Меченая. Крест

— Крутые же у вас стены. А эта железная паутина сверху донизу на внешней стороне… мне, почему то кажется, что по ней очень удобно лазить.

— Эта железная паутина, как ты говоришь, летом проводит ток в 70 миллиампер. Зимой и осенью, она не так смертельна, но всё же лучше её не трогать, если не хочешь поджариться. Ты, конечно же, можешь попробовать по ней полазить, если желание настолько велико, но я бы очень не советовал. Несколько тварей задело защиту, их тела мы нашли в том же кустарнике, они ещё дышали, пришлось самим их нейтрализовать.

Ну нихрена ж себе! Вот тебе и паутинка. Только я кое-чего не понимаю…

— Разве ты имеешь право мне об этом рассказывать? — скептически поинтересовалась я. — Я не житель Креста — я посторонняя. У тебя из-за этого не будет проблем с Блейком?

Дакир выждал паузу. Сегодня он выглядел не только устало, но ещё и встревоженно.

— До сегодняшнего дня, я не собирался тебе об этом рассказывать. Я надеялся, что ты всё же решишь остаться в Кресте и только тогда ввести тебя в курс дела. Но обстоятельства сложились иначе, мы больше не можем ждать. Что-то происходит. И это что-то, или кто-то, заставляет тварей нападать на нас.

— Заставляет? — Я с силой потёрла лоб. — Хорошо, и кто, по-твоему? Скверна?.. В Скале, Крест — миф. Слухов о нём полно, но никто из банд даже не доходил до него.

Уголок рта Дакира дёрнулся в улыбке.

— Мы не город-призрак, Джей. И найти нас проще простого.

Я напряглась.

— Что ты имеешь в виду? На разведку несколько раз отправляли группы из Скверны, и они всегда возвращались почти в полном составе, с докладом о том, что ничего кроме сотен тысяч тварей они не нашли.

— Почти в полном составе, — повторил Дакир.

Мои брови полезли на лоб. Неужели…

— Что? Так в Скверне… есть твои люди?

— Есть, и не мало, — Дакир поднялся на ноги. — В группах, что Скверна отправляла на разведку, всегда находились наши люди, они избавлялись от «лишних» и возвращались с ложной информацией. А если отправляют группы без наших шпионов и они всё же доходили до Креста, то у наших снайперов появлялась работа. И с остальными городами дела обстоят также.

Что вынуждает их скрываться, мне не надо было объяснять. Если Крест объявит о себе в открытую, как город в котором сохранилась относительная цивилизация, где есть еда, жильё, медицинская помощь и прочие прелести, а ещё — где нет сдачи крови, можно считать дни до того момента пока Крест не превратится в воспоминание. Все ринутся сюда! Тогда этот город станет очередной Скалой, или попросту развалится на части. Другого не дано.

— Представь себе купол, Джей, — продолжал Дакир, внимательно глядя мне в глаза. — Пик — самая вершина этого купола, — это Крест, а все остальные города, это стены и фундамент. Под нашим управлением находятся двадцать четыре города. По возможности, мы контролируем каждый из них, следим за их делами, только не вмешиваемся до тех пор, пока это не становится необходимым. Мы не мешаем этим городам существовать, как независимым ячейкам общества, но также следим за тем, чтобы их управление не переходило границы. Уже в десяти городах из двадцати четырёх городскими надзирателями, ну или предводителями банд, потому что банды — новый писк моды, стали наши люди. Они меняют городской порядок, создавая более благоприятные условия для существования. А знаешь, сколько детей мы уже вывезли из городов, типа Скалы? Больше трёх сотен.

Клянусь, я не знаю, что меня так рассмешило! Я едва себя сдерживала!

— Так это что, Крест новое подпольное правительство что ли? — поинтересовалась я. — А ваша пресловутая четвёрка делит президентское кресло?

— Можешь называть это так, — глаза Дакира были всё также добры. — Наша цель — превратить все города, что нам известны, в подобие Креста. Поменять их порядок жизни, поменять условия и напомнить, что такое человечность. Мы все должны сплотиться. Только когда люди сплотятся и будут идти к одной цели, появится шанс обрести хотя бы малую часть того, что все мы потеряли.

