Мечты в шоколаде. Сборник рассказов

– Так будет лучше, – решительно сказал он себе, вернулся в комнату, закрепил чистый холст и углубился в работу.

Рука уверенно вывела широкий круг арены в обрамлении алого бархата. Полутемный зрительный зал. Освещены лишь первые ряды. Беспощадный свет в центре арены направлен на гимнаста в серебряном трико, распластанного на опилках. Лица зрителей охвачены ужасом и восторгом от происшедшей на их глазах трагедии. Сверху по канату спускается второй гимнаст. Он пытается разглядеть, что творится на арене, жив ли его партнер. На лице – отчаяние. Илья не заметил, как прошел день, наступил вечер. Сегодня он вызвал свой давний кошмар на бой. Выиграет ли он его?

Татьяна всеми силами пыталась забыть утренний разговор. Жизнь казалась ей бухгалтерским гроссбухом или компьютерной программой Outlook, где все события уже расписаны далеко вперед до самого конца… Изменить что-либо не в ее силах. И зачем? Она выйдет замуж за Владика. Будет семья, дети. Потом они переедут жить куда-нибудь в Европу. Во Францию или Испанию. И, прогуливаясь по улочкам Парижа или Барселоны, где улыбчивые художники наперебой предлагают свой товар, она обязательно вспомнит зимний день, Арбат, художника в неловком черном полушубке, и в ушах требовательно зазвенит вопрос:

– Портретик не желаете?

Через три месяца она стала женой художника.

Приманка для женихов

Моей прабабушке так много лет, что она еще помнит Его Императорское Величество, восседающим в ложе Большого театра на представлении балета «Аполлон и Психея».

Я захожу к ней в гости, и она не устает наставлять меня на путь истинный, бесшумно помешивая ложечкой чай в чашке тончайшего веджвудского фарфора.

– Что-то ты, Таисия, в девках засиделась. Кавалергарды тебе вряд ли встретятся, баронские и графские титулы тебя тоже обойдут стороной. Но о себе подумать надо. Ты хоть и выглядишь моложаво (вся в меня), и умница, но в тридцать лет женщине нужна поддержка, чтобы у нее оставалось время и были средства на себя – сходить к косметологу, позаниматься вокалом и языками, съездить на ванны в Баден-Баден. Отдыхать нужно, детка, чтобы дожить до моих лет.

Я кивнула и вяло поинтересовалась:

– И что же ты предлагаешь? Бегать за каждым достойным кандидатом и просить его взять меня в жены?

– Именно! – Старушка изящно отерла салфеткой губы. – Только делай это по-умному.

Я подумала и, чтобы не огорчать бабулю, согласилась поискать достойного мужа.

Всю ночь я прокручивала в голове эту идею, а утром за чашкой кофе поняла, как мне надо действовать. В обозримом для меня пространстве имелось три приличных кандидата. Под номером один числился Леонид, свежеиспеченный вице-президент нашего банка. На самом деле Леня вырос до этого поста прямо «с грядки» нашего отдела. Так же, как и мы, он корпел над платежными документами, убалтывал клиентов, выходил в перерывах в кафе напротив перекусить. В общем, с Леней, несмотря на его нынешний крупный пост, я была на короткой ноге. Слава и злато пока его не испортили.

Вторым кандидатом я определила соседа Мишу, жутко делового молодого предпринимателя, при этом влюбленного в команду ЦСКА.

Ну а третьей, самой сложной и вместе с тем самой заманчивой значилась кандидатура Евгения Александровича, крупного бизнесмена, с которым меня познакомили на суперкрутой тусовке.

С утра я начала атаку на Леню. Принесла ему документы на подпись, согласилась выпить чашечку кофе, завела болтовню о том о сем и между прочим заявила:

– Нравишься ты мне. Хочу быть твоей женой.

Молчание затянулось. А когда он поднял на меня глаза, в них плескалась такая радость! Я опешила.

– Радость моя! – Он выскочил из-за стола. – Как здорово! Вот счастья-то привалило! Ты же три языка знаешь, у тебя связи среди пиарщиков, ты всех рекламщиков знаешь, да еще печатаешь слепым методом!

Криво улыбаясь, я попятилась из кабинета. С этим браком я решила повременить.

С кандидатом под номером два я встретилась как бы случайно между девятью и половиной десятого, когда он обычно выходил из дома. Мы поболтали о погоде, магнитных бурях, а потом я без обиняков заявила:

– Есть у меня планчик. Проект, так сказать. Хочу быть женой твоей.

– Супер! – обрадовался Миша. – Давай-ка пробежимся к гаражу, хочу показать тебе кое-что. Купил новые свечи, а там такая инструкция – никто не поймет! Да и соображаешь ты в машинах не хуже мужиков! Будешь помогать мне с моим джипом. На помощников никакой надежды. А ты – своя, ты точно все сделаешь. А у меня кубок кубков. Футбол!

И с этим женихом я решила пока не торопиться в загс.

Спустя два дня я набрала номер сотового телефона Евгения Александровича и томно сообщила:

– Вы можете пригласить меня на ужин в ресторан.

Тот немедленно согласился, и когда подали кофе, я изложила большому бизнесмену свои задумки. Он галантно поцеловал мне руку:

– Да я просто счастлив! Надеюсь, что разница в возрасте в десять лет нам не помеха. Скажу откровенно: давно страдаю язвой желудка. Ни одна кулинарка не в состоянии приготовить все свежее и вкусное. А вы, я уверен, сможете. Я согласен, я принимаю ваше предложение. Свадьба у нас будет дорогая, но скромная, а медовый месяц мы можем провести в Норвегии, там есть замечательный санаторий для язвенников!

Охватила меня тоска. Поехала я к прабабушке поделиться своими неудачами.

– Что же ты хочешь, детка, – рассудила бабуля, – контракт есть контракт. Кто товар, а кто купец. Не хочешь варить протертые каши и переводить – предложи что-нибудь другое.

Тогда я принялась изучать факты жизни своих потенциальных мужей. Прочитала доклад Лени для конференции по финансам. Встретила его в коридоре и давай петь дифирамбы. Мол, по глубине анализа финансовой ситуации и по силе слова его доклад не имеет себе равных, что рано или поздно Леню заметит Международный валютный фонд и будет счастлив пригласить к себе на работу.

Леня был ошарашен.

– Знаешь, давай просто поженимся. А для переводов я еще секретаршу найму, – сообщил он мне.

Потом я побывала на футбольной тренировке у соседа Миши.

– Да ты профи! – возбужденно кричала я ему с пустой трибуны. – Наша сборная без тебя так и будет проигрывать матч за матчем!

– Спасибо. – После тренировки Миша многозначительно пожал мою руку. – Ты правда соображаешь не хуже мужиков. Да и зачем тебе с машинами возиться? Всегда можно в сервис отвезти. А ты такая понимающая! Давай поженимся, я согласен!

А уж Евгений Александрович по моим словам вообще выходил основоположником новой маркетинговой теории.

– Ну, не стоит преувеличивать мои скромные способности, – заалел лицом, как девушка, бизнесмен. – Я просто сделал, что мог. Но вы, моя дорогая, обладаете удивительной способностью понимать нюансы нашего дела, а это редкость, большая редкость. Кстати, я нашел прекрасное агентство по подбору домашних поваров. Так что супы и каши готовить вам не надо. Вы – мой идеал, с такой женой в люди выйти не стыдно! Так когда наша свадьба?