Медный лоб

Меня аж передернуло от отвращения, когда я понял, что предстоит сделать.

"А не сделаешь так - в следующий раз стрелять будет нечем..."

Чем придется стрелять в следующий раз, интересовало меня сейчас меньше всего. С этими бы разобраться...

Я, конечно, привык к божественным выкрутасам, но это и вправду было удивительно. Палец-пистолет. Удивил меня мой божественный куратор.

"Но... Как?"

Даже самому на мгновение показалось, что я - доктор Ватсон. Интонация подвела...

"В твоей голове чего только нет. Какие у вас там толковые механики! Вот что значит мир обделенный волшебством!"

В голосе бога явно слышалось восхищение человеческим разумом.

"Про духовое ружьё слышал?"

"Сам делал в детстве,- с гордостью доложил я.- Всего делов-то - трубка да поршень. Правда, пока материалы все найдешь..."

"Вот и я сделал. Только мне было проще".

Несмотря на свою злость, я чисто по-детски восхитился проделанной Богом работой.

"Бли-и-и-н... Я теперь смертельно опасен! Электрифицирован и снабжен духовушкой!"

Честно даже сердиться на него стал меньше, ну за то, что сюда затащил.

"На счет электрификации - попозже поговорим. Сейчас опять веселье начнется. До чего вы, люди, настырные".

"Ну, позже - так позже. Тогда объясняй, зачем ты нас сюда заманил?"

"Ты не отвлекайся, - вильнул в сторону Бог.
– Сейчас снова полезут".

Я смотрел, как у подножья лестницы растаскиваются трупы, и собирается новая группа смертников.

Ринхас знал что говорил! Новая волна накатилась на нас, чуть не захлестнув.

Того, кто стоял у них за спиной и приказывал, они боялись больше смерти, потому лезли и лезли.

А я стрелял, стрелял и стрелял, чувствуя, что с каждым выстрелом становлюсь меньше и меньше.

Наконец и эта волна отхлынула, дав нам передышку.

Моих спутников уже шатало от усталости - поди, помаши тяжелым мечом. Мне было куда легче. Я мельком подумал, что должен быть благодарен Ринхасу за то, что он не превратил меня в пулемет.

Если б существовали духовые пулеметы, то я, наверное, уже съежился бы до совершенно неприличных размеров той-терьера. И так-то еле-еле душа в теле. Уже сейчас это превращалось в проблему - еще чуть-чуть и хода поршней в моих предплечьях перестанет хватать на то, чтоб сжать воздух с опасной для человека силой и тогда мои пульки из пальца не нанесут никому вреда. Ну, может быть, оцарапают. Выход я видел только один, тот, что подсказал Ринхас - вынуть пули из трупов...

Но какже мне не хотелось этим заниматься! А что делать?

Я оглянулся. Взгляд пробежал по телам, по брошенному оружию, по кускам камня, недавно бывшими статуями. В лужах крови лежали монеты - не то пожертвования, не то из кем-то оброненного и растоптанного в горячке боя кошелька.

"Почему бы нет?" - подумал я. Оттирая медь с серебром от крови, я набрал горсть такого нужного мне сейчас металла, сжал ладонь...

Когда я разжал пальцы, там ничего не оказалось. Монетки вошли в меня как пятачки в копилку. Получилось! И не пришлось ковыряться во всякой гадости.

"Ну, или так,- сказал Ринхас.
– Так тоже годится. Вы там приготовьтесь... Сейчас кое что может произойти".

Я слушал его в пол-уха. Не скрывая радости, принялся бродить по площадке, прислушиваясь к тому, что происходит и собирая кровавые деньги. Монетки ожидаемо скоро кончились, но я не растерялся и приложился к чему-то вроде металлической подставки на три факела. Благородная бронза смялась под руками и словно вода в губку вошла в тело, возвращая мне уже ставший привычным вес.

Только радость моя быстро улетучилась.

Не победа это была, а передышка. Никто не знал, сколько врагов еще осталось. По тому, что я видел, точно мог сказать, только то, что в этом подвале сошлись монастырские стражники того храма, откуда мы умыкнули принцессу и какие-то совершенно незнакомые вояки. Откуда появились эти, я даже предположить не мог. Получается еще кому-то мы дорогу перешли, впрочем, это могли быть местные.

Энгель-Суфат смотрел, как там растаскивают трупы и сожалеющее качал головой. Он тоже узнал форму нападавших. Он повернул голову, глянул укоризненно, напоминая, почему тут все так.

– Добра не сделаешь и зла не получишь, - согласился я с ним.

Правда, сам я сомневался, что дело в них. Не могли эти ребята знать, где нас найти. Кто-то нас банально сдал им. Тут либо Ринхас порезвился, либо Йорг отметился. В любом случае - магия.

" Другой мешок с вами?"

" Другой?"

" Второй, из тех, что в первом храме Винсуса взяли с вами?" - оторвал меня от невеселых мыслей Ринхас.

" Конечно".

" Достань".

Мешок нашелся между девушками. Мои руки опустились в него, принялись перебирали краденые артефакты. В голове только раздавалось:

"Ух, какая штука. Ты смотри, где она, оказывается. А вот это вообще... В тот-то раз оказывается... Ну и попробую..."

Мои руки показались из горловины мешка сжимая в пальцах синий камешек и ожерелье, больше похожее на нанизанные на веревочку перстни.

"Скажи своим, чтоб приготовились".

"К чему?"

"А кто его знает. Что-то да будет. Бросай их вниз!"

Камешек и ожерелье улетели к подножью лестницы. Пару секунд ничего не происходило, и когда я уж совсем было, собрался вопросить, что мы такое сделали, раздался сильный гул, словно кто-то могучий предупреждал о своем появлении и в темноте зала возник голубой проем портала. Я в кино такое видел.

"Второй алтарь!"

Еще один удар и каменная раковина рассыпается на куски, расплескивая вокруг себя радужное сияние. И темнота...

– В портал! Живо!
– заорал вместе со мной Ринхас.
– Останемся - погибнем!

Тут же, в одно мгновение со вспышкой света что-то вроде светящегося облака вылетело из развалин алтаря и закружило по залу...

Те, кто пришел забрать у нас принцессу, замешкались. Не готовы они оказались к такому. Пока они решали опасно это или нет, я скатился вниз с лестницы, сшиб в сторону двух попавшихся на дороге воинов и встал около мерцающей голубым арки. Враги еще только поворачивали головы, чтоб посмотреть друг на друга, и решить что делать, а Энгель-Суфат уже летел ко мне.

Их замешательство - вот что нас выручило!

Первым в голубой туман ушел Энгель-Суфат, потом обе девушки. Мы с Парликапом ушли последними. Спиной я почувствовал, как меня словно что-то подбросило, добавив ускорения и тут же, через мгновение я словно завис в пустоте.

Это оказалось похожим на ныряние в патоку. Портал, казалось, замедлил меня, превратив мой рывок вперед в плавное падение вниз. Время исчезло... Я ощутил, что меня несет, крутит и, наконец, выбрасывает вверх.

Придя в себя, я увидел спину Парликапа. Тот стоял, словно превратился в статую, но не это оказалось тут самым интересным. Первое, что я испытал - облегчение. Грозивший смертью подвал куда-то исчез.