Глава 1 Пролог

Пребывание мое в чуждом мире становится все интереснее и интереснее. После боя при крепости Тарсис и победы над кораблями Альянса, (а именно так себя называли люди в черных плащах), я схлестнулся с матушкой и сестрой своего отродья. Не самое приятное знакомство. Потом, нежданно-негаданно, получил благословение богини целительства Исидис. А также предложение руки и сердца от губернатора Дастана — Санары. Брак по расчету, если вдаваться в подробности.

Пленных отправили в Солус, на милость совета, вместе с конвоем, который привез помощь. Позволив гарнизонам Дастана и Тарсиса отдохнуть пару дней, Санара приказала восстановить два уцелевших корабля Альянса. Полтора, если быть точнее. Первый из кораблей восстановили почти полностью. С магией и навыками Норма — это раз плюнуть. Второй же, в силу невозможности починить силовую установку, было решено взять на буксир. Для того, чтобы наполнить резервуары эфирным веществом, солдатам пришлось подниматься высоко в небо. Оказывается там, над головой, есть целый эфирный океан, в котором обитают эфирные существа. Я видел пару раз какие-то силуэты, но думал, что это глюки.

Часть скорострельных орудий мы оставили в Тарсисе, часть — установили на трофейных кораблях. Одно, на всякий случай, я убрал в инвентарь. Ну и боезапас не забыл. Сей факт мы с кузнецом оставили в тайне. Через неделю все было готово к отбытию. Осталась сущая ерунда — назначить преемника. Нового наместника Тарсиса.

Я хотел назначить Тис — горничную. Ведь теперь она стала свободна. Острый ум, прилежание и вовлеченность в дела крепости делали ее лучшей кандидатурой. Но Санара наотрез отказала. Из всех предложенных кандидатур, она утвердила Сарена — начальника караула.

Переговорив с Сареном наедине, я вручил ему приказ, ключи от казны и настоящего сейфа. Потом объявил перед строем. Как бы мне ни хотелось забрать всех с собой, это оказалось невозможно. Закон суров, но это закон. Они штрафники и этим все сказано. Раздав парням по золотой монете, из тех денег, что оставил адмирал Гроер, я каждого поблагодарил за службу. За те несколько недель, что Тарсис готовился к обороне, мы стали настоящим, слаженным боевым братством.

Отчалили серым дождливым утром. Тихо, буднично. По пути, у меня случился приступ слабости и галлюцинации. Это все из-за виверны. Она тянула из меня силы. Пришлось выпустить зверюгу той же ночью. На мое счастье, неподалеку паслось целое стадо громадных лосей. Все, что не съела, кровожадная тварь притащила с собой, в каждой лапе по паре окровавленных туш. Так и отправилась обратно в инвентарь — странное место в какой-то параллельной реальности, где время замирает и законы физики, вероятно, не властны. А я получил желанное облегчение.

Едва коснувшись ногой пирса Дастана, госпожа Санара снова включила губернатора. Раздавая приказы налево и направо, она за пол дня зарядила стражу, ремесленников и вельмож всевозможными заданиями. Город действительно сильно пострадал. Нет, стены стояли, но за ними все было совсем не радужно. В тот же вечер, мы перегрузили орудия с буксируемого корабля на башни Дастана. Утром, оставив Норма и Альтурию в городе, в сопровождении Анри и его неизменной спутницы Гаи, мы отправились в родовое имение Бремеров, чтобы как можно скорее получить благословение родителей Санары.

