Мечтая о тебе

Перси и Майкл вышли из комнаты, и Натаниэль повернулся к Маре.

– Вы пропустили совещание, – произнес он, но в его голосе не было и следа порицания.

– В отличие от некоторых я работала.

– Хм, я вижу, – улыбнулся он. – Разрабатывали план, как убить меня, чтобы на вас не пало подозрение. Угадал?

– Можно сказать и так.

Его возмутительный комментарий настолько точно попал в цель, что Мара не нашла ничего достойного, чтобы ответить на эти слова и на эту улыбку, тронувшую уголки его рта.

– Хорошо, у леди есть чувство юмора. Меня это начинает удивлять.

Ее улыбка угасла окончательно.

– Знаете ли, мистер Чейз, не все люди находят, что жизнь – это сплошные забавы.

Натаниэль сделал умиротворяющий жест.

– Я знаю, что все это время задирал вас, Мара. Давайте не будем занимать жестких позиций и постараемся забыть обиды.

Однако Мара и не думала о мире.

– Миссис Эллиот, если вам угодно, сэр.

Конечно, Натаниэль знал, что Мара не может не сердиться за то, что он сделал, знал, что она считает его чудаком, а может быть, даже чокнутым. Но она является его партнером по бизнесу и ему, Натаниэлю, не хотелось бы начинать партнерство с вражды.

– Я сожалею о том, что случилось ранее. Похоже, нам стоит забыть столь неудачное начало и попробовать снова. Мы можем это сделать?

Прошла, казалось, вечность, пока Мара испытующе смотрела на Натаниэля. Он был уверен, что его мирное предложение встретит отказ. Но наконец она кивнула:

– Очень хорошо.

Всего лишь два простых слова. Однако Натаниэль почувствовал, через какие внутренние колебания прошла Мара, чтобы сказать их. И он решил сменить тему.

– Что это? – спросил он, указывая на пачку тетрадей в ее руках.

Мара прошла в комнату, тщательно обходя детали из дерева и стали на полу, и остановилась перед Натаниэлем. Сняв верхний лист, она хотела передать ему остальную пачку.

– Это финансовая отчетность компании «Эллиот» за последние шесть месяцем. Наверное, вам захочется взглянуть.

Чейз тряхнул шевелюрой и отвел рукой кипу.

– У меня нет необходимости смотреть это.

– Вы не хотите взглянуть на финансовую отчетность?! – не поверила Мара.

– Я доверяю вашему мнению и вашим способностям точно вести записи. Мистер Финч очень хорошо отзывался о ваших способностях в финансовой сфере. Я сам не обладаю такими талантами, так что балансовые счета и финансовая отчетность для меня китайская грамота.

– И у вас нет вопросов о нашей финансовой ситуации? – уже более спокойно спросила Мара.

– Мистер Финч ответил на все мои вопросы. К тому же вы сами не горите желанием обсуждать со мной широкий спектр вопросов.

– Определенно так. Для начала, вы не думали проконсультироваться со мной, прежде чем нанимать инженера?

– Это я уже обсуждал с Джеймсом.

– Но нам не нужен инженер!

– Еще как нужен. Я сам неплохой инженер, но не смогу все сделать в одиночку.

– И сколько мы будем платить этому совершенно лишнему инженеру?

– Десять фунтов в неделю.

– Что? Это возмутительно!

– Майкл лучший инженер по производству игрушек. Его труд покроет каждое пенни, которое мы ему заплатим.

– Опять игрушки! – воскликнула Мара и посмотрела в свой листок, который держала в руке. – Вы все еще планируете реализовать свою дурацкую идею превратить нас в игрушечную фабрику?

– Да, и идея эта не дурацкая.

– Не могу поверить, что вы это серьезно. Расходы на перестройку производства будут слишком велики. Если вы знакомы с нашими финансовыми делами, то знаете, что мы не можем позволить себе это. Да нас разорит одно лишь приобретение нового оборудования.

– Не должно разорить. Начнем с производства этого игрушечного поезда. Моторы и корпуса игрушек можно производить уже сейчас без приобретения нового оборудования. А то, что мы не сможем изготовить на нынешнем оборудовании, закажем у субподрядчиков.

– Субподрядчики разорят нас.

– Мы не будем иметь накладных расходов.

– Стоимость одного комплекта получается все же слишком высока, – что-то прикинув, заявила Мара. – Как же вы планируете извлекать прибыль?

– За финансовые вопросы отвечаете вы, миссис Эллиот. Полагаю, что вы сможете провести анализ себестоимости, или как это у вас там называется.

Натаниэль указал на упакованный в комплекте игрушечный поезд, лежавший здесь же, на полу.

– Рассчитайте стоимость изготовления комплекта и составьте список подрядчиков, которые могли бы поставить необходимые нам части по самым низким ценам. Узнайте, предоставят ли они нам эти детали в кредит сроком на тридцать дней. Вопросы есть?

– Почему вы так упорствуете в своем желании делить игрушки? – спросила Мара. – Что плохого было в тех двигателях и генераторах, которые мы всегда производили?

– Я покупал пятьдесят один процент компании, которая производит именно игрушки. – Чейз с любовью посмотрел на коробку. – Мои игрушки, а не динамо-машины.

– Ну, если обычные электродвигатели и генераторы для вас слишком скучны, мистер Чейз, вы, возможно, купили не ту компанию – «Эллиот» не годится для ваших идей.

Озадаченный ее отказом, Натаниэль почесал затылок. Скептицизм и сомнения, О Боже, как он устал от них. Он устал от самих слов «не можешь», «не справишься». Он ненавидел эти слова.

– А мы начнем постепенно производить перемены, – терпеливо начал объяснять он, но его не покидало чувство, что он говорит с мраморной статуей. – Поэтапно мы будем сворачивать производство того, чем занимаемся сейчас, пока не останутся электродвигатели только для нашей собственной продукции. Я планирую сделать нас компанией, которая будет производить лучшие в Англии игрушки.

– Большие мечты, – издевательски заметила Мара. – Но приобретение оборудования – это не единственные траты, если уж вы решили реализовать такой проект. Где вы возьмете средства на разработку и производство новой продукции? Вам дадут их?

– Нет.

– Но почему нет? Разве вы не из богатой семьи?

Натаниэль резко вздернул голову.

– Кто вам это сказал?

– Перси. Он сказал, что ваша семья владеет компанией «Чейз тойз».

Его губы нервно сжались в одну тонкую линию.

– У меня нет доступа к моим деньгам. Компанией «Чейз тойз» владеет мой старший брат Эйдриан, и я не думаю, что он станет выделять средства для того, чтобы я конкурировал с ним.

Мара застыла, удивленная услышанным.

– Так вы собираетесь бороться с собственным братом? О небеса, в чем причина такого упорства?