Мечты сбываются 2 или Бойтесь, я иду к вам

Часа через два мы выбрались на небольшую полянку. Как заметил один из оборотней, тут можно было бы сделать привал, если бы мы добрались до топей как планировали изначально. Теперь же придётся двигаться без перерыва и, если нам повезёт, мы успеем выбраться из топей вовремя. Охрана перестроилась, теперь как впереди, так и сзади ехали один эльф и один оборотень. Я же, получив в руки кусок эльфийского хлеба, ехала, как и прежде, посередине. Мужчины молчали, всматриваясь в кустарники и чахлые деревья, росшие то тут, то там. Чувствуя их напряжение, я достала из сумки зелье, приготовленное для нас Рангаром, и пару раз прокрутила в голове заклинание.

– Ты чувствуешь опасность?
– осведомилась я у Снарка, сидевшего очень тихо позади меня.

– Явной угрозы нет, - мысленно ответил кот.
– Но что-то очень сильно настораживает. Не хорошее это место.

– Полностью согласна, - также мысленно отметила я.

Напряжение всё возрастало. Я даже не заметила, как из трясины, рядом с тропой возник силуэт. За ним ещё один, и ещё. От растерянности я не сразу сообразила, кто вылез нас поприветствовать. Приглядевшись повнимательнее, я поняла, это — гаки. Длинные сухие руки с острыми когтями. Огромные животы. Рот полный гнилых клыков, из которого сочится зелёная слюна. Длинные спутанные пакли волос на голове, и чёрные дыры вместо глаз. Эти, готовые съесть всё что угодно существа, когда-то были людьми. Страшно в это поверить. Они двигались на нас, окружая со всех сторон. Первая стрела полетела в нечисть и попала одному из гаков в голову, но тот даже не заметил её, продолжая двигаться утробно рыча. Отбросив свой страх, я раздала эльфам зелье. Эльфы, обмазав зельем наконечники стрел, стали стрелять в гаков, целясь им прямо в рот. Получив стрелу, гак останавливался и начинал таять, как снеговик на сильном солнце.

– У нас не хватит зелья на всех, - крикнула я, доставая последнюю порцию из сумки и передавая её эльфу за спиной.
– Их слишком много.

– Значит придётся отбиваться вручную, - прокричал мне в ответ оборотень, находившийся впереди меня.
– Старайтесь вспарывать им животы. Это их не убьёт, но заметно задержит, - скомандовал он, спрыгивая с коня и вспарывая пузо первому, выбравшемуся на тропу гаку.

– Уводите её, - рявкнул второй оборотень эльфу, отражая нападение и расчищая нам путь.
– Мы попробуем их задержать.

Эльф схватил мою лошадь под уздцы и хотел уже было потянуть за собой, но не успел. Лошадь встала на дыбы, и я свалилась с неё на землю, наблюдая как два гака вцепились в неё своими гнилыми клыками. От обиды и злости во мне всё вскипело. Собрав сгусток сырой силы в руку, я запустила им в тварей, которые убили мою лошадку. Снарк, тем временем, превратился в мантикору и азартно, с огромным успехом рвал нечисть. От моего удара магией, гаки разлетелись в разные стороны, но уже через минуту поползли обратно, нацелившись на меня. Их ничего не брало ни оружие, ни магия. Они всё ползли и ползли с разных сторон. От отчаянья, я стала бросать в них стандартные заклинания в надежде, что хоть они нам помогут. В какой-то момент я вдруг вспомнила о доме, купленном мною у Тифы, и о чудо-растении, охранявшем этот дом. Мысль о том, что это плотоядное растение нам бы тут очень пригодилось, проскользнула и исчезла. Я запустила в приближающегося гака заклинанием переноса, надеясь откинуть его подальше. В этот момент тропу осветила яркая вспышка, и прямо из воздуха посыпались отростки растений и листва. Упав на землю, эти отростки тут же зарывались в неё, моментально разрастались и выпускали колючие побеги, которые хватали гаков и с чавканьем затаскивали их к себе под корень. Мужчины продолжали сражаться, с опаской поглядывая на нежданную помощь, а я обрадовалась этому полуразумному растению. Минут через двадцать мы стояли в коридоре из веток и листьев, которые очень довольно шумели.

– Что это за гадость?
– спросил один из эльфов, когда растение расправилось с последним гаком. Они всё также были готовы к бою.

– Это не гадость, а Нэп, - ответила я ему.
– Это — полуразумное всеядное растение под названием «Нэпин». Я зову его просто «Нэп». Ему это нравится. Он охраняет мой дом в королевстве, а сейчас пришёл нам на помощь.

– Но как?
– удивился Снарк, приняв свой обычный вид.

– Не знаю, - я пожала плечами.
– Просто в голове промелькнула мысль, и вот он — здесь. Пока он есть, нам не грозит никакая нечисть. Он слопает всё, что попадётся ему в побеги. Так что близко к побегам не подходите.

