Медвежья услуга

– Ремонт, как вы знаете, хуже пожара, - я встал и приоткрыл окно, чтобы впустить свежий воздух. Оборотни - ребята нехрупкие, и кислорода потребляют тоже немало.
– Мы готовили встречу в большом зале, но прорвало трубы. Так что прошу простить за спартанские условия, но ситуация острая.

Раньше я предполагал, что дам время оборотням расслабиться, поесть и выпить, перед тем, как открою все карты. Для этого и приготовили фуршетный стол с морем закусок, закупили напитки. Но раз все перевернулось с ног на голову, то не буду тянуть кота за причинное место - перейду к делу. Рома передал мне захваченную снизу свежую рубашку, я быстро застегнул пуговицы и начал:

– Вадим, - первым я обратился к главному лису: - Ты посылал днем четырех своих людей на преследование чужака? Или, возможно, своего сбежавшего?

Рома увидел мой жест рукой и развернул белый фон для проектора. Вова отлепился от стены; открыл рабочий ноут и вставил флешку. Отлично: пока ребята готовятся, продолжим...

Глава клана лис недоумевающее нахмурился и ответил крайне аккуратно:

– Не пойму сути вопроса. Но все наши единицы заняты обустройством новой норы.

– Лис можно поздравить с переездом?
– удивился Суворов. Видимо, альфе ему еще не успели донести свежие новости. Да и я так быстро не узнал бы; если не случай. Уж что-что, а слежку за собой лисы всегда сбрасывали моментально и пресекали любые попытки цифровой слежки.

– Да, подобрали место получше. Рост клана обязывает — на миг помешкав с ответом, Вадим вытянул ноги на стуле, откинулся на спинку и сложил руки на груди.

– Парафин, — одно мое слово произвело эффект взрыва: вся показная расслабленность главы клана лис слетела, как крыша дома под ураганным ветром. Остальные рыжие ощутимо напряглись и приготовились ринуться в бой.

– Откуда?!
– Вадим пристально всматривался мне в лицо. Но-но, не так быстро!

– Стас, ты в последнее время занят по уши в разборках с другими стаями? Не наладилось все?
– пришла очередь напрягать и второго лидера, и я даже получил от этого смутное удовольствие: не все мне одному голову ломать, надо быть щедрым и поделиться мигренью с другими.

Теперь двадцать оборотней в помещении фонили готовностью кинуться в драку, заражая этим, как вирусом, моих ребят.

– Запускай!
– дал отмашку Вове и тот запустил просмотр записи регистратора заднего вида с моей машины. На белом экране появилась картинка сегодняшней погони на последней стадии. Момент, когда видно лицо водителя Майбаха мы максимально увеличили:

– Запомните его, — я нажал на паузу и запустил дальше, следующим поставив уже на стоп только кадр, где появились четвере лиса:

– Вадим, узнаешь лица?

– Это не мои ребята, — не сомневаясь ни секунды, отмахнулся тот.

– Лисы, — я подчеркнул сей факт.
– И прекрасно знают кто я такой. Что скажешь?

– Я уже сказал - это не мои бойцы. В городе и пригороде мы единственный клан лис. Если не считать солянку из бродячих, то до следующего клана от нас не одна сотня километров.

– Бродячие... Я тоже думал об отщепенцах: но все еще не был полностью уверен в непричастности городских лис. Слишком странно вели себя те ребята, будто только создавали вид обыска, а сами даже за преступником не кинулись следом по горячим следам. Парафин в норе мог служить для отвода глаз, именно поэтому я хотел припереть главу рыжих к стенке, и первая реакция пока радовала. Еще бы подкрепить доказательствами...

– Стас, взгляни на это любопытное объявление, — я махнул рукой в сторону проекции.

На экране появилось фото книги на коленях того тощего щенка.

– Нашли свою книгу? Поздравляю!
– совершенно без радости в голосе, зато с морем недопонимания, сказал Суворов.

– Приглядись. Внимательно. К дате, месту, фону, наконец, — подтолкнул я.

Стас внимательно разглядывал фото в течение минуты, на его лице так и застыла маска недоумения. А вот один из его волков ощутимо напрягся, завозился на столе, на котором сидел, начал смотреть в глаза своих, будто проверяя - поняли ли те.

– Кажется, ему есть что сказать, — я показал на волка, и тот нервно подскочил.

– Альфа, я нашел сходство на фото, — тут же отчитался он, как солдат, четко и вытянутый в стойке смирно.

– Какое же?
– Стас повернул голову и уже посмотрел с куда большей заинтересованностью.

– Я... я... — волчара замялся, бегло осмотрев плотные ряды оборотней - явно не горел желания говорить при всех.

– Говори, — приказал альфа, и тот не посмел ослушаться.

– Я узнал продавца. Такие штаны с нашивкой есть только у нашего беглеца.

Стас поменялся в лице. А я зацепился за слово:

– Беглец?

Альфа сурово посмотрел на говорившего, будто тот не по его приказу вынес сор из избы, и нехотя пояснил:

– Этот мальчишка доставил нам кучу неприятностей и сбежал. Не думал, что он так умело врал, — альфа посмотрел мне прямо в глаза и сказал с нажимом: — Вожаку не врут.

Я понял, что Стас имел в виду. Только волки обладали не только иерархией в стае. Их глава мог по внутренней звериной связи заставить говорить правду, и волк физически не мог соврать. А этот смог. Щенок!

Интересная картина складывается. Если объединить все, начиная с нашей Жени, то можно уже сейчас хвататься за голову. Что ж, общий враг сплочает!

– У нас всех неприятности!
– подвел плачевный итог я.
– И началось все лично для нас с кражи книги Бурых и пропажи молодой медведицы...

Чем больше я говорил, тем серьезней становились лица присутствующих. Чуткое обоняние лучше любых слов дало мне понять, что никто не среагировал на рассказ всплеском адреналина, никто не ударился в панику, а, значит, враг не среди нас тридцати. И когда я закончил, описав фееричные таланты нашего врага по заметанию следов и сетки подземной дороги под городом, из угла раздалось тихое:

– Покажите фото еще раз. Кажется, я его знаю...

ГЛАВА 40

– Что это было?
– Маринкин голос осип от нервов.
– Я чуть коньки не отбросила!

Я молчала. Смута внутри творила свое черное дело и бередила чувства. Реакция Влада задела за живое: когда оборотень требовал с меня ответ