Медный лоб

Эти висюльки, что раскачивались над головой, определенно были растениями, но вот только не зеленью они глаз радовали, а сверкали, словно выросли не из земли, а из чистого золота.

– Агарбы!
– восторженно пробормотал за моей спиной Энгель-Суфат. Он ладошкой проводил по листьям и те тихонько звякнули, словно благодарили за ласку.
– Разрази меня гром агарбы!

Восторг в голосе меня больше насторожил, чем обрадовал. Хотя больше насторожило то, что ни тот ни другой не стали обрывать листочки, чтоб набить ими карманы. Казалось бы, вот оно - хватай да беги, но ничего подобного. В самый раз поинтересоваться, чтоб ни в какую историю не вляпаться.

– Это что еще такое?

– Золото!
– с восторгом выпалил из-за спины Парликап.- Живое золото! Где-то рядом древний храм, в котором недавно побывал Бог!

– Не понял. Объясните.

Если меня переполняло раздражение, то обоих моих приятелей - восторг. Да еще какой!

– Да чего там объяснять?
– с нескрываемой радостью продолжил Парликап, оглядываясь.
– Где-то совсем рядом есть храм. Причем древний храм. Такое вот...- он кивнул на золотые ветки, - только боги могут делать. Они живые, но из золота. Так они свои храмы украшали раньше. Растут как обычные деревья. Теперь - редкость. Только там растут, где недавно бог побывал...

– И камни попадали...
– задумчиво напомнил Энгель-Суфат.
– Неспроста.

– Камни мог и Мориган уронить, - безо всякой уверенности в голосе сказал Парликап.

Мы с Энгель-Суфатом пожали плечами. Никто из нас не знал дальнобойности мориганова колдовства. Тем более одно дело увидеть нас на таком расстоянии - это я еще мог как-то допустить, а вот отвести чужое колдовство так, чтоб оно нас не раздавило. Хотя кто его знает? Может он там, конечно, каких-то тайных корешков нажевался...

– Ищем храм!
– решил рыцарь.

Его и искать-то, особенно не пришлось.

Сооружение выглядело древним, но не заброшенным. То тут, то там виднелись следы присутствия людей.

Из давешних разговоров я знал, что вера в Грядущего Единого, в Империи, укладывалась поверх старых верований. Если у нас князь Владимир искоренял старое, устанавливая на освободившееся место новое, то тут дело пошло иначе. Тут религии сливались, накладывались одна на другую. Наверное, вскоре какие-то Боги, как это произошло и у нас, на Земле, поменяют имена, функции, даже, возможно, обличье. Одна вера сплавлялась с другой. Иногда боги оставались, только менялся их статус - был Главным по чему-то там, стал Помощником Самого Главного по чему-то там. Чаще всего по тому же самому - не все же Грядущему Единому самому делать.

В архитектуре храма присутствовало нечто такое, что увидь я это на Земле - не удивился бы. Сказал бы, что это что-то древнекитайское. Крыши как у пагод. Колонны. Танцующие фигурки... Честное слово не удивлюсь, если камасутру тут увижу. Кстати надо будет поинтересоваться как тут у них с этим. Ну, разумеется, чисто в просветительских целях.

Постучав кулаком по колонне, спросил:

– Чей это храм?

– Твой!
– хохотнул Парликап.

Глава 10

– Я серьезно.

– И он серьезно, - поддержал его Энгель-Суфат. Рыцарь мечом отодвигал лианы, осматривал стены.
– Это храм бога Ринхаса. Ну, а раз ты его воплощение, то, значит, твой.

– Это хорошо...

Я повернул волшебное колечко и предстал перед миром в своей металлической ипостаси - возможно настоящему хозяину это будет приятно. По-хозяйски прошелся по помещению. Не чужое все-таки - свое!

– "И все вокруг колхозное все вокруг мое..." - продекламировал я, не представляя, что надо тут делать.

Энгель-Суфат задумчиво посмотрел на меня и как-то неопределенно предложил.

– Ты бы как-нибудь попробовал бы с Ринхасом поговорить. Помолись ему что ли...

Я посмотрел на него с недоумением. Все-таки я считал себя атеистом. Хотя... В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Почему бы не попробовать?

– Вон там алтарь... Туда иди.

На алтаре лежали какие-то ветки настолько непрезентабельные, что никак не могли быть подношением богу. Я сбросил их, посмотрел по сторонам - что можно положить.

– Не жмись, - шепотом посоветовал Парликап.
– Положи золотой...

Пожав плечами, я положил монету.

– И?

Тишина была мне ответом. Тишина... Прах... Тлен...

"Не уважают тутошние меня, получается, - подумал я.
– С камасутрой я, получается, погорячился. Ни жертв, ни прекрасных девственниц. Хотя зачем они мне, в моем-то состоянии?"

Вспомнив о своей природе, я в досаде ударил кулаком по стене. Лучше б я этого не делал. Та зазмеилась трещиной, посыпались камешки...

Товарищи отпрянули назад, а я остался. Мне-то, меднолобому, что будет?

Шорох осыпавшегося камня сменился резким звуком удара.

– А это что?- раздалось за спиной.

– Это мое, - не оборачиваясь, сказал я. Обернувшись, увидел лежащую на полу шкатулку.

Никто и не подумал поднять её.

– Это ты сам себе подарок сделал...

– Да ладно...

– Безо всякого "да ладно..." - серьёзно ответил Парликап.
– Такое иногда бывает.

Я засмеялся.

– Это что? Получается, Бог послал?

– Ты не смейся, - не менее серьезно сказал Энгель-Суфат.
– Ты посмотри что там. Всякое бывает.

– А вот не буду, - уперся я.- Потом как-нибудь посмотрю.

Из упрямства и нежелания потакать здешним суевериям я сунул ларчик в мешок до лучших времен.

– Что тут еще?

Визг обрушился внезапно, словно рядом включили циркулярку.

За стенами что-то происходило, что-то страшное - ну не мог никто так орать просто так. Женщина и мышь, пришло мне в голову, но эту мысль я отбросил. А циркулярная пила женщину вряд ли так испугает.

Потом храм содрогнулся от удара, словно кто-то огромный, со слона размером, задел боком ветхие стены. Сверху посыпался мусор, камни, потек песок...

– Все вон отсюда!
– заорал я, точно зная, что сейчас произойдет. Между прочим, первым кто последовал этому совету, был я сам. Прорвавшись через сплетение лиан, выскочил под деревья. Обернувшись, увидел, как все это ветхое великолепие хрустнуло, колонны подломились, и островерхая крыша придавила обломки к земле.

– Все...

– Не понял, - честно скал я, даже не разобрав, кто это подал голос.