Медведь - Арена тысячи битв

Выходил в проход осторожно. Со стороны Крепости звуков не доносилось. Регенерация ещё лечила руку, но её состояние к моменту выхода стабилизировалось и уже позволяло мне ей активно пользоваться, не причиняя себе дополнительных травм.

В сторону крепости я не бежал. Шел уверенными шагами вперёд, прислушиваясь к доносящимся издалека звукам. Когда моим глазам открылось светлое пятно, в самом конце пути, я погасил факел. Странно. Когда выдвигался, там было полностью темно. Кажется, сюда пожаловала новая порция гостей. Не успел. Совсем чуть-чуть не хватило времени выбраться отсюда. Возможно он и к лучшему. Приму бой в тоннеле. Если живых назад после штурма не вернется, это только сыграем мне на руку. Страх неотвратимой смерти лучший союзник всех нападающих.

Стоял в темноте вслушиваясь в шум перепалки. Несколько гноллов о чем-то горячо спорили, не приходя к единому мнению. В проходе появилась морда противника, после чего сразу исчезла. Минуты шли, а ситуация не менялась. Внезапно, со стороны выхода, послышался громкий, оглушительный вой. Мерзавцы, вместо того, чтобы самим выяснить судьбу своих товарищей, гноллы решили просто спустить на меня агрессивных тварей.

Не теряя времени, рванул назад. Если тварей будет много, то моей спасение – это найденная комната. В узких проходах смогу сдерживать напор крупных зверей, а если приспичит и бой пойдет по худшему сценарию и секирой отмахнуться смогу. Места хватит. Я удалялся, когда в проем прохода друг за другом ворвались три огромных зверя. Раздался сотрясающий стены вой. Три туши, достигающие в холке полутора метра, не меньше кинулись в погоню. Меня спасало только то, что ни один из монстров не хотел уступать друг другу возможность первым откусить смачный кусок от моей задницы. И больше мешали себе при движении. Я рванул обратно к комнате, как испуганный олень. Шум за моей спиной все нарастал, а я несся вперед, не разбирая дороги. Считанные секунды отделяли меня от неминуемого знакомства с челюстью твари, когда справа от меня появился проход, и я на всей скорости влетел в него. Монстры пронеслись мимо. Увидеть мой маневр увидели, но реакция подкачала. Послышался грохот и озлобленное рычание, а я уже отступил вглубь, с сжимая в руках верную секиру.

В проеме показалась огромная голова. Укол в морду. Тварь пытается отскочить, истошно скуля от боли. Не удивительно. Попал я точно в нос, а он является для любых собачьих серьёзной болевой точкой. Тварь и хотела бы отскочить, но её товарки продолжали напирать сзади, выталкивая ближе ко мне.

Удар. Совсем близко клацнули челюсти, не сумев дотянуться совсем чуть-чуть до меня из-за мешающих ей напарников. Удар. Удар. Отступил, пропуская ещё одну попытка укуса перед собой. Тварь не успела очухаться, как мой ответный рубящий удар в голову развалил череп пополам. И огромный волк, упал в проход, преграждая стае путь ко мне.

Раздался громкий, пронзительный вой. У меня перехватило дыхание, словно отхватил кулаком под дых. Монстры напирали, не давая и секунды передышки, пытаясь отомстить за мертвую товарку. Я сдерживал все их нападки беспрерывно нанося ответные уколы секирой. Напор битвы не стихал, но шаткое равновесие, не одна из сторон не могла нарушить. Я не мог из-за туши монстра нанести внушительной раны, а твари не могли пробраться мимо трупа убитого мной монстра, частично завалившего проход.

Все изменилось, стоило волкам попытаться вытащить труп погибшего из проема. Как только давление на проём уменьшилось, я сделал шаг ближе. Сжимая секиру будто копье, а в этот момент монстры, вцепившись в задние лапы потянули. Не теряя мгновения, глубоко в глазницу ближайшего монстра загнал штык секиры. По древку стремглав пролетел внушительный заряд энергии, а монстр бездыханным рухнул на пол. В эту же секунду, стрелой выстрелил последний, оставшийся в живых волк. Его челюсти сжались на наруче левой руки. Сжимая ее с невероятной силой. Монстр несколько раз дернул башкой из стороны в сторону, не выпуская моей руки из тисков челюсти. Это и стало для него роковой ошибкой. Мне удалось правой рукой активировать оружейную карту. Стоило топору оказаться в руке, как на голову монстра посыпались градом удары. Монстр не успел выпустить моей руки, а его жизнь оборвалась. По древку топора прошел поток энергии, подтверждая мою победу.

Освободил руку с трудом, только когда просунул топор в пасть и использовал как рычаг. На наруче левой руки не осталось живого места. Металл был покрыт следами зубов, но свою задачу полностью выполнил. Рука пострадала, но осталась со мной. И это главное. Регенерация продолжала пожирать остатки маны, весь резерв уходил на восстановление многострадальной руки. Пришло время возвращать долги. Ну держитесь.

