Медвежий угол

– У вас немного устаревшие сведения, товарищ полковник. Савинов вчера действительно был задержан. Но сегодня распоряжением начальника он был выпущен. До прибытия следователя из Светлозорска.

– Отпустили человека, совершившего убийство? – переспросил Гуров.

Саломатин поморщился.

– Я не стал бы так категорично… – сказал он. – Наше мнение, что это была необходимая самооборона. Слишком много сотрудников погибает из-за нашего собственного либерализма, вы не находите? И, потом, учитывая положительную характеристику Савинова, безупречную службу… Полагаю, что и следователь не будет настаивать на аресте – ограничится подпиской о невыезде. Мне кажется, вы несколько преувеличиваете серьезность того, что произошло… На вашем месте я бы занял более конструктивную позицию. Все-таки мы в одном ведомстве работаем, товарищ полковник!

– На моем месте вы вряд ли окажетесь, подполковник! – сдерживая гнев, сказал в ответ Гуров. – Уж скорее на месте Савинова – это выглядит намного реальнее. И насчет работы в одном ведомстве я не совсем уверен – по-моему, вы работаете лично на полковника Заварзина. Вчера я имел возможность убедиться в вашей полной от него зависимости. Поэтому не трудитесь поучать меня и давать советы! Лучше подумайте о своем двусмысленном положении в этой истории. Наверное, Заварзин не сообщил вам, что следствие по этому делу возьмут под контроль в Москве? Так намотайте себе это на ус, пока не поздно…

Кажется, Заварзин действительно не делился со своим заместителем свежими новостями – услышав про Москву, Саломатин заметно побледнел и сразу растерял всю свою вальяжность. Он даже как будто сделался ниже ростом, а в тоне его мгновенно появились заискивающие нотки.

– Виноват, товарищ полковник, – торопливо сказал он. – Ничего подобного и в мыслях не имел – в смысле давать вам советы… Если что не так сказал, извиняюсь… Наверное, вы правы – все-таки не стоило слишком поспешно выпускать Савинова, но таково было распоряжение начальника. Да он никуда не уйдет, не бойтесь! Куда ему идти? Он местный, у него нигде больше родственников-то нет. Живет с матерью, которая в нем души не чает… Кстати, можете хоть сейчас его увидеть – он дома. Заварзин категорически велел ему никуда носа не показывать. Вот его адрес, пожалуйста…

Саломатин слегка дрожащей рукой начеркал на листе бумаги несколько слов и передал листок Гурову.

– Это недалеко, – сказал он. – Всего три-четыре квартала отсюда. Вы сразу найдете. Я полагаю, вы имеете полное право побеседовать с Савиновым.

– А что – кто-то в этом сомневался? – спросил Гуров.

Саломатин замялся и, отводя глаза, сказал:

– Нет, что вы! Просто, видимо, неудачно выразился… Не припомню, чтобы кто-то обсуждал этот вопрос.

– Боюсь, вы слишком часто поступаете неудачно, подполковник! – заметил Гуров. – То выражаетесь не так, то приказы начальника выполняете спустя рукава… Почему вы не пошли вчера к цыганам лично, как того требовал Заварзин, а отправили туда Савинова?

Саломатин испуганно посмотрел на него.

– Христом богом клянусь… – пробормотал он. – Тут какая-то ошибка. Я отправил Савинова, потому что Заварзин так распорядился. Он еще сказал – пусть Савинов ко мне в кабинет зайдет – я его, мол, проинструктирую лично… Вот и все. А никакого разговора, чтобы я шел к цыганам, не было! Это потом Александр Николаевич все шишки на меня… – он делано улыбнулся. – Ну что ж, известно – стрелочник во всем виноват…

– А не надоело в стрелочниках до седых волос ходить? – осведомился Гуров.

– Ну, знаете, – развел руками Саломатин. – Не всем в жизни удается в начальники выбиться. Я вырос в многодетной семье – отец-пьяница, безденежье, за братьями приходилось одежду донашивать – по всем приметам, я должен был на дно скатиться. Так что, можно сказать, мне еще неслыханно повезло. Остальные-то братья – один спился, другой в тюрьме умер, третий вообще пропал без вести… Мне грех на судьбу жаловаться, товарищ полковник! Хотя, наверное, по вашим меркам, мне действительно не место в органах…

– Ладно, не мне это решать, – буркнул Гуров. – Только все-таки пожестче надо быть, подполковник, – и не только с подчиненными!

– Я учту, – покорно сказал Саломатин.

– А насчет того, что Заварзин лично инструктировал Савинова, прежде чем к Караиму отправить, – это точно? Ошибки никакой нет?

– Абсолютно, – вздохнул Саломатин и произнес с просительной интонацией: – Только, если можно, не говорите Заварзину, что это я вам сообщил! Он все равно отопрется, а мне опять отдуваться…

– Жизнь покажет, – неопределенно сказал Гуров.

Он покинул милицию в чрезвычайно скверном расположении духа. Заместитель Заварзина выглядел скорее жалким, чем злокозненным человеком, и, наверное, заслуживал снисхождения, но у Гурова его поведение ничего, кроме раздражения, не вызывало. Из-за аморфной позиции таких, с позволения сказать, сотрудников люди, подобные Заварзину, чувствуют себя слишком вольготно.

Но слова Саломатина об инструктаже Савинова были похожи на правду, и это настораживало. Похоже, Заварзин погряз во всех этих неприятных делах гораздо глубже, чем предполагал до сих пор Гуров.

Дорога к Савинову, как выяснилось, проходила мимо местной больницы, и Гуров решил этим воспользоваться. Прежде всего ему хотелось встретиться с патологоанатомом, но, поскольку он никого здесь, кроме Шагина, не знал, Гуров сразу направился в кабинет главного врача.

Секретарши почему-то не было на месте, и Гуров без стеснения проследовал в кабинет, хотя из-за двери доносились громкие голоса – там происходил какой-то горячий спор.

Первое, что увидел Гуров, – была лысая голова Шагина, вся багровая от гнева и возмущения. Вцепившись ладонями в края письменного стола и слегка наклонившись вперед, главный врач яростно спорил с посетителями, вальяжно рассевшимися в креслах напротив. Здесь были две женщины бальзаковского возраста с надменными холеными лицами и круглощекий жизнерадостный живчик лет сорока, похожий на чиновника.

– Я усматриваю в этом тенденцию с вашей стороны, Эльвира Константиновна! – шумел на них Шагин. – Неприкрытую тенденцию! Кому-то очень хотелось бы освободиться от такого неудобного человека, как ваш покорный слуга, вот вы и выискиваете всяческих блох!.. Но я вас сразу предупреждаю – этот номер у вас не пройдет! Уволить меня не удастся!

– Всех нас могут уволить, Дмитрий Тимофеевич! – философски возразил круглощекий. – И тебя и меня, и даже Эльвиру Константиновну. Министров увольняют!

– Вот министров пусть и увольняют! – огрызнулся Шагин. – А меня…

– А вас проще всего! – фыркнула дама в платиновом парике, которая, по-видимому, и являлась Эльвирой Константиновной. – Посмотрите, сколько нарушений у вас в очередной раз найдено! – она небрежно перелистала какой-то пухлый том, лежавший на столе. – Это же букет! Других и за меньшее увольняют, Дмитрий Тимофеевич. Вас мы еще долго щадили…

– Ну, спасибо, милосердные вы мои! – издевательски прорычал Шагин и в этот момент заметил застывшего у порога Гурова.