Мечты сбываются или бойся своих желаний

Пройдя в дом, я даже не удивилась обилию роскоши. Дорогая мебель, ковры, посуда, вся обстановка больше подходит городскому дому какого ни будь купца, чем деревенскому старосте.

– И все в вашей деревне так хорошо живут?
– не удержалась я от вопроса.

– Конечно - ответил староста, не поднимая взгляда - Я забочусь обо всех жителях, всем помогаю.

– Говорят, у вас есть раненые - сказал Рик, садясь за накрытый стол - Как с ними?

– Всем помогли, всех вылечили - запинаясь, ответил он - Я же не только староста, но и школу магии и лекарства в свое время закончил, так что помогаю всем, кто просит.

Не успели мы рассесться, как в дверь тихонько постучали. Бросив на нас встревоженный взгляд, староста пошел открывать.

– Чего тебе надо?
– раздался из сеней голос мужчины.

– Брату совсем худо - ответил ему детский голосок - Помогите ему, пожалуйста, я все отработаю.

– Я тебе уже сказал, придешь когда у тебя появятся деньги. Я не собираюсь за спасибо свой дар растрачивать. Пошел вон от сюда.

– Кто это был?
– спросила я, когда староста вернулся.

– О уважаемая, не беспокойтесь - ответил он, нервно теребя рукав рубахи - Это дети вдовы, оборванцы. Милостыню просили.

– Странно - ответила я, направляясь к двери - А я другое услышала.

Староста попытался преградить мне путь, но под тяжелым взглядом Рика стушевался и обреченно выдохнув, сел на лавку. Я же, не медля ни минуты, выскочила на улицу. Добежав до забора, увидела сидящего на земле и плачущего паренька лет десяти.

– Что случилось - спросила я, подойдя к нему. Парнишка поднял на меня зареванное лицо.

– Мой брат умирает - ответил он, вытирая слезы запыленным рукавом рубахи, от чего остались серые разводы - А я не могу ему помочь. Он сестру спасал - и слезы хлынули с двойной силой. Понимая, что толком я сейчас от него ничего не добьюсь, позвала мага и попросила показать паренька куда идти.

Идя по улице, пору раз ловила на себе встревоженные взгляды из окон.

– Почему все сидят дома?
– спросила я у паренька, когда он немного успокоился - Что вообще у вас происходит?

– Нам не велено об этом говорить - ответил он, оглядываясь по сторонам - Староста запретил выходить из домов до вечера. Сказал, что важные гости в деревню пожаловали, и чтоб к нему привели всех наших девчонок, которые еще не замужем. Вот наш дом - резко свернув на тропинку, махнул он рукой в сторону небольшого покосившегося деревянного домика.

Войдя внутрь, наткнулась на испуганную и заплаканную женщину, которая сидя на полу у лавки прижимала к груди плачущую девушку. На самой лавке, на кровавых простынях лежал парень. Синюшные губы, бледная кожа и прерывистое дыхание говорили о скорой кончине. Пока я оттягивала безутешную мать от сына, маг провел диагностику и лечение, заштопывая глубокие порезы и останавливая кровотечение.

– Я сделал все, что в моих силах - закончив, обратился ко мне маг - Но слишком мало в нем осталось жизненной силы. Я боюсь, что слишком поздно. Сидевшие рядом со мной мать и сестра побелели от страха, и по их щекам потекли слезы. Я же, не давая им впасть в истерику, попросила всех выйти из дома. Я хотела попробовать отдать часть силы ему, но не хотела делать это при них. Не хотелось давать призрачных надежд. Они долго не могли понять моей просьбы, но все же выполнили ее. Оставшись одна, я села рядом с парнем на лавку и взяла его за руку и закрыла глаза. Сосредоточилась на своих внутренних потоках жизненной силы и направила их сквозь пальцы в тело умирающего. Сначала ничего не происходило, и я уже было отчаялась, как почувствовала отклик. Что-то звало меня с таким отчаяньем, что я устремилась на зов. Сознание поплыло, и я оказалась в сером непроглядном тумане, через который я не смогла рассмотреть даже собственные руки. Идя на зов, стала натыкаться на серые и обвисшие нити. Стоило мне их коснуться, как они тут же начинали светиться и натягиваться, разгоняя своим сетом туман, отбирая у меня силы. Через какое-то время я просто отключилась.

В себя приходила под причитание женского голоса. С трудом открыв глаза, поняла, что лежу на лавке, и в ногах сидит до чертиков злой Рик.

– Что тут случилось?
– спросил он, протягивая мне кружку с отваром и помогая сесть.

– Пыталась парня спасти - вымученно улыбнулась я - Как он?

– Он то жить будет, а вот ты чуть не погибла.

– Главное получилось - я опять легла. Сил находиться в вертикальном положении нет совсем - Что со старостой? Почему он не помог этим людям?