Мужчины убрали свои мечи и осмотрелись по сторонам. Оказалось, что безлошадной осталась не только я. Из пяти лошадей уцелела только одна, да и у той бок был в порезах от когтей гаков. Я подошла к животному и прикоснулась к ране, залечивая её и убирая попавший в кровь яд.

– Ехать на ней нельзя, - сказала я, закончив лечение.
– Она очень слаба.

– Нам, в любом случае, придётся теперь идти пешком, - отозвался оборотень.

Забрав свои вещи, мы двинулись в путь. Нэп, разрастаясь, протягивал свои лианы рядом с нами, ограждая нас от серой травы и трясины.

– А почему растение не нападает на нас?
– через какое-то время поинтересовался эльф, наблюдая за Нэпом.

– Потому что он — мой, и понимает меня, - с улыбкой ответила я, прислушиваясь к эмоциям растения.
– А ещё ему нравятся эльфы.

– Мне он тоже нравится, - эльф тоже улыбнулся.
– Вот владыка обрадуется, когда мы переселим его к нам.

– Нэпу тут хорошо, - произнесла я, озвучивая Нэпа, - Он говорит, что здесь мокро и вкусно. Он не останется здесь, но росток, так и быть, подарит.

Эльф с интересом посмотрел на растение и замолчал, задумавшись о своём. Несколько часов мы шли молча, погружённые каждый в свои мысли. Даже Снарк безмолвствовал, что обычно для него не свойственно.

«Дальше я не могу, нельзя» - скорее почувствовала, чем услышала я в голове. Я посмотрела на Нэпа. Тот образовал за нашими спинами арку и, как бы прощаясь, стал махать листьями и отростками. Я послала ему всю свою благодарность за помощь.

– Нэп дальше разрастаться не может, - отозвалась я на вопросительные взгляды мужчин.
– Дальше — мы без него.

Честно говоря, сил идти у меня уже практически не было. Ноги гудели, хотелось есть и спать. Так сильно я ещё никогда не уставала. Почувствовав моё состояние, Снарк принял вид мантикоры, и я устроилась у него на спине, укрытая от всего мира его крыльями. Уснула я практически сразу. Видимо сказалось перенапряжение и довольно большой расход магических сил при нападении гаков.

11

Топи мы покинули без приключений далеко за полночь. То ли вся нечисть разбежалась охотиться по округе, толи нас испугалась и не показывала носа. Но факт оставался фактом. На нас больше никто не напал. Снарк разбудил меня, когда мужчины, выбрав место стоянки, обустраивали лагерь. Было решено провести остаток ночи у подножья высокого холма. По словам оборотней, именно за ним и находилось озеро с водопадом, на дне которого была пещера. Точно этого никто не знает, но легенда гласит, что именно в этой пещере и растёт цветок жизни. Сама же поляна, где мы устроили привал, ничем не выделялась. Пожухлая серая трава. Листья, принесённые ветром и большие каменные глыбы, защищавшие нас от осеннего ветра. Мужчины разожгли огонь и достали припасы. Сев около костра и получив свою порцию еды, я засмотрелась на огонь. В голову лезли разные мысли: « Что сейчас происходит там, где остались мантикоры. Они наверное с ума сходят от беспокойства, так как не могут меня найти. Они не слышат меня и поэтому не понимают, что происходит. А вдруг они обиделись и ушли, решив, что я о них забыла... И почему я такая дура? Почему сразу не взяла тёплые вещи. Сейчас бы возможно уже нашла Бархов и держала путь обратно в замок. Ну, или на худой конец, нашла бы где скоротать зиму. А из-за моей глупости, теперь придётся лезть в холодную воду и знакомиться со стражем этого цветка.»

– Ты чего приуныла?
– мысленно спросил меня Снарк, подходя и садясь рядом уже в облике кота.

– Беспокоюсь о Маше и Яше, - так же мысленно ответила я.
– Мы тут решаем чужие проблемы, а они могут подумать, что я их бросила.

– Вряд ли,- возразил кот.
– Скорее уж, они устроят грандиозные поиски тебя любимой.

– Хорошо, если так, - грустно улыбнулась я.

Я поела и, закутавшись в одеяло, прислонилась к одному из находящихся неподалёку от костра валунов, наблюдая за языками пламени. Мужчины разошлись спать, оставив эльфа на дежурстве. Они решили нести вахту по очереди. Я же совсем не хотела спать. Единственное, что бы я сейчас хотела — это увидеть Дэймана. Я и не заметила, как начав теребить браслет, подаренный мне повелителем, нажала на красный камень). Сильный гул раскатился по ночному небу. Казалось, что даже камни задрожали. Оборотни и эльфы вскочили на ноги и приняли боевые стойки, оглядываясь по сторонам. Небо замерцало, как от молний при грозе. Прямо из воздуха, с высоты пары метров, на землю свалилось что-то большое. На всякий случай я спряталась за камень, так как это что-то очень сильно ругалось.