— Ты красиво говоришь, Дакир, только мне нет до всего этого дела. — Я усмехнулась. — Мне плевать, как вы всё это организовали, как внедрили в банды шпионов, как прибрали города к своим рукам и прочее и прочее. Мне до лампочки. Зачем ты вообще мне всё это рассказываешь?

Дакир слегка сузил глаза.

— Разве ты не хочешь сделать мир лучше?

— Что? — теперь я смеялась в открытую, наверное, со стороны, можно было подумать, что я спятила. Но с чего этот мужик вообще взял, что я этого хочу?! — Когда ты во мне это увидел? — смеялась я. — О, Боже, Дакир, мне конечно приятно, что ты обо мне такого мнения, что с первых дней мне помогаешь, не выставляешь за ворота с ранами на спине и так далее. Но нет! Нет, нет, нет! Всё что я хочу, это чтобы эти грёбаные раны поскорее затянулись, и я свалила отсюда к, мать его, дьяволу! Потому что у меня есть дела намного важнее тех, чтобы сидеть и, подперев кулаком подбородок, размышлять, как бы прибрать к рукам остальные четырнадцать городов. Как бы это навести в мире порядок, объединить людей и изобрести чёртово лекарство, которое либо вылечит тварей, либо истребит всех до единой. Я не Жанна Дарк, не Иисус спаситель и не Супер-мен. Я, всего лишь я. И мне уже давно плевать, что стало с миром. С самого начала люди могли сплотиться, а не подобно тварям начинать жрать друг друга и превращаться в отребья. Если с самого начала они этого не сделали, то с чего ты взял, что им это нужно теперь?

Я не могла понять, что написано на лице Дакира, он превосходно себя контролировал и был как всегда спокоен. Я хотела увидеть на его лице разочарование, но и его там не было.

— И куда ты пойдёшь, когда покинешь Крест? Обратно в Скалу? — просто поинтересовался он.

Я выжала паузу и, решив, что всё равно ничего не изменится, скажи я правду, честно ответила:

— Я пойду в Ангел.

Кажется, ни Чейз, ни Дакир не ждали такой новости, или вообще не ожидали услышать честный ответ. Брови Дакира слегка приподнялись, а со стороны Чейза донёсся смешок и хриплое бурчание:

— Она в конец больная.

Какая отличная фарфоровая статуэтка у Дакира на столе. Я уверена, она пробьёт отменную дыру в башке этого придурка!

— Этот город мы ещё не контролируем, — наконец сказал Дакир, буравя меня озадаченным взглядом. — И мы вообще мало знаем, что там происходит. Наши люди только недавно внедрились в ряды управления Ангелом и от них не приходило ещё не одной посылки.

М-м… так вот о каких посылках говорила блондинка. Посылки — это информация от засланных шпионов.

— Да я как бы об этом и не спрашивала, — почти вежливо, ответила я. — Разберусь на месте.

Повисла пауза. Дакир, над чем-то задумавшись, смотрел пустым взглядом в пол, а Чейз, сидя на диване, играл на моих нервах — постоянно щёлкая ручкой.

— Ладно, — я первая нарушила тишину. Достало уже всё! — Что ты хочешь знать о Скале, Дакир? И почему именно о ней?

— Потому что Скала — самый проблемный город из всех двадцати четырёх. Также, не могу не признать того, что этот город не стоит на месте в развитии. У них есть хоть какой-то свод правил, у них есть хоть какое-никакое, но стабильное управление. Скверна хоть и славится своей жестокостью, но она умеет подчинять себе людей — этого у них не отнять. И не важно какими способами они организовали порядок, он у них есть. Однако нам не хватает информации. Этот город может стать существенной проблемой в достижении наших целей. Более того, он может стать существенной угрозой для Креста. Совет опасается того, что он узнал наше местонахождение. Совет думает, что дыра в стене — дело рук Скверны. Они начали нас выживать, по-тихому, начав с самого лёгкого — с использования тварей.

— Так вот почему меня здесь приняли за врага?

Дакир молчал.

— Поэтому Блейк возненавидел меня? Думали меня Скверна заслала!

— Сейчас так никто не думает, — заверил Дакир.

Я громко усмехнулась.

— И что же сняло с меня подозрения?

Дакир опустил глаза.

— Прости Джей, я не хочу тебя обидеть, но все знают, как Скверна относится к женщинам и для чего они им нужны. Боюсь, они бы никогда не отправили сюда одну из… они бы не отправили к нам меченую.