Меч всевластья

— Итак, красавцы мои, — начал Титус, как только мы уселись за колченогий стол, — У нас с вами есть двадцать серебряных монет и четыре золотых, но этого очень мало. Нам нужно купить пять хороших коней и наряды для каждой из вас, я хочу, что бы вы могли себя выдавать за кого угодно. Для этого нужно много тряпья, и очень дорогого, к тому же понадобятся всякие побрякушки, без которых не обходятся состоятельные обитатели Пилара. Посему я сейчас проведу вас по базару и покажу вам, что да как здесь устроено. Вы, наверное, уже устали слушать мои рассказы о базаре, и все же лучше увидеть все своими глазами. А завтра, когда Марта все обдумает и распланирует, вы испытаете себя в деле! Ясно?

— Ясно! — Хором ответили мы и повыскакивали с мест. Нам не терпелось окунуться в шумную жизнь базара, и Титус не стал нас томить. Сколько всего мы увидели в тот день, и как я была рада выбору нашего образа парней из деревни. Мы, как полоумные, рассматривали все безделицы, которые местным казались полной ерундой. Мы восторгались тканями, драгоценностями, оружием, животными, но окончательно лишили нас речи магические предметы. Только невольничьи помосты мы старательно избегали, когда мы увидели, как продают людей, сразу вспомнили о Зайте, «северянине», и это на какое-то время испортило нам настроение. Но Титус, старых хитрец, умело направил нас к лавкам с драгоценностями и вскоре наши глаза снова заблестели радостными искрами, а на лицах засияли улыбки. Правда, мы не могли примерить все эти украшения, но зато могли подержать в руках…

Вернулись мы в гостиницу в вечерних сумерках, объевшиеся всяких вкусностей и слегка пьяные от местных вин. Уставшие, но очень довольные мы снова уселись за стол и восторженной болтовне, казалось, не было предела, пока я не выложила на стол три кольца, бриллиантовое ожерелье, три золотых браслета и два десятка маленьких кожаных кошелька.

— Когда ты успела?! — Ольга крутила в руках ожерелье, удивленно рассматривая, как переливаются камни в золотой оправе.

— Я успела увидеть, как ты прячешь кольцо с красным камнем, а остальное я не заметила! — Регина с восхищением смотрела на меня, и в ее глазах мерцала нескрываемая зависть. — А я так и не решилась…

— И правильно, что не решилась, — перебила я Регину, — начнем с кошельков, а когда буду уверена, что вы морально готовы, то начнем брать по крупному.

Нужно пришить как можно больше потайных карманов для мелких предметов, потом нужно продумать пути к отступлению и узнать, как можно по-быстрому покинуть город, присмотреться к местным шайкам, может, придется с кем-то поделиться, чтобы с местными не было проблем. Ну, а в остальном будем решать вопросы по мере их возникновения. Завтра я буду брать вас по одной для пробы, вы будете смотреть, как работаю я, ну а я буду присматривать за вами. Считайте, что завтра у вас первый экзамен.

— А кто пойдет первой? — скромно спросила Регина, но было видно, что она меня придушит, если я не возьму ее первой.

— Первой пойдешь ты, Регина, потом Света, Танюшка и Ольга последней.

— Правильно, Ольга мне нужна при покупке лошадей, она единственная научилась правильно зачаровывать лошадей. — Учитель похвалил Ольгу, и та вся зарумянилась от удовольствия, а мы сделали вид, что не слышали замечания старика, мы с животными вообще плохо ладили, а Ольга могла любого хищника сделать пушистым и смирным. Правда болотные монстры ее не очень слушались и быстро срывались с ее магического поводка, но и этого нам хватало.

Мы улеглись в постели, но еще долго крутились, пытаясь заставить себя уснуть после столь суматошного дня…

Утро, как всегда, пришло неожиданно быстро. Титус разбудил нас бодрым фырканьем, издаваемом им при умывании и мы не дожидаясь его утренних шуточек выбрались из под одеял. Регина нетерпеливо постукивала пальцами по столешнице, пока я спокойно доедала свой завтрак, и стоило мне допить последний глоток морса, как она тут же оказалась у двери. Но ей пришлось набраться терпения, примерно с час мы бродили по рядам, и Регина отвечала на мои вопросы. Я хотела быть уверена, что она не будет спешить, и не натворит глупостей, а, главное, правильно выберет «клиента». Регинка была умной девушкой, и хотя иногда из нее чересчур выпирало честолюбие и гордыня, она все же прекрасно понимала чем мы собираемся заниматься. И когда я ей показала на личном примере, как надо действовать она сама завалила меня вопросами.

