Меченая: Крест

— Джей, — позвала Кира, внимательно вглядываясь мне в лицо. — Я хочу, чтобы ты знала: если вдруг тебе нужно будет с кем-нибудь поговорить… Поговорить на более серьёзные темы, я выслушаю тебя и не стану осуждать, кем бы ты там не оказалась. Даже будь ты женой этого главного бандитского кретина.

Кира усмехнулась. Она даже не подозревала насколько была близка к истине.

— А шрам у тебя и вправду страшный, — добавила она, вернувшись к перевязке. — Я-то знаю… я была патологоанатомом и имею представление, как выглядят такие ножевые ранения, когда они ещё свежие.

Три дня спустя моё терпение лопнуло. Я напялила на ноги свои пошарпанные ботинки и выскользнула из палаты в коридор. Сейчас утро, но в коридоре было мрачно и почти ничего не видно. В дали, на стене, горел факел, я двинулась в его направлении.

Не знаю, что я рассчитывала там найти, или увидеть, потому что вообще ничего не нашла и не увидела. Только косточки размяла. Я зашагала обратно, когда из-за одной из дверей услышала грохот. Это заставило меня остановиться. За этой дверью кто-то был. И совершенно не понимая, что делаю, я открыла её и вошла в точно такую же палату, как у меня. Конечно же — ведь это больничное крыло! Здесь лежат и другие больные. А ты не знала, Джей?

Только обстановка была другой. Ровно под окном находилась широкая кровать с высоким деревянным изголовьем. А на кровати сидел мальчик лет десяти и смотрел на меня удивлёнными глазами. Его волосы были длинными и растрёпанными, так что несколько непослушных прядей падали на глаза. Кожа была бледнее цвета его простыни. Под большими зелёными глазами пролегли тёмные круги, а аккуратные губки сливались с цветом кожей.

— Эм, привет, — неуверенно произнесла я, всё ещё стоя на пороге.

— Привет, — ошарашенно протянул мальчик, не моргая. — Дверь закроешь?

— А, да. — Я захлопнула за собой дверь и наткнулась взглядом на стеллажи, занимающую всю правую стену. Снизу доверху они были завалены различными приборами, банками с разного цвета жидкостью, коробочками с непонятно чем и пузырьками с лекарствами.

Я неуверенно шагнула вперёд.

— Ты… один здесь? — Это было единственное, что пришло на ум.

Мальчик озадаченно улыбнулся, разглядывая меня с ног до головы.

— Классный прикид, — опустив уголки губ, закивал он.

— Спасибо, мне тоже нравится.

Губы мальчика растянулись во всё ещё удивлённой улыбке. У него так редко бывают посетители?

— Ты по соседству что ли? — спросил он, впиваясь в меня поразительно большими глазами.

— Ага. Типа того.

— Или врёшь? Кира никого не выпускает из палат, некоторых даже запирает.

— Не выпускает, — я пожала плечами, — она просто не в курсе.

— А-а… — Мальчик задорно усмехнулся. — Нарушительница!

Я тоже улыбнулась:

— Ты ведь не сдашь меня?

— Смотря, что мне за это будет.

Я притворно сузила глаза:

— Шантажам занимаешься?

— Редко. Обычно я принимаю более радикальные меры.

— И какие же?

— М-м… — Мальчик возвёл глаза к потолку и почесал подбородок. — Как насчёт смертельной щекотки?

— О, ты владеешь такой сложно техникой сражений?

— Это ещё цветочки!

— Я почему-то не сомневаюсь.

О Боже, я смеюсь. Кажется, я спятила.

— Садись. — Мальчик весело указал на стул возле кровати.

Я приблизилась и заметила на полу толстую и очень тяжёлую книгу.

Подняв её, я всмотрелась в обложку.

— Так вот что это был за грохот? Кидаешься книгами по искусству?

— Она просто упала! — Мальчик выхватил её из моих рук. — Я не кидаюсь книгами.

Я аккуратно уселась на стул, так чтобы причинить спине, как можно меньше неудобств.

— Значит, любишь искусство?

Мальчик пожал плечами и отложил книгу в сторону:

— Наверное.

— Ясно.

— Меня кстати Ронни зовут.

— Джей.

Никогда в жизни я никому так сразу не говорила своё имя. Но в этом парнишке было что-то сверх располагающее. Или это я просто не знала, что с детьми говорить намного проще, чем со взрослыми. С Кристиной-то у нас не сильно большая разница в возрасте.

— Джей, — повторил Ронни, так, словно что-то припоминая. — Никогда не слышал о тебе. Ты новенькая?

— Не то что бы. Я всё ещё… чужачка.

— А-а… И почему ты здесь?

— Получила плетью по спине.

Глаза Ронни резко расширились.

— Да ладно! — Он даже приподнялся в кровати. — Так это ты! Вот это да! Ты даже не вскрикнула! А тебя ведь сам здоровяк Лари бил! Это ведь ты, да? Ты?

— Похоже на то… — промямлила я.

— Вау, ну ты крутая.

— Сомневаюсь, раз лежу в больничном крыле. — Я невесело усмехнулась.

— Надо было тебе раньше ко мне зайти! — Ронни поёрзал в кровати. — Я слышал, ты прямо при всех выставила Блейка полным придурком?

— Кажется, моя слава бежит впереди меня.

— Хотел бы я это слышать!

— Блейк полный придурок.

— И кретин.

Я сощурилась.

— Твои родители разрешают тебе ругаться?

— А у меня нет родителей, — просто пожал плечами Ронни. — И посетителей, если бы такие, конечно же, вдруг нашлись, ко мне бы не пустили, так что… я рад, что ты оказалась нарушительницей и заглянула.

Я искренне улыбнулась. Мне стало его жаль.

— Если хочешь, завтра я могу снова стать нарушительницей и навестить тебя ещё раз.

— Правда? — Глаза Ронни как-то странно заблестели. Он подался вперёд. — Ты не шутишь?!

Господи… неужели этому ребёнку настолько одиноко? Сколько он здесь лежит?.. И что с ним вообще такое случилось?