Меченая: Крест

— Вот так, парень, сейчас мы найдём место, где не так грязно. — Он оказался лёгким, слишком лёгким для своего возраста.

Я выбежала на лестничный пролёт, когда сверху донёсся топот бегущих ног. Я ускорилась.

Раздался звук ударяющего о пол твёрдого предмета, кажется Ронни, что-то выронил.

— Джей…

— Нет времени, парень!

Мы нырнули в пустой кабинет, всё ещё сохранивший в себе отголоски школьных времён. Я усаживала Ронни на один из стульев, когда мальчик пронзительно закричал:

— Сзади!

Тварь. Она была здесь?! Откуда вылезла?! То, что когда-то было высоким мужчиной средних лет, вцепилось в меня своими холодными пальцами и потянуло к себе. На долю секунды, показалось, что его зубы впились мне в руку, чуть ниже плеча, но мне ведь только показалось? Я ударила его локтем в челюсть и следом пустила пулю в голову.

— Он укусил тебя! — Этот голос принадлежал не Ронни. В дверях комнаты стоял боец, он тяжело дышал, его светлые волосы были сильно взлохмачены, глаза выпучены. Он был молод, а ещё вооружен.

Он шагнул в кабинет и направил на меня дуло пистолета. Он всё ещё не мог отдышаться. Спешил на помощь? Что ж, опоздал.

Я не шевелилась.

— Джей… — Этот жалобный стон принадлежал Ронни. — Джей, беги, он убьёт тебя, у них приказ.

— Он укусил тебя?! — прогремел голос парня; он кивнул на мою левую руку, которая начинала странно пульсировать в одном месте.

Кажется, меня и в правду укусили. Я быстро взглянула на своё предплечье: куртка разорвана, плоть обнажена и истекает кровью, из-за круглого отверстия, похожего на след от зубов.

Я без каких-либо эмоций взглянула на бойца. Дуло его пистолета всё ещё таращилось в мою сторону.

— Да, похоже, меня попробовали на вкус, — сухо произнесла я, крепко сжимая пистолет в правой руке. Ноги на ширине плеч. Дыхание ровное и глубокое.

— Прости, у меня приказ. Тебе уже не помочь. Если не я, то кто-нибудь другой это сделает.

— Ты убьёшь меня?

— У меня приказ. — Его голос был твёрд, как сталь и я знала — он сделает это. — Потом на тебя не станут переводить пулю, я сделаю тебе одолжение. Это будет лёгкая смерть. Мне жаль.

И время опять замедлилось. Я видела, как напряглась его рука, готовая нажать на курок. Выстрел сотряс стены помещения и попал точно в цель — в сердце. Только это был мой выстрел. Из моего пистолета.

Я только что убила человека.

Глава 21

— Джей… Джей… — Я не сразу поняла, что этот голос принадлежит Ронни. Он был судорожным, слишком судорожным.

Я бросилась к Ронни, заглядывая ему в глаза.

— О, Боже, парень. — У него начался приступ.

Нет. Нет. Только не сейчас!

Даже в темноте было видно, как его губы синеют, становятся почти чёрными. Свистящее дыхание было прерывистым, он не мог вдохнуть полной грудью. Он завалился на бок и стал задыхаться! Из всех степеней тяжести бронхиальной астмы, его случай самый тяжёлый — Кира мне это подтвердила. Любой из приступов мог стать следствием комы, или даже иметь летальный исход. Здесь нет необходимых лекарств для поддержания его удовлетворительного состояния. В Кресте даже аллерголога со слов Киры нет! Откуда ему тут взяться?!

— Ронни! Ингалятор! У тебя был ингалятор! — Я лично его видела! — Где он? Он закончился?

Ронни не мог ответить, он задыхался. Умирал.

Он выронил что-то. Когда мы бежали по коридору.

Я выскочила за двери и помчалась в обратном направлении, пытаясь обнаружить на полу маленький спасительный флакончик. Чёрт! Да где же он?!

Я что-то подфутболила ногой, хорошо, что не наступила. Это он! Я подхватила с пола ингалятор и бросилась обратно. Быстро взгромоздила голову Ронни к себе на колени и сделала ингаляцию.

— Ну же, дыши… Давай.

Мальчик смог вдохнуть. Он смог. Он не умер… Не умер… Я успела.

Позволив себе закрыть глаза, я откинулась затылком на холодную стену и протяжно выдохнула. Чёрт побери эту ночь.

— Джей…

— Всё хорошо, малыш.

— Джей. Кто-то ещё идёт.

Я настолько вымоталась, что не сразу услышала топот сапог по коридору.

Видимо отдых мне не светит.

Приняв боевую позу, я выставила перед собой пистолет, загородив своим телом Ронни, и почти что нажала на спусковой курок, когда в помещение влетел высокий парень, с растрёпанными каштановыми волосами и холодными зелёными глазами, которые впервые за всё время выглядели напуганными.

Не знаю почему, но даже когда я узнала в человеке Чейза, то продолжала держать его на мушке. Пот застилал глаза, руки тряслись от напряжения, но я не могла их опустить, они, будто одеревенели.

— Джей, это Чейз, — просипел сзади Ронни. — Не стреляй в него.

«Не стреляй в него». Не стрелять? А разве он не выстрелит в меня? Я ведь укушена. У них ведь приказ. Я в западне.

Чейз был собран, кажется, при виде живого Ронни его возбуждённое напуганное состояние, вернулось к привычному: спокойному и сосредоточенному.

Я держала его на мушке, стиснув зубы и готовая ко всему.

Чейз заметил убитого мною бойца с дырой в груди и долго смотрел на него. Затем перевёл тяжёлый взгляд на меня, обыскивая глазами каждый сантиметр моего тела, что в полумраке было не так уж и просто. И он заметил. Это ведь Чейз.

Он твёрдо посмотрел мне в глаза:

— Опусти оружие.

— Чейз не убивай её! — Ронни оказался ближе, чем я думала. Его голос дрожал, на этот раз от слёз. — Джей спасла меня! Они… они бы сожрали меня, ты ведь знаешь! — Он запинался на каждом слове. Я не отрывала глаз от Чейза, была наготове. — Но другая тварь была здесь, она успела укусить Джей! Потом пришёл этот солдат… И этот ваш приказ… Убивать зараженных. Но её нельзя убивать, ты понимаешь?! У меня был приступ и Джей нашла мой ингалятор! Она снова спасла меня! Чейз! Она спасла меня, когда тебя чёрт знает, где носило!!!

Казалось, что последние его слова вонзились в стену и ещё долго-долго звенели, повторяя каждую произнесённую букву. Снова и снова.

Чейз убрал пистолет в наплечную кобуру, медленно прошёл к двери и также медленно её закрыл.

— Иди сюда. — Он подозвал брата и когда тот оказался рядом, крепко обнял. — Ты не ранен? Тебя не тронули?

Я медленно опустила пистолет. Не буду же я держать Ронни под прицелом.

— Я же сказал, что нет!!! — Ронни с силой отшвырнул от себя руки Чейза.