Меч

Он видел, как её лицо становится чуть более открытым, и он сумел различить под маской горе. Он впервые осознал, что она находится на грани срыва.

Хуже того, она стыдилась.

Она прикрыла глаза.

Подняв бутылку, она запрокинула голову и сделала ещё один большой глоток шампанского. Закончив, она вытерла губы тыльной стороной руки и заметила, что её костяшки пальцев ушиблены.

Заметив его взгляд на своей руке, она пожала плечами.

— Я ему врезала.

Джон кивнул.

— Ага. Я догадался.

— Не помню, почему, — пробормотала она. — Из-за Вашингтона.

— Я могу что-нибудь сделать?

Она улыбнулась, но в этом выражении не было ни капли веселья.

— Я не знаю, что тут можно сделать.

— Элли, — произнёс Джон. Он поколебался, затем всё равно сказал. — Элли, как ты думаешь, что он делает здесь, в Дели?

Она подняла руку, затем позволила ей упасть на диван.

— Не имею ни малейшей чёртовой идеи.

— Он хотел, чтобы мы остались здесь, — сказал Джон. В ответ на её непонимающий взгляд он пояснил. — В этой комнате. Он не сказал это прямым текстом, но он не хотел, чтобы ты уходила, по крайней мере, в ближайшее время. Честно говоря, я думаю, что одежда — лишь отговорка, — он поколебался. — Ты думаешь, он мог испортить его нарочно? Платье, имею в виду. Чтобы задержать тебя здесь.

Она резко перевела на него взгляд.

— Что он сказал?

— Ничего. Конкретного, — Джон нарочно не думал об их разговоре ранее. — Это скорее ощущение. Он упомянул, что хочет, чтобы я подождал здесь, вверху, пока он не пришлёт одежду. Он сказал, что не хочет, чтобы ты расхаживала в таком виде.

Он показал на её платье.

— Я знаю, что он собственник, Элли, — он сглотнул, подавляя то, что ему хотелось бы сказать. — …Но складывалось такое чувство, будто дело не только в этом.

Он даже порадовался, что сказал это, когда её глаза сфокусировались обратно.

Она выглядела почти как раньше, разве что немного хищной. Но это даже к лучшему. Учитывая всё происходящее, это определённо не повредит.

— Где Балидор? — спросила она.

Всё ещё глядя на неё, Джон кивнул самому себе.

— Ищет тебя, — сказал он. — Внизу, когда я в последний раз его видел. Они послали две команды, три видящих прыгали в Барьер и наблюдали за конструкцией, чтобы координировать действия. Он решил, что Ревик куда-то забрал тебя. За пределы этого здания, имею в виду.

Она наградила его оценивающим взглядом.

— И всё же ты пришёл сюда? — уточнила она.

— Ну, — Джон пожал плечами. — Видимо, да. Ревик сказал, что он «позвал» меня.

— Ты это почувствовал? Как он послал тебе сигнал?

— Нет, — видя, как взгляд её глаз становится пронизывающим, он пожал плечами. — Я не знаю, Эл.

На протяжении секунды она лишь смотрела на него. Затем снова кивнула.

Встав на ноги, она протянула ладонь.

Только когда она поджала губы, Джон осознал, что она просит его гарнитуру. Он и забыл о ней в данный момент, но с готовностью сдёрнул её с уха и протянул Элли. Он наблюдал, как она надела устройство, а затем её взгляд расфокусировался, и она скользнула в Барьер.

— Балидор? — произнесла она. — Ага, это я, — пауза. — Неа. В отеле. Наверху, — она взглянула на Джона. — Нет. Он ушёл. Наверное, к этому времени уже покинул здание.

Джон увидел, как она напряглась.

Затем в её взгляде промелькнуло раздражение.

— Я в порядке, — её губы поджались. — Я в порядке, 'Дор. Слушай, ты можешь сосредоточиться? Джон думает, он что-то задумал, — ещё одна пауза. — Да, он здесь. Он нашёл меня после того, как Ревик послал ему сигнал, — она взглянула на Джона, и её зелёные глаза слегка сияли в свете пламени. — Что я думаю? Я думаю, что он, наверное, прав. Джон обычно попадает в яблочко с такими вещами. Ты сам это ещё не понял, что ли?

Слегка улыбнувшись Джону, она снова помедлила.

— Ага, он говорил с ним, — всё ещё удерживая взгляд Джона, она позволила своей улыбке померкнуть. — Я понятия не имею, но наверное, всё плохо, потому что он не думает об этом в моем присутствии.

Джон покачал головой, невольно улыбаясь.

— Ага, мы спускаемся.

Джон показал ей отрицательный жест, но она от него отмахнулась.

— Да, — твёрдо сказала она. — Сейчас же. Встреть меня у служебного лифта.

— Элли, — сказал Джон. — Нет!

Она уже отключила гарнитуру и снимала её с уха. Она протянула устройство обратно Джону и недоуменно приподняла бровь.

— Ты думал, я останусь просто потому, что Ревик так сказал? — спросила она.

Джон чувствовал, что у него заканчивается терпение.

— Я думаю, он психопат, Эл, но он всё равно тебя любит. Если он сказал тебе остаться, то наверняка существует чертовски весомая причина.

Её глаза похолодели.

— Не надо, Джон.

— Не надо что? — нахмурившись, он с изумлением уставился на неё. — Не указывать на то, что он может быть сумасшедшим и всё равно хотеть сохранить тебе жизнь?

— Нет, — ответила она. — Не веди себя так, будто вы с ним всё ещё приятели. Я серьёзно.

— Ты переспала с ним, — Джон раздражённо показал на её платье. — Не говори мне, что это я тут размываю границы. Кроме того, он выдал мне речь про червяков, не беспокойся.

В этот раз она не ответила.

Увидев, как её лицо принимает ожесточённое выражение, он пожалел о своих словах.

Он всё ещё смотрел на неё, когда пол под их ногами задрожал от отдалённого гула вибрации. Поначалу Джон думал, что вообразил себе это, но посмотрев в окно, он увидел, что горизонт вибрирует так сильно, что изображение размывается.

Взгляд Элли метнулся к нему. Её кожа под синяком на шее побледнела как мел.

На лице тут же отразилось понимание.

— Иисусе, — выдавила она.

Джон открыл рот, но она уже выхватила гарнитуру из его пальцев. Надев её, она подключилась к виртуальной сети.

— Балидор? — протянув ладонь, она схватила Джона за руку и потащила его за собой в сторону выхода из номера. — Балидор! Ответь мне! Что только что произошло?

Джон следовал за ней, когда она вышла в наружный коридор и быстро зашагала к лифту. После темноты номера в пентхаусе освещение казалось по-больничному ярким, но он всё ещё видел горизонт через длинное окно на наружной стене.

— Балидор! — рявкнула она и выждала мгновение. — Проклятье, — должно быть, она переключалась между каналами. — Чандрэ? Касс! Дорже? Есть тут кто-нибудь?

Они только-только миновали поворот коридора, который вёл к служебному лифту.

Она умолкла, но Джон буквально чувствовал, как она пытается связаться с людьми через Барьер. Он позволял ей тащить себя за запястье. Посмотрев вниз, он осознал, что она босая.

Когда они остановились перед лифтами, и она ударила по кнопке вызова лифта, Джон посмотрел на окно перед ними, тянувшееся до самого пола. Он осознал, что изо всех сил прислушивается, напрягается в ожидании вибрации, пока они ждали, когда лифт поднимется на верхний этаж.