Народу на борту судна сильно поубавилось. Осталось человек десять солдат, в качестве команды, и четверо святых рыцарей во главе с Рауфом. Тис, в качестве моей личной горничной, и шестеро слуг из крепости. Тех, кто особо отличился при госпитале, Санара разрешила взять с собой. Да, они тоже отбывали наказание за мелкие преступления, но госпожа губернатор великодушно даровала всем помилование. Ведь мне, как лекарю, проще работать с теми, кто уже прошел проверку и чему-то научился. Женщину с отрезанным языком мы оставили в Дастане, на попечении местных целителей. Ее история еще впереди. Я морально готовился к знакомству с родителями Санары и привыкал к мысли, что скоро вступлю в законный брак. Однако, как стало ясно позднее, все далеко не так просто, как кажется…

Глава 2 Прохладный прием

Ощупав языком разбитую губу, я открыл глаза. Лежать мордой в пол на холодном камне — удовольствие сомнительное. Прислушиваясь к окружающему фону, силился понять, где нахожусь. Последнее, что помню — как сошел с трапа корабля. Потом в глазах потемнело.

Судя по решетке на окне, откидной шконке и отхожему ведру в углу, я снова в камере. Солнечный свет заливал ее целиком, силясь придать хоть какой-то уют этому месту. Что же случилось?

На шее — тонкий стальной обруч с проушиной для цепи. На ногах — кандалы. А вот руки свободны. Губу я разбил, скорее всего здесь же, судя по свежим алым каплям на камнях. Бросили как мешок с картошкой… Ладно хоть зубы целы, да нос не сломан.

Попытался призвать отродье, залезть в инвентарь, но не тут-то было. Нихрена! Устал щелкать пальцами. Кое как встал, голова пошла кругом. Огляделся. Сзади — решетка из толстых стальных прутьев и стена коридора. Звякая цепями о пол, добрался до шконки и повалился на спину. Стало немного лучше. Так… Если я в тюрьме, то, где остальные?

Привстав, выглянул в окно. Стекол нет, только прутья решетки. Теперь понятно откуда такой сквозняк. Отсюда видно только часть двора, крышу здания, что напротив, и краешек пристани вдалеке. Наш корабль все еще здесь, а значит и остальные где-то рядом. Это обнадеживает, но не объясняет моего положения. Рухнув обратно на тюремную шконку, я решил обождать с выводами и прикрыл глаза.

Нужно немного прийти в себя. Санара говорила, что отношения с отцом у нее натянутые, и мы обсудили все варианты развития событий. Она почти наверняка знала, что меня закроют под замок и тут уже было несколько сценариев. Владение ее семьи огромно. Это маленький город среди полей. Пришлось тщательно изучать карту и пути отхода. Команду корабля тоже проинструктировали. Люди бывалые, восприняли спокойно. Прежде, чем я начну действовать, должно пройти 48 часов. За это время она попытается перетянуть мать на свою сторону и договориться с отцом.

Как же кружится голова! Нужно понять, почему я потерял сознание. Такого раньше не случалось. Как вариант — виверна. Альтурия говорила, что процесс привыкания может затянуться. Тварь сильная, своевольная. Да и отродий на ее памяти из них никто не делал. Придется терпеть…

Пока солнечный свет падал на шконку, приятно лаская кожу, решил подремать. Сон — лучшее лекарство. Часа через два в коридоре послышались шаги. Судя по звуку, больше двух человек. Я медленно сел и свесил ноги.

— Здесь! — хмурый тюремщик прошелся дубинкой по прутьям, издав отвратительный звук и отступил в сторону.

Следом за ним показался Анри Бремер. За его спиной стыдливо пряталась Гая.

— Ты как?

— Пойдет. Занятные у меня побрякушки. Никогда не любил украшения.

— Тебя били? — он заметил кровоподтек.

Я покачал головой.

— Который час?

— Ближе к пяти. Ты здесь уже четыре часа. Что это был за обморок? Ты рухнул, едва сошел с трапа.

— Не знаю, но есть пара догадок. Как дела у Санары?

Он красноречиво качнул головой, мельком взглянув на тюремщика.

— Не пытайся пользоваться магией, она полностью блокируется. Иначе потратишь все силы впустую. Здесь сами стены впитывают ману. Скажи, если тебе что-то нужно, я пришлю Тис.