«Клиента» она выбрала безошибочно, это был состоятельный судья, и на поясе у него висело два кошельками на пятьдесят монет. Он шел между рядов и глазел на проходивших мимо девушек, все его внимание было отдано этому зрелищу. Судья заглядывался на девушек в воздушных, как облако, нарядах, с розовой пудрой вокруг глаз, что говорило об их замужнем статусе. Он заглядывался на девушек с ошейниками и даже нет-нет да и позволял себе ущипнуть одну из них, и я уже думала, что Регина упустила его, когда «клиент» подошел к стайке проституток. Но те прогнали его со смехом и ругательствами, похоже, они его хорошо знали и не желали иметь с ним никаких дел. Наконец судья замер возле помоста работорговца и Регина прогулочным шагом подошла к нему. Действовала она очень осторожно, не торопясь, постояла рядом с ним минуты три, потом проверила рядом стоящих. И хотя я посчитала, что она слишком затянула с проверкой, все же она ко мне подошла с двумя кошельками, и мы неторопливо покинули этот ряд и направились к небольшому лотку с напитками.

— В следующий раз бери один кошелек, — шепнула я, когда срезала у прохожего еще один кошель и потянула Регину в другой ряд, мы смешались с толпой, рассматривавшей молоденьких дракончиков. — Кошельки слишком тяжёлые и разница в весе на поясе может привлечь внимание. А магией Титус пока запретил пользоваться.

— Хорошо, я это учту. Кого теперь? — Регине не терпелось попробовать еще раз, но тут я заметила зеленые гребни над толпой и потянула Регину в сторону ближайшей кондитерской.

— Отряд Геприйцев вышел на охоту! — чуть ли не пища от страха сказала я, когда Регина попыталась остановить меня и мы, не сговариваясь, рухнули за столик и уставились в меню.

Вчера мы уже были свидетелями того, как геприйцы безошибочно выделяли из толпы воришек и наказывали их десятью ударами палки по пяткам. Если же учесть, что геприйцы — это двухметровые зеленокожие силачи, похожие на помесь черепахи и неандертальца, то мне совершенно не хотелось испытать силу их ударов. Они не отличались большим умом, но их нельзя было подкупить или запугать, их растили специально для вылавливания воров и убийц, поэтому единственное средство от геприйцев это не попадаться им на глаза. И все воры и мошенники на базаре всегда посматривали по сторонам, высматривая зеленые гребни, украшавшие головы зеленых гигантов.

С перепугу мы накупили множество сладостей и поспешили в гостиницу, и все же мне пришлось вернуться в торговые ряды и со Светой, и с Татьяной, и с Ольгой. Каждая из них заработала по два кошелька, Правда, нам пришлось с Танюшкой отпинать одного слишком шустрого молодого лепрекона, пытавшегося обокрасть нас. Зато вся его добыча досталась нам, и к нашим монетам добавился кошель с драгоценными камнями.

На третий день прибывания в Пеларе мы все это богатство результативно потратили, а вечером уже одели платья состоятельных дворянок и вышли на новую охоту. На этот раз мы действовали иначе, торговля почти прекратилась, и торговцы, убрав товар, предоставляли свои палатки под места для отдыха и бесед. Отовсюду звучала музыка, на помостах, где днем продавали рабов, теперь выступали циркачи и зевак с кошельками стало гораздо больше, к тому же вольные нравы позволяли нам с легкостью заманивать жаждущих женской ласки в темные закоулки, где они лишались не только кошельков, но и всего остального.

Когда наша повозка покидала благословенный Пилар, она была завалена самыми разнообразными тряпками, побрякушками и даже на дне лежали несколько мечей, кинжалов и одна увесистая булава, почему-то очень приглянувшаяся Светке. Мы ехали верхом на великолепных скакунах, но уже не были деревенскими парнями, мы стали крупными землевладельцами, хорошо повеселившимися на базаре и потратившими не один десяток своих монет…

Титус съездил с нами на базар еще два раза для уверенности, что мы усвоили все верно и не наделаем глупостей. Потом мы ездили в Пелар два-три раза в месяц и проводили там по два-три дня. Правда, нам пришлось нелегко, когда на нас насела гильдия воров, но мы огнем, водой и землей объяснили им, кто мы такие, и нас оставили в покое, даже зауважали, когда мы в знак примирения подарили местному главарю рубин с кулак величиной. Вообще, использование магии для самозащиты было очень удобно, но все же иногда нам приходилось быстро соображать и бегать. Опытная стража и отряды геприйцев были нашей основной проблемой, с которой мы учились справляться. Пару раз мы пытались обокрасть дома состоятельных граждан, но быстро отбросили эту идею. Сундуки, в которых хранилось все самое ценное, имели магическую защиту, и никто из нас не обладал достаточной силой и магическими навыками, чтобы преодолеть эту защиту.