Меченая: Крест

Я сдвинула брови:

— Ты говорил — полный бак.

— Говорил, — уклончиво залепетал торговец, — я и сейчас так думаю, если тебе от этого легче станет. Чувствую, понимаешь? Да и тут недалеко есть заброшенный городишка, всего минут сорок езды; до него точно докатишь. А повезёт, так и топливо найдёшь!

Сомнительная перспектива.

— Его не будет в среднем минут тридцать, — продолжал торговец. — Потом твой ход, красотка.

— Джей. — Я снова плюхнулась в траву.

— Джей?.. Сдаётся мне, Джей, мы определённо станем друзьями! — Торговец довольно подмигнул мне.

Я невежливо улыбнулась:

— Боюсь огорчить тебя, но я не завожу друзей.

Торговец с пониманием вздохнул.

— Так кого ты собираешься найти? — поинтересовался он.

— Брось, ты ведь не думаешь, что я отвечу.

Мотоцикл вернулся быстрее, чем мы ожидали, к этому времени я уже сполна ощутила всю нервозность ситуации. Ладони были мокрыми, так что я старательно вытирала их о поношенные джинсы. Дыхание стало тяжёлым и, судя по всему, моё состояние было сильно заметно.

— Ну, слава Богу, — вздохнул торговец, глядя на меня, — а я-то было подумал, что ты из стали.

К клетке я подкралась незаметно. Солнце уже было почти за горизонтом, а тени деревьев укрывали меня от глаз двух с оружием на вышке. Отсюда — с близи, — вышка не казалась такой высокой, а это заметно убавляло мои шансы на то, чтобы выбраться живой.

— Они заняты, играют в карты, — нервно прошипел сбоку торговец. — Давай патроны и лезь в клетку за байком. Я своё дело сделал.

— Ещё нет, — шепнула я в ответ. — Разве ты видишь подо мной мотоцикл?

Одна из дверей была не задвинута и это не могло не быть подозрительным. Я скользнула в клетку и внутри всё похолодело. Чёрт возьми, а на что я рассчитывала? Всё не могло быть так просто! Мотоцикл был пристёгнут к решетке огромным амбарным замком на толстенной цепи, покрытой ржавчиной.

Я тихо выругалась, пытаясь что-нибудь придумать. Выход есть, но тогда моя спина непременно словит пулю.

— Давай патроны! — раздалось шипение из-за решётки.

— Здесь замок. Байк пристёгнут.

Торговец тоже владел набором отменного мата.

У меня нет другого выбора. Или сейчас, или никогда.

Я достала из рюкзака полупустую коробку патронов и второй пистолет.

— Держи и убирайся отсюда. — Я протянула коробку торговцу через решётку.

Он помедлил, но взял оплату.

— Они убьют тебя. Один твой выстрел и пули тех ребят, тут же полетят тебе в голову.

— Ты ещё здесь? — Я нацелилась на замок.

Пот струился со лба ручьями, напряжение в руках росло. Если с одного выстрела он не отвалиться, второго шанса уже не будет.

И я почти нажала на курок…

— Эй…

— О, Боже, свали уже отсюда! — зашипела я на торговца, чьё лицо в сумерках казалось призрачно-белым.

Он криво ухмыльнулся.

— Если выживешь и ещё разок решишь навестить Скалу, спроси Бетховена, помогу, чем смогу. И помни, у меня всегда самый лучший товар.

Я фыркнула.

— Это ты-то, Бетховен? Все помешались что ли на псевдонимах знаменитостей?

— Это наша история, Джей, — вздохнул Бетховен и я услышала его быстрые отдаляющиеся шаги.

И я выстрелила. С вышки донеслись крики, но мне повезло — амбарный замок валялся на земле. Оседлав байк, я вцепилась в руль руками и под оглушительный рёв мотора вырвалась из клетки. Сзади раздалась стрельба, пули свистели над головой, я не понимала, почему всё ещё жива. Но я была жива! Я мчалась по тёмным улицам, разрывая воздух напополам, резинка слетела с моих волос, превратив их в хвост кометы. Первые бабочки свободы запорхали в груди, но это был ещё не конец — мне предстояло прорваться через ворота.

Я не сомневалась — тревогу поднимут быстро. Только не зря я выбрала сегодняшний день для побега. 5 октября — двенадцатая годовщина Конца света. Сегодня этот день отмечают все: от нищих до главарей банд. Точнее заливают горе отвратительным жёлтым пойлом. Шанс того, что сегодняшние постовые на пропускном пункте будут пьяными, довольно высок. В этом городе пьют все, если у них, конечно, есть чем расплатиться за спиртное, причём пьют в самые обычные дни, так что я даже не сомневалась — сегодня будет пьян каждый! А если нет — я труп, однозначно.

Заглушив мотор недалеко от городских ворот, я связала волосы в узел без использования резинки и натянула на голову капюшон от кофты так, чтобы было сложнее догадаться, к какому полу я принадлежу. Если постовые с вышки ещё не успели поднять тревогу, а судя по тише у ворот — не успели, меня могут принять за своего и, по крайней мере, палить из ружей начнут не сразу. Только времени у меня от силы минуты две-три, после чего можно будет отказаться от идеи попрощаться с этой дырой.

Раздался громкий смех, за ним последовал свист, это постовые привлекали внимание проходящих мимо девушек довольно потрёпанной внешности. Это был мой шанс. Я завела мотор и помчалась прямо к воротам. Люди опешили, не понимая, кто на мотоцикле. Выставили оружие, но стрелять не спешили. Я подтянула подбородок к груди, чтобы разглядеть лицо было сложнее, сейчас я даже радовалась, что наступили сумерки.

Ворота не были укреплены так же сильно, как остальная стена, потому что день и ночь у них дежурили постовые — ворота никогда не оставались без присмотра, так что шанс на то, что деревянная подъёмная решётка с годами прогнила, и протаранить её большого труда не составит, был достаточно высок. Да и к чёрту всё! Лучше я подохну прямо здесь и сейчас, чем буду жить, как жила!

Мотоцикл набирал скорость, я выжимала из него всё, на что он был способен.

— Разве объезда не было?! — закричал постовой.

— Эй, стоять!!! — заорал второй. — Стоять я сказал, или я тебе башку сейчас прострелю! Мозги с асфальта соскребать будешь!

Я помчалась ещё быстрее.

Всё произошло за считанные секунды. Постовые открыли огонь в небо, неужели решили, что это злой розыгрыш товарищей по банде, и я остановлюсь? Обычно они не стесняются стрелять в упор.