Медиум

Сутенёру самой профессией положено одеваться по самой последней моде, ездить в ярком автомобиле и иметь изысканные манеры. У Джузеппе ко всему этому добавлялась копна густых кудрявых волос иссиня-чёрного цвета, усы чуть толще ниточки, рост под метр девяносто, атлетическое телосложение, а в кармане – наваха-каррака с пружинным фиксатором и храповиком, каркающим при выщёлкивании лезвия.

Джузеппе искренне уважал мистера Нельсона и крайне ценил его дружбу. Не только из-за получаемых каждый понедельник денег. Ведь медиум сам нашёл сутенёра и рассказал о печальной судьбе одной из его подопечных. Путану снял начинающий маньяк, увёз к себе в дом и зверски убил. Дух девушки так горел желанием отомстить, что нашёл путь к оккультисту. Дальше дело пошло быстро. Узнавший правду котик навестил новоиспечённого маньяка и наглядно объяснил, что убивать беззащитных очень, очень неправильно. Убийца проникся, каялся, просил прощения, даже предлагал деньги, но в конце концов умер со словами раскаяния на устах. Полиция не нашла его палача. Дух девушки успокоился и ушёл за грань. Подопечные точно не знали, но догадывались о причине отсутствия защитника в течение целого рабочего вечера. Они ещё больше стали уважать и ценить своего попечителя.

Джузеппе опасался, что уголовка его найдёт, но у мужчины имелись принципы, и преступать их он не считал возможным. Месть – дело святое, а творящий непотребство с женщинами подлежит уничтожению. Это не убийство! Никто не считает убийством отравление крыс, портящих продукты на складе, а здесь хуже! Если бы проститутка умерла от побоев или удара ножом, можно было бы понять. Не простить, но понять и наказать. А такое изуверство надо прекращать безжалостно и сразу!

Встреча в переулке

Сижу в ресторане и прикидываю: хвост, да ещё и не из полиции. Наводили справки уголовники «не из наших», а значит, и из другого района, и не связанные с проституцией. Следовательно, не Джордани Витторио – его Джузеппе должен знать хорошо. Конечно, можно было бы пожаловаться авторитету. Например, при завтрашней встрече. Но не буду, сам отлично справлюсь. Просить защиты у уголовников – это себя не уважать.

Интересно, чего эти люди хотят добиться слежкой? То, что они по поводу Вилли, не подлежит никакому сомнению. Имели бы мирные намерения и хотели бы просто поговорить, зашли бы в контору. Но нет, стали следить. А значит, мне пора, говоря фигурально, расчехлять орудия и свистать на палубу абордажную команду. Не буду вызывать на помощь Лулли, пусть спокойно отдыхает. Человек должен уметь защитить себя сам.

Перед десертом совершенно неожиданно ко мне подошёл Джузеппе:

– Мистер Нельсон, доброго вам здоровьечка! Я хочу предложить, совершенно бесплатно, только из уважения, проводить вас до дома.

Слышать такое было приятно. Здоровяк одним своим видом может распугать многих. Однако наваха в его кармане – слабый аргумент против револьвера и уж вовсе ничто против автоматического «джонни-гана». А коли к тому будет примкнут барабан патронов на пятьдесят, то нож вовсе покажется детской игрушкой.

– Джузеппе, я вам очень благодарен, но посудите сами: если бы мне было нужно, я бы сделал один звонок и вызвал бы Хенди с чем-нибудь стреляющим.

– Как скажете, мистер Нельсон.

– У меня есть другая просьба. Я пойду домой переулком. Знаете, такой между кирпичным домом и мелочной лавкой? Мне бы хотелось, чтобы ваши девочки увидели меня в другом месте.

– Ни слова более! Пара кисок вас заметит на Лазурной улице.

После выхода из ресторана я неспешно двинулся по направлению домой. Хотя вроде и был предупреждён о слежке, но её не замечал. Правда, не оглядывался поминутно, может, тогда кого-нибудь и увидел бы.

