитом к герцогу. – внешне спокойно сказал на это Неп.

Мы уже четыре дня не имеем никаких прав на размеченные земли, а всё из-за старикова городского веча. Я-то прекрасно понимаю, что они танцуют под дудку герцога, который держит большую часть влиятельных горожан за задницы.

Вроде бы попросили мы немного, но эти неблагодарные хотят дать втрое меньше! А два дня назад вообще хотели ограничить нас вшестеро меньшим! Неп-то абсолютно прав! Если бы не мы, у них сейчас из имущества был бы отрез верёвки, на которой можно медленно покачиваться на виселице.

Здесь все свои, все знают, что ждало бы вече, которое формально признало герцогское решение о неуплате вознаграждения наёмникам законным. Пусть формальность, пусть они делают всё, что скажет герцог, но как ты это объяснишь простым ватажникам?