– Все очень просто - ответил Рик, вставая и отходя к столу, вокруг которого крутилась взволнованная женщина, выставляя тарелки и кружки- У кого нет денег, тому он не помогает. Я уже отправил магов по домам проверить всех больных. Так же обо все сообщил в замок.

– Ты хочешь сказать, что повелитель приедет сюда?- от одной мысли стало не по себе.

– Возможно - ответил Рик и вышел из дома, оставляя меня на попечении женщины. Я обреченно посмотрела на нее и получила застенчивую улыбку.

– Спасибо Вам за сына - неуверенно сказала она - Он наш единственный кормилиц.

– Может, хоть вы мне объясните, что у вас тут происходит?- я кое как встала с лавки и села за стол. Желудок выворачивало, голова кружилась, но я понимала, что нужно приходить в себя и хоть что-то съесть. Хозяйка дала мне бульон и краюшку хлеба. После того, как суп был съеден, она рассказала мне о том, что произошло. Из ее рассказа я поняла следующее. В деревне практически не осталось мужчин, все они таинственным образом погибли в лесах, кто на охоте, а кто на рыбалке. Старосту боятся все, и не перечат. Измененные появляются в деревне регулярно, и платят большие деньги за утехи с незамужними девушками. Если кто-то отказывается отдать дочь, то староста их наказывает. Вот и ее сын отказался отдать пятнадцатилетнюю сестру, за что и был публично выпорот плетью с металлическими шариками на конце. Вчера же вечером в деревню приехали люди в плащах и устроили себе настоящее веселье, после которого ее сын и еще две девушки оказались при смерти. Одну нашим магам удалось спасти, а вот вторая не дотянула и до утра. Свою дочь она спрятала в подпол, и когда измененные начали ломиться в дом, чтоб ее забрать, на улице начался какой-то шум, после чего все чужаки побежали к дому старосты. Что дальше там происходило, она не знает, так как все боялись выходить из домов. Сейчас же все бояться, что будит с ними, когда мы уедем. Ведь деревня находиться на границе королевства и забыта всеми.

Пока я слушала ее рассказ, пришел Рик. Я просветила его по поводу происходящего в деревне, после чего он посерел от злости, и крикнув, что ждет меня в доме старосты, выскочил за дверь.

На улице у дома собралась вся деревня, и все жители с опаской поглядывали на стоящего, на коленях в пыли старосту. Рядом с ним, закутанная в кровавую простыню, лежало тело девушки. От одного только взгляда на нее, мне стало совсем дурно, и я поспешила к ближайшему кустику, очистить желудок. Когда я вернулась, толпа гудела как улей. Народ кричал, плакал, ругался. Рик, стоя за спиной старосты, внимательно вслушивался в крики толпы.

– Схватить сына старосты - вдруг крикнул он, введя всех в замешательство - Быстро найти его.

Стражники разбежались по деревне, ища того самого мальца, которого мы видели со старостой.

Сам же Рик попросил всех мужчин деревни собраться в доме, после того, как приковал старосту к столбу, у которого он наказывал жителей. Всего деревне оказалось трое мужчин от тридцати до пятидесяти лет, четверо парней от восемнадцати до двадцати двух и один старик которому уже стукнуло девяносто. Быстро проведя опрос с помощью амулета правды, Рик назначил новым старостой старика, а мужнин назначил советниками. Теперь се вопросы, кокаемы деревни, они должны решать только вместе. Не какого самоуправства. Парней же он определил в гарнизон на обучение, а на время их отсутствия пообещал прислать отряд воинов и штатного мага. Для меня стало настоящим сюрпризом то, что Дейман приказал снабдить каждый населенный пункт магом, платить которому будут жалование из казны, что давало возможность пользоваться их услугами всем нуждающимся, и абсолютно бесплатно. Так же Рик рассказал, что сам повелитель, вместе с отрядом воинов, проводят зачистки в наиболее подозрительных селениях. Они поддерживают связь по магической почте, и уже известно об уничтожении трех жертвенников и одной обители этих фанатиков. Я же честно говоря, думала, что он будет отсиживаться в замке. Может и не такой уж он и балван?

– А зачем ты приказал найти паренька?
– спросила я, когда новоиспеченный совет деревни покинул дом.

– Он и есть тот самый проводник - ответил Рик подойдя к окну и что то там высматривая - Когда я всех собрал, маги смогли наложить на меня заклятие чтение мыслей. Оно очень мало держится, но отнимает кучу сил. Честно говоря, я и не надеялся на успех, но когда появилась ты, староста стал молить своего Великого, чтоб сын успел дойти и предупредить. А вот, кстати, и он.
– и Рик быстрой походкой отправился на улицу. Не понимая, о ком он говорил, я поспешила следом.