Мечта обретённая

Плеть заворожёно наблюдал за товарищем, забывая даже прикладываться к вину.

– …Через какое-то время некомфорта становится так много, что человек начинает злиться на окружающий мир – бац! Почему это у него нет комфорта? Должен быть, а нет! А это гнев! Когда его накапливается достаточно, человек начинает что-то делать, чтобы изменить ситуацию. Вот и получается, что…

– А которые меняют что-то сразу, как только подумали об этом?

– А! Это уже контролируемый гнев. Человек не осознаёт, что им движет, – но мы-то осознаём! Это ничем не может быть, кроме гнева. И такие, кстати, всё равно оказываются в итоге позади тех, кто даёт гневу развернуться. Это как топливо. Можно бросать понемногу, чтобы не стоять на месте, а можно – редко, но помногу. И на волне осознанного гнева уходить гораздо дальше стартовавших раньше!

– И правда, – Плеть удивлённо покачал головой. – Как-то я не задумывался об этом.

– Чтоб ты без меня делал! – по смеху Тависа легко можно было определить, что ребятам пора заканчивать пить. – Гнев – основа! Самое искреннее из всех чувств. Любовь можно скрыть, неприязнь можно скрыть, но если ты добрался до гнева – это не скроешь никогда, вот что я скажу! И вообще! Какой у тебя любимый цвет?

– Серый, – пожал плечами Плеть. Тавис недовольно выругался.

– Серый, серый… Ну, представь, что мир будет только серым! Ладно, плюс оттенки. Это что, красиво?

Повелитель нежити попытался представить себе описываемую картину.

– Ну…

– Нет, не красиво! – Тавис рубанул рукой по воздуху. – Серый – это скучно! Выходишь из Дворца – и везде одна серость! Ничего цветного!..

– А чёрный? – перебил его Плеть.

– Хм… Чёрный – это лучше. Да, это лучше!

– Но там нет оттенков…

Тавис попытался собрать расползающиеся мысли.

– Оттенки… А хрен его знает. Да я не про то! Я сейчас говорю, какой был бы крутой мир, состоящий только из красного! Красный – от слова «красота», слышал? Вот!..

– Понт засчитан. Однако гнев сопровождается таким неприятным явлением как отключение мозгов. Так что – каким бы он топливом ни был, впереди всё же оказываются те, кто использует руль.

Инферналы обернулись. Совершенно неожиданно для них в своём рабочем кабинете появился Ресд, и отнюдь не в благодушном настрое. Зато благодушный настрой явно был у Фауста, выглядывающего из-за спины лидера с саркастичной улыбкой.

– Ну? – Ресд пересчитал мрачным взглядом количество бутылок на столе. – Ну?

Плеть попытался вспомнить, что они собирались говорить на случай экстренного завершения посиделок, но от страха все мысли вылетели из головы. Запинаясь, он кое-как произнёс:

– Мы, это… Мы пришли с отчётами, а тебя нет. Стражники сказали, что ты улетел по делам и вернёшься часа через три, не раньше. А у нас, вроде, все дела сделаны… Ну, мы и решили подождать тебя здесь, а потом…

Договорить он не успел – икнул, а затем рванулся к двери, пытаясь успеть до ближайшего туалета.

– Молодец, реакция ещё есть, – одобрил Ресд, – Бумаги не запачкал.

– Да что такого-то!.. – попытался было возмутиться Тавис, однако повелитель драконов повторил образ, и тот отправился вслед за собутыльником.

– Это ж надо так спалиться, – хмыкнул Фауст, проходя вперёд и осматривая поверхность стола – нет ли каких следов от стаканов или пролитого, а заодно ненавязчиво читая лежащие наверху документы.

– Моя воля – я бы тебя одного тут оставил. Но не выдержишь, увы, – сев в своё кресло, Ресд щелчком пальцев убрал всё напоминавшее о проходившей пьянке.

Через несколько минут вернулись провинившиеся, во всех смыслах, инферналы.

– Трезвые и злые. То, что нужно для осады крепости, – прокомментировал Фауст.

– Молчал бы, – процедил сквозь зубы Тавис. Вместе с алкоголем его покинула и бравада.

– Почему же? – удивился Ресд, – Он вернулся с задания, на котором не учинил ни одного косяка, а вместо того чтобы пить тренировал язвительность. Так что он в полном праве её использовать.

– Мы тоже сделали всё, что было нужно, – Плеть решил сделать ставку на раскаяние.

Повелитель драконов вздохнул:

– Всё, да не всё. Впрочем, ладно, это я вам в вину не ставлю: против вас воюют опытные Правители, с огромным опытом, умеющие обращаться с энергией. Вы и не могли сделать ничего, что…

С каждой фразой инферналы закипали всё больше – лучше всего на них действовал акцент на бессилии. Даже на Фауста, который, хоть и был сейчас не при чём, знал: роли сменяются очень легко, и не стоит так уж смеяться над проштрафившимися. Он-то и не выдержал первым.

– Ну ладно, ладно, хватит! Сейчас на штурм заступаю я, так что наверстаем.

– Хвалю за энтузиазм, Фауст. Однако… – сделав паузу, Ресд достал из наплечной сумки пачку документов. Полистал её, ища нужные. – Обстоятельства изменились. Садитесь, читайте.

Инферналы по диагонали просмотрели сводки с обобщённой информацией от разведгрупп за последнюю неделю. Каллиграфическим почерком в ровных, по линейке таблицах значились данные по войскам противника: отслеженным и ушедшим из-под наблюдения, убитым и раненым, пехоте, кавалерии, полевой артиллерии, осадным орудиям, их примерным физическим характеристикам… Последний столбик, который канцеляристы оставили пустым, был заполнен чуть менее аккуратно – лично Ресдом. Именно здесь содержались самые важные для собравшихся сведения – оценки энергетических затрат государственного потенциала.

– Кто не понял, поясняю: имперцы тоже отследили, что прерывание потенциалов приблизилось после стычки в северном Десидериуме, и вслед за нами сократили расход чистого потенциала. Скорее всего, они продолжат силовую оборону, чтобы оставить потенциалы под конец. Вопрос: что нам в связи с этим нужно делать? Вариантов три, первый – разыграть эту ситуацию и бросить все силы на то чтобы взять Юстицию до прерывания. Второй – тоже уйти в накопление, попытаться всё-таки взять стратегически наиболее важные места вокруг неё и вложить все силы в прерывание. И третий – менять всю тактику, сдавать этот этап и переходить к следующему, какому-то другому.

– Бьём сейчас, – тут же высказался Фауст.

– Ещё мнения?

– По территориям вокруг города у нас выполнен только план-минимум, – отозвался Плеть. – Не думаю, что стоит рисковать. Этого вполне может не хватить для полноценной атаки. Лучше поднапрячься и продолжить нынешнюю линию, на штурм в прерывание.

Инферналы переглянулись между собой.

– А я не против и к новому этапу перейти, – скучным голосом произнёс Тавис.

– Не сомневался в тебе. Впрочем, каждый всё равно выбрал свой вариант. Объявляю правильный ответ. Если над ближним кольцом вокруг города не хватает контроля, шансы на удачный штурм стремятся к нулю. Прекращение наступления до исчерпания его потенциала – хитрость, граничащая с глупостью. А значит, напрягаемся и завоёвываем нужные участки. Считайте, что план-минимум у нас теперь тот, который раньше шёл с пометкой максимум.