Меч

— С твоей стороны было очень мило принести все эти…

Внезапно прямо у них в ушах, хотя их и разделяло приличное расстояние, раздался голос Эванора, перебивая ее. Разрушая этот момент.

— Виверны атакуют! Три виверны с запада! Коранен, Доминор, Морганен на крышу!

— Виверны? — спросила в замешательстве Келли, а потом ее глаза широко распахнулись, когда огромная фигура устремилась вниз по стене мимо окна швейного зала на третьем этаже. Она была похожа на… — А вы уверены, что это не драконы?

Сейбер свалил дорогой шелк на стол и щелкнул пальцами, волшебным образом мгновенно призвав в руку свой лучший меч.

— Драконы не водятся на Катане. А вот виверны — да.

— Разве ты не собираешься идти помогать остальным? — спросила Келли, видя, что он занял позицию между нею и окном.

— Эванор позвал бы меня, будь я необходим наверху, — бросил он через плечо. Они уже дважды сталкивались с подобным нападением и знали, что нужно делать, чтобы выстоять перед подобной опасностью, случись такое снова. — Мой меч лучше послужит, охраняя тебя.

Хорошо, конечно, что между нею и мокрым от дождя окном стояли его широкие плечи, но Келли была не из тех, кто прячется за спинами других. В конце концов, это было не по-дойловски. Она стала искать себе оружие.

Ножницы могли бы подойти, но были не лучшим вариантом. Она подошла к стене у камина и подняла один из длинных кусков дерева, найденных для нее Доминором — брусок, который она намеревалась превратить в ленту ткацкого станка, чтобы делать переплетение нитей более аккуратными. Это была крепкая дубовая доска в пару дюймов толщиной, шириной с ладонь и длиной с ногу, но вполне подходившая для обороны.

— Что ты делаешь? — требовательно спросил Сейбер, хмуро глядя на нее.

— Ну, ты же меня знаешь. Настроена упрямо и решительно внести свою лепту в защиту территории, — язвительно заметила Келли. И отпрянула назад, когда одна из сероватых виверн, с головой по форме напоминающей драконью, и змеиным хвостом, хлопнула огромными крыльями по стеклу и зависла перед окном.

Девушка подняла доску перед собой, готовая уклониться и нанести защитный удар, если виверна ворвется в окно. Спустя мгновение, сверху прилетел сгусток огня, прогоняя монстра. Поскольку заклинатель, скорее всего Коранен, должен был попасть яркой вспышкой по морде, чтобы отправить тварь подальше, то Келли, вздрогнув, отвернулась, защищая глаза от горящего шара за окном… и заметила движение внутри комнаты там, где не должно было никого быть.

— Сейбер, сзади!

Он обернулся, увидел похожее на канат существо, ползущее к ним, и чертыхнулся: «Байджинга! Водяные змеи!»

Келли даже не подумала спросить, что он имел в виду, его взволнованного тона было достаточно. Она ударила своим импровизированным оружием ближайшую желто-коричневую ползучую гадину. Та увернулась с молниеносностью кобры, и девушка замахнулась снова. Более успешным ударом она перебила тварь посередине спины. Синеватые мазки остались на полу и на конце доски. Свет пронесся в ее сторону оттуда, где Сейбер выкрикивал заклинания и расшвыривал одной рукой, то, что походило на языки огня, и колол и рубил мечом в другой. Одинаково хорошо владеющий обеими руками, он левой орудовал клинком, освободив правую, чтобы творить волшебство.

Существо бросилось к ее лодыжке. Келли быстро подпрыгнула и, приземляясь, обеими ногами с силой топнула по змее, несколько раз ударила по хлюпающей плоти, чтобы удостовериться, что та издохла, затем постаралась достать доской еще одну змею. Девушка промахнулась и змея заползла на узкую деревяшку, плотно обвившись вокруг нее и двигаясь вверх по брусу к рукам. Келли не обращала на неё внимания, пока колотила по еще одной твари, но когда змея бросилась на её пальцы, ей пришлось отбросить доску.

