Мечта тигра

— Помнишь, я говорил, что нужно осторожно вести себя рядом с прошлым я?

Я кивнул.

— Потому пришлось спасать Ану.

— Да, а ты встретил ту версию меня, что пропала с «Дэчени» во время атаки. Я тогда только понял, что могу переноситься во времени, и хотел проверить пути. Я недавно узнал, что умру, и это меня потрясло. И хотя я увидел это своими глазами, было сложно принять, что это не сон. Я решил, что могу себя разбудить, коснулся своей руки в гробу. Результат ты видел.

— А Нилима? Она не была с тобой?

— Я не рассказывал тебе или ей, что она была потеряна для меня какое-то время. Ушло много сил и пару лет, чтобы найти ее, и даже дольше для нее, чтобы соединиться.

— Соединиться? — я нахмурился. — Звучит жутко.

— Поверь, было жутко.

— Что случилось, когда ты покинул свое тело? — спросил я.

— Похожее случилось и с Нилимой. Помнишь тягу в животе, когда путешествуешь во времени?

— Да.

— Представь этот эффект на смертных. Ты, Ана, Келси и Рен соединены с амулетом, и он защищает от худшего. Для остальных… скажем так, мы были воссозданы. Твой дар расщепил меня на атомы, и собраться было сложно. Я уже не тот, каким был.

— А Нилима? — спросил я.

— Она не хуже, чем была. Нилима была потеряна — рассеяна на четырех ветрах — но я смог использовать опыт и облегчить процесс для нее. Пришлось использовать часть твоего дара, чтобы спасти ее, но результат того стоил.

— П-прости. Я должен был сделать больше.

Он покачал головой.

— Ты сделал много. Ты пожертвовал ради меня, как ради Рена. Прошу, прими мои соболезнования из-за твоей потери.

— Потери? — сказал я.

— Ах, ты еще не понял.

— Что я потерял?

Он вздохнул.

— Боюсь, ты отдал свою связь с богиней.

— Мою связь с… Аной? — охнул я. — Как это? Я — ее тигр! Как мы сможем работать без связи?

— Амулет Дамона все еще связывает вас. Ана может брать его силу. Это ваша, кхм, личная связь. Раньше ваша связь действовала как треугольник. Ана могла брать силы у тебя, а ты — у нее, но теперь вы можете брать силы только из амулета. Это… ограничивает сильнее.

— Мы сможем говорить мыслями? — спросил я.

— Не знаю. Может, через амулет.

— Это можно исправить? — я уже догадывался, что он ответит.

Кадам долго смотрел на меня.

— Тут исправить можно. Ты можешь быть снова связан с Аной. Но если ты решишь делать это, связь будет вечной.

— Понимаю.

— Не думаю, — Кадам вздохнул. — Если ты решил бы оставить богиню и ее работу, эта связь угасла бы со временем. Может тебе лучше определиться с будущим, пока ты не сделал ничего… длительного.

— Ты хочешь, чтобы я ушел от этого? От нее?

— Я так не говорил, сын. Но я говорил, что у тебя всегда есть свобода выбора.

— Да. И сейчас я выбираю найти ее.

— Да. Конечно. Искать ее — мудро, — он прищурился. — Я думал, что объяснил ясно, что вам нужно быть вместе. Пока ты не сделал последний выбор.

— Да. Да, но… мне нужно было время, чтобы разобраться в своих чувствах.

— Сын… — он коснулся моего плеча. — Я как-то давал Келси совет о подушках.

— Подушках? — сказал я.

— Да. Я сказал, что человек, с которым решишь провести жизнь, поверь, тут можно выбрать, изменит тебя так, как и не поймешь сразу. Нужно задать себе вопросы. Нравится ли тебе, какой ты с ней? Она вдохновляет тебя стать лучше? Она может утешить и поддержать в трудные мгновения? Она понимает тебя так, как не понимают другие? Если ответ да, то все будет хорошо.

Я знал ответ на вопросы. Это было просто. Даже слишком.

— Как я найду ее без связи? — спросил я. — И как мне восстановить связь потом?

Кадам прижал друг к другу указательный пальцы, коснулся ими сжатых губ.

— Похоже, пора прочитать свиток, что я тебе оставил.

Глава 32

Храм огня

Свиток. У меня с собой ничего не было. Ана забрала нашу сумку домой, я не подумал ничего взять. На мне были лишь одежда и амулет Дамона.

— У меня его нет, — сказал я.

— Тогда надейся, что сможешь найти ее без этого.

— ты можешь сказать мне? — взмолился я. — Я знаю, что ты знаешь, где она.

— У меня есть подозрения, — признался он. — Но ты знаешь, что я не могу помогать тебе. Это часть твоего пути, Кишан. Если я вмешаюсь, изменится результат или твой выбор в будущем. Я не смогу жить с совестью, если толкну тебя к несчастью.

— Но если мое несчастье — результат этой ошибки?

Кадам сжал губы. Его упрямство было заметным, и я знал, что он не поможет.

— Хорошо. Скажи, как исправить связь.

— Если вам суждено быть связанными, она вернется сама, — сухо сказал он. — Лучше иди, сын, — сказал он.

Я вздохнул.

— Я тебя еще увижу? — спросил я.

— Обязательно, — он отвернулся, но, прежде чем пропасть, добавил. — Кстати, мне понравилось, что ты сделал с местом.

«Глупый. Глупый тигр, — ругал я себя, когда он пропал. Я снова не справился с защитой Аны. Я верил Кадаму, но все же сперва позвал богиню. — Ана? — подумал я. — Ана!» — ответа не было. Я закрыл глаза, пытался ощутить ее, но вместо связи во мне, что была с тех пор, как я стал тигром, была лишь пустота.

Сжимая амулет, я прыгнул во времени и пространстве, я побежал по траве ее сада. Я ворвался в ее комнату. Оружие лежало на местах. Даже Фаниндра загорала на окне. Я думал, она будет с Келси, но время работало для змеи иначе. Странно, но в этом был смысл.

Я обыскал ее полки, но сумки или свитка не было. В спешке я сбил пузырек ее духов. Пробка выпала, и я поднес его к носу. Розы и лотос. Где она? Если бы она была близко, я бы уловил след, но она давно тут не была.

— Ана! — крикнул я и вышел из комнаты, пытаясь найти того, кто скажет, где она.

Я наткнулся на спасенного юношу, схвати его за плечи и извинился, когда он скривился.

— Син-син, где богиня? — осведомился я. — Быстро говори.

Он пожал плечами.

— Я не видел ее неделями.

— Ее кто-то звал? Ее вызывали в этом месяце?

Он почесал нос.

— Нет. Ничего необычного.

Хоть связь пропала, я все еще слышал молитвы смертных. Эти просьбы могли сбить ураганом, но ничего не поделать. Я открылся им, и мольбы заполнили мой разум. Я искал голос, выделил зов и отправился туда. Я не задерживался, чтобы помочь. Я проверял, там ли Ана.