Сворачиваю в переулок, там нет никого, тихо и пустынно, как обычно вечером после возвращения глав семейств с работы. Вдруг меня окликают:

– Мистер! Стойте! Нам надо с вами поговорить, пока мы застали вас без вашего телохранителя.

Оглядываюсь и вижу человека в пижонской одежде. Костюм сшит по самой последней моде, показанной в фильмах про гангстеров. Ещё двое таких же спешным шагом нагоняют нас. Останавливаюсь и сообщаю:

– Вы молоды, а потому глупы. Без телохранителя в пустынном переулке, где нет свидетелей, я значительно опасней, чем троица мелких уголовников.

Глава 4

Убойный отдел

– Лейтенант, медиум к смерти паренька непричастен. Секретарша ведёт расписание шефа, я его посмотрел и выяснил, что у Нельсона на тот вечер алиби. Кроме того, расспросил кое-кого из своих знакомых, мне за него поручились такие люди! Словом, не стоит тратить на оккультиста силы и время.

– Знаешь, Ксав, я тоже навёл справки. Не понимаю, как такой тип раньше не попадал в поле нашего зрения, но оказалось, это известная личность в некоторых отделах, кое-кому насыпал соли на хвост. Якобы по просьбе покойников присылал письма с сообщениями. Его пытались прижать, но у человека такие адвокаты, что себе дороже связываться.

– Секретарша упоминала, как кого-то из крысиного отдела выперли.

– Тоже рассказывали. А сейчас страховщики хотят через Нельсона на покойного Ловчилу выйти. Они алмазы ищут. Старое дело, ещё до тебя случилось.

– Что-то слышал. Ребята из отдела по борьбе с оргпреступностью жаловались. У них и своей работы хватает, а им ещё страховщиков подкинули.

– Зато есть шанс отличиться и пойти работать страховым следователем. Ты думаешь, как они себе кадры ищут? Именно так, во время совместной работы к людям приглядываются. Понравится человек, тогда его к себе зовут. Ведь молоденьких среди них нет, только матёрые, проявившие себя в десятках дел следователи. Обязательно в годах, не меньше тридцати, и обязательно без особых вредных привычек. Алкоголиков точно не берут.

– Слышал, игроков тоже.

– И игроков, и бабников. Боятся, что такие будут от клиентов взятки брать.

– Зачем? Страховщики и так платят значительно больше, чем в управлении. Даже с учётом всяких доплат и переработок.

– Ладно! Не до них. Что думаешь о трёх покойниках в переулке?

– Я пока только утреннюю сводку читал. Три трупа без видимых следов насилия. Их нашёл случайный прохожий. Предварительное заключение: естественная смерть от неустановленной причины. К нам дело направили из-за трёх смертей в одном месте. В разных на них бы не обратили внимания. Всё верно?

– По сводке всё именно так. Принимай дело.

– Почему я? Оно записано за дежурной сменой.

– Потому что я твой лейтенант, и я так тебе приказал. Ведь кто у нас знаток всего сверхъестественного?

– Не понял.

– Во-первых, твой знакомый Нельсон живёт где-то поблизости. Правда, у него алиби. Я, как услышал, приказал проверить. Он ужинал в ресторанчике неподалёку, а затем свидетели видели его возвращающимся домой совсем другой улицей. Во-вторых, надо выяснить, как сразу три здоровых и далеко не старых человека умудрились умереть без каких-либо видимых признаков насилия.

– Такого не бывает!

– Это ты мне говоришь? Из необычного имеется только то, что одежда цела, но испачкана какими-то зелёными соплями.

– Зелёная слизь?! Эктоплазма?!

– Так! Об этом докладывай подробней.

– Бабушка рассказывала.

– Давай, давай! Смелее! Кроме твоей бабушки, никто ничего не понимает. Что такое эктоплазма? И с чем её едят?

– Медиумы считают, что из этой субстанции состоят привидения. Иногда при вызове духа медиум, да и другие участники сеанса, оказывались испачканными в ней. Она действительно похожа на сопли – светло-зелёная, вязкая, полужидкая и пахнет озоном. Однако совершенно безвредна при контакте с телом.