Её глаза упали на подставку для «светосфер», и Келли быстро сориентировалась. Несмотря на отсутствие практики со времен игры в софтбол в школе, Келли, метко швыряя сферы, раздавила одну, вторую, третью гадину. От удара прочные шары ярко вспыхивали, усиливая освещение в комнате в несколько раз. Она подняла четвертый шар, но около нее больше не было змей. Будь на полу еще змеи, она точно увидела бы их, ведь внизу было достаточно света, чтобы разглядеть любую, по крайней мере, в данный момент она явно была свободна. Сжимая в ладони четвертый шар из пяти, лежавших в чашах на изогнутой крученой подставке из кованого железа, она быстро осмотрелась, выискивая змей на полу. И тут Келли услышала пронзительный вскрик боли. Развернувшись, она увидела, как Сейбер, выронив меч, стряхнул со своей ладони одну из змей длинной с руку. С яростной точностью питчера университетской команды «всех звезд» по софтболу она бросила свой метательный снаряд. Шар настиг змею еще в воздухе, они вместе шлепнулись о край стола, оставив пятно чего-то темно-синего и вспышку ослепительного света.

— Сейбер!

Заклинанием он вызвал стальной кинжал и яростно полоснул по руке, рассекая плоть вокруг следов укуса и выдавливая вместе с кровью из раны странный, густой, фиолетовый гной. Все его внимание было поглощено удалением яда, а не желтовато-чешуйчатой змеей, ползущей по полу прямиком к нему. Келли бросилась вперед, и, прежде чем тварь смогла добраться до Сейбера, с силой топнула, раздавливая существо ногами, основательно при этом испачкав свои тонкие изношенные тапочки.

— Мне нужна вода! — выдохнул Сейбер, когда она повернулась к нему. Несмотря на то, что его рука была разрезана в нескольких местах, она даже не кровоточила. Плоть фактически начала чахнуть и превращаться в болезненно фиолетовую. Обезвоживание. Келли схватила одну из ваз с цветами, которые он заполнял каждые пару дней, когда ее не было поблизости. Выбросив цветы, она протянула вазу ему. Он сунул руку в сосуд. Келли схватила еще одну вазу и вылила содержимое в первую. Они обе были почти полные, но когда она переливала воду, то оттуда ничего не выплеснулось. Что-то багрянистое заполнило сосуд.

— Пи… пить…

Схватив другую вазу, она рванула к ванной комнате. Сейбер, стиснув зубы от боли из-за поразившего его яда, пошатываясь, пошел за ней. Выдернув пробку, она сунула вазу под струю, нетерпеливо чертыхаясь. Когда сосуд наполнился, Келли помчалась обратно. Нетвердой походкой мужчина добрался почти до двери и теперь стоял, прислонившись к стене, имея столь же болезненный вид, какой видимо имела она, когда впервые очутилась в этом сумасшедшем королевстве. Поднеся вазу ко рту Сейбера, она почти залила в него воду, сам же он с усилием сделать пару полных глотков, затем она снова наполнила вазу. Её помощь прибавила ему сил, чтобы влезть в сидячую ванну в комнате. Когда Сейбер вытащил руку из сосуда, он был заполнен пурпурной слизью. Яд водяных змей, по всей видимости, слился с жидкостью крови и другими телесными жидкостями. Синий яд и красная кровь превращались в густую пурпурную субстанцию. Слишком густую, чтобы кровь могла течь. Видимо, только вода достаточно разжижала ее. Очищая его руку под проточной водой, Келли старалась смыть как можно больше слизи, а он тем временем здоровой рукой зачерпывал пригоршню за пригоршней, чтобы напиться.

Помогая Сейберу, девушка вдруг почувствовала сухость во рту и головокружение. Она быстро намылила руки, испугавшись, что субстанция впиталась через кожу, затем выпила воды, еще и еще. Они оба пили, пили и пили, пока не почувствовали себя словно пропитанными водой, в тоже время все еще ощущая сухость. А потом обезвоживание, наконец, отступило.

Тяжело дыша, Сейбер пошевелил раненной левой рукой. Кровь снова начала течь медленнее, но стала скорее красной, чем фиолетовой.

— Думаю, ты спасла мне жизнь.

— Ведь ты сказал мне, что делать, — выдохнула Келли, чувствуя себя позеленевшей от выпитой воды. Или скорее пофиолетовившей. Она оглядела свою кожу. Та была обезвоженной, намного суше, чем ей следовало быть. Ноги подгибались и немели. Взгляд упал на тапочки, пропитанные синим. — Боже!..

Сбрасывая их с ног, она уцепилась за каменный выступ раковины и засунула слегка окрашенные фиолетовым ноги под воду. Сейбер помог ей отскрести ступни, в тоже время, удерживая под водой все еще медленно сочащуюся кровью руку.