Меченая. Крест

— Я лидер города!

— А она обычный беглец из Скалы! Ничего угрожающего благополучию Креста за ней не было обнаружено!

— Это пока… не было обнаружено! Или ты забыл про её метку? Может Скверна сама её сюда отправила шпионить. А? Посмотри на неё! — Блейк тыкнул пальцем в мою сторону. — Она всего-то девчонка! Ты действительно веришь во всю эту её историю с угоном мотоцикла?

Дакир хмыкнул.

— Эта девчонка, мать твою, не издала ни звука, в тот момент, когда её кожа на спине трещала по швам.

Блейк громко сплюнул и сделал шаг навстречу Дакиру, уперев руки в бока.

— Это было ей уроком! Если она действительно собиралась здесь остаться, то должна была понять где её место!

— Она не скот, чтобы указывать ей место!

Блейк снова сплюнул.

— И что теперь, чёрт возьми?! Что ты хочешь, чтоб я сделал?!

Дакир выждал недолгую паузу.

— Я хочу, чтобы оставил её в покое и нашёл себе другое забавное развлечение.

Я видела, как у Блейка открылся рот, чтобы что-то ответить, но он так и не успел ничего сказать. Из толпы раздались крики, а вслед за ними громкая нарастающая сирена.

— ОНИ ПРОВАЛИСЬ!

— ТВАРИ В ГОРОДЕ!

— В УКРЫТИЕ! БЫСТРО!

Началась паника. Люди кричали и толкали друг друга, пытаясь выбраться с площади. Дети плакали так, что их голоса даже заглушали вой сирены.

— Спокойствие! Сохраняйте спокойствие! — кричал Блейк, поднявшись на ступени. — Отправляйтесь в укрытие и сохраняйте спокойствие!.. Дакир! Где твои люди?!

— В пути! — бросил Дакир между тем, что говорил по рации. — Второй и третий отряды — в центр, защищать граждан! Первый, четвёртый отряды — прочёсывать периметр! Пятый отряд в нападение к восточной вышке! Не дать им прорваться в жилые районы!

Площадь быстро пустела. Блейк, подталкивая Феликса и женщину из Совета, семенил к грузовику.

Я попыталась снова найти Дакира, но того уже не было на месте. Он ушёл.

«Ну вот, Джей, до тебя как обычно никому нет дела», — подумала я и с огромными усилиями перевернулась на живот.

Подо мной была лужа крови. Это очень и очень плохо. Сейчас я как красная тряпка для быка. Куда двинутся твари в первую очередь? Разумеется, за кровоточащим куском мяса. И вряд ли кто-то ещё в Кресте его так сильно напоминает, как я.

Я перекатилась с края помоста и рухнула спиной на утоптанную землю. Изо рта вырвался громкий стон — теперь я могла себе это позволить. Мне просто адски, мучительно больно! Но хуже всего, что в таком состоянии я вряд ли смогу передвигаться. Кажется, воспаление в организме достигает высшей точки; удары кнутом, безжалостным образом сказались на моём ослабленном теле.

Я перевернулась на живот, привстала на локти и смогла принять сидячее положение, всё время кряхтя и постанывая. Топот ног доносился отовсюду, были слышны выстрелы, крики. Какая-то женщина пронзительно завопила и резко стихла, слишком резко… Кажется твари уже рядом с площадью.

Выстрелов стало больше, и они звучали гораздо ближе. Кричали мужчины, кажется, отдавая друг другу команды. Тяжело дыша я повернула голову влево и увидела огромную стену из пыли, внутри которой явно не происходило ничего хорошего.

Мне надо уходить. Не знаю, как, но надо уходить. Или я труп.

Шатаясь, я приподнялась на ноги, но тут же, с криком боли рухнула на колени, уперев ладони в землю.

Будь ты проклят, Блейк. Будь проклят!

Ещё одна попытка. Я поднялась, схватилась за край помоста и опустила голову, подавляя новый приступ боли.

В глазах двоилось, ноги заплетались, но собрав последние силы воедино, я потащила своё тело в противоположную от стены пыли сторону. Мимо меня пробежал отряд из людей в одинаковой униформе. То, что она одинаковая — единственное, что я рассмотрела; на самом деле я даже цвет не разобрала — в глазах темнело.

Я добрела до угла одноэтажного кирпичного здания. Если обоняние не обманывало меня, то от него исходил аромат печеного хлеба. Раньше этот запах мог бы свести меня с ума, но сейчас он почему-то вызывал приступ тошноты.

Прислонившись к стене пекарни одним лишь затылком — большего я себе позволить не могла, — я стала мучительно ждать момента, когда эта долбанная сирена стихнет. Ведь это будет означать, что опасность миновала и тогда я перестану быть аппетитной закуской для тварей. Что касается сирены — в Скале при нападениях было именно так.

У моего отца был GPS-навигатор. Помню, что часто любила с ним баловаться. На нём горел красный маячок — точка назначения. В детстве я любила с ним баловаться. Он охватывал огромные территории, но всегда беспрекословно показывал маленькую точку, к которой следует двигаться. Так вот, сейчас я была таким же самым маячком для тварей. Запах моей крови ведёт их ко мне, как навигатор.

Ноги совсем не держали. Я чувствовала, что отключаюсь.

Не знаю сколько уже времени прошло, но сирена не стихала.

Так плохо, как сейчас, мне не было ни разу в жизни…

Слева раздался треск и почему-то я даже не сомневалась в том, что стало ему причиной. Ограждение, служившее пекарне забором разлетелось в щепки и из-за него показались твари.

Кажется, их было трое, но в силу того, что в глазах плыло, казалось, что их гораздо больше. А ведь у меня даже нет никакого оружия.

Их бледные лица, при дневном свете, лишь слегка казались зелёными. Больше они напоминали кусок белой простыни с красными глазами. Твари были грязными, в лохмотьях и от них жутко воняло — гнилью. Но во всём остальном, они ничем не отличались от людей. Их походка была ровной, в руках что-то напоминающее палки с гвоздями. А ещё, они переговаривались — вполне себе разумные создания, за исключением предпочтений в еде.

Я попятилась, умоляя ослабшие ноги двигаться, как можно быстрее. На том месте, где я стояла образовалась лужа крови. Наверное, её запах сейчас сводит их с ума.

Они рванули в мою сторону, как стая саранчи.

Я пыталась бежать, правда, но у меня получалось лишь уныло вилять из стороны в сторону. Я повалилась на землю с громким криком и перевернулась на спину, выставив руки перед собой, словно это действительно поможет их остановить.

Трое тварей оказались надо мной молниеносно быстро, вот-вот готовые вцепиться острыми жёлтыми зубами в мою плоть.

— Стойте! — воскликнула я охрипшим голосом, не зная на что рассчитывая.

И не может быть. Что-то произошло. Твари остановились. Они внимательно разглядывали меня, как научный экспонат, нависая надо мной, источая от себя невероятную вонь.