Глава 20. Месть

Проем оказался завален смердящими телами гигантских волков. Только в самом верху проема остался небольшой просвет. Прислушался к доносящимся из коридора звукам – тихо. Отряды поддержки или новые монстры пока сюда не добрались. Возможно они не успели понять расклады и ещё даже не приступили к новым атакам? Скоро все станет ясно. Оставаться долго в тупике категорически нельзя. Чем внезапнее нанесу ответный удар, тем критичнее будут последствия.

Ударил несколько раз ногой по туше монстра. Она не выдержала натиска, и медленно сместилась, открыв узкую щель. Осторожно, перепачкавшись с ног до головы в крови, выбрался на простор туннеля. В коридоре воздух был насквозь пропитан смрадом мертвой псины. Глаза защипало и из них покатились слезы. Резерв маны показал дно. Поврежденная рука немного очухалась, но полноценно сражаться ей было невозможно. Орудовать сейчас двуручной секирой не реально. Пришлось основным оружием достать короткий топор. Огляделся.

В пустоте над телами убитых монстров, висели две трофейные карты. Легким касанием выхватил их из воздуха. Оглядел трофеи. Мне повезло, на этот раз выпали навыки, а не пустышки. Над картами горели надписи: Крепкие кости F, и Мертвая хватка F. Вызывать справку не стал, некогда рассусоливать. Осторожно двинулся вперёд контролируя каждый свой шаг. Слух ловил любой доносившийся до меня звук. Пока со стороны гноллов активных действий не происходило.

Расстояние до конца туннеля сокращалось шаг за шагом, но противника не было видно. Стоило подойти ближе, как до меня начали долетать обрывки спокойного диалога. Я замер. До проема осталось не больше двадцати метров. Если сейчас кто-то появится, меня будет отчётливо видно. Время истины. Только вот как штурмовать помещение? У меня нет щита. Да и рука фактически только одна. На моей стороне только внезапность и максимально кровавая, быстрая атака. Ошеломлю противника – победа будет за мной. Жаль только маны не осталось. В случае большого количества ран, и с пустым источником придётся долго восстанавливаться. Крепче сжал в правой руке рукоять топора и уверенно сделал пять шагов вперед, к выходу.

Стоило добраться до порога, как тут же в проёме выхода появился хорошо упитанный гнолл в темной мантии. Его морда была повернута внутрь комнаты и из неё доносилось сварливое рычание незаконченного диалога. На морде гнолла сияла злорадная ухмылка победителя. Но длилось она пару мгновений. Замах и топор со свистом летит в его голову. Гнолл успевает повернуть голову, на звук, его глаза расширяются от ужаса и топор разносит его череп на куски на веки стирая ухмылку мерзавцу. По рукояти проносится новая порция энергии. Пинаю труп в район живота, и он с шумом отлетает в глубь комнаты. Следом за ним врываюсь во внутрь сам.

Овальная комната. Взгляд моментально натыкается на долгожданных противников. По центру комнаты, сжимая в лапах каменные дубины стояли двое бойцов, одетые в куртки новичка. За их спинами, одетый в темную рясу прятался холеный, заплывший жирком гнолл. Его побелевшая от страха шарообразная морда, смотрела на меня не мигая.

Не теряя набранного темпа, швырнул в ближайшего мерзавца топор. Он с чавканьем пробил грудь гнолла и погрузился по самую рукоять. Боец схватился руками за грудь, а его дубина с грохотом обрушилась на пол. Минус один. На остаточном движении, касаюсь пальцами кармана и вновь в руке сжимаю рукоять топора. Грохот дубины сработал словно триггер, выживший боец, замахнулся дубиной и яростно крича кинулся в бой. В это мгновение, культист отшатнулся и рванул в попытке разорвать дистанцию, громко шаркая ногами по камню.

Воин не успел приблизиться на дистанцию удара, когда на него обрушился мой топор. Длина рук и оружие решает в поединке. Гноллу почти удалось увернуться. Но почти его не спасло. Рубящий удар по касательной, самым кончиком топора, отшвырнул противника на целый шаг. Гнолл пошатнулся. Шагаю навстречу, делая новый замах. Удар попадает в дубину, вырывает её из рук противника. Под моим натиском гнолл потерял равновесие и пошатнулся. Пинаю не глядя. Новый удар. Топор застрял в черепе гнолла. По рукояти проносится бодрящая энергия. Я отпускаю ее и противник, мусорным мешком, валится на пол. Подхватываю с пола дубину и оглядываюсь на оставшегося в живых толстого культиста.

Он успел добежать до противоположной стены и стоял возле неё с поганой улыбкой, сжимая в лапе круглый медальон, цепь которого свисала обрывками звеньев.

Стена дрогнула, и её кусок бесшумно стал погружаться в пол, открывая отнорок из которого начало доноситься агрессивное рычание и спустя мгновение показались когтистые лапы.

Не жалея сил, со всего маху, запустил дубину в открывшего вольер культиста и стрелой понесся обратно, к проему прохода. Стон противника и шум падающего тела, стали мне наградой. Быстрее. Еще быстрее. Добежать не успел. Оставалось несколько метров до спасительной арки, когда по камню пола застучали когти. Придётся принимать бой здесь. Выхватил секиру. Обернулся. На меня, не видя препятствий неслись две твари, каждая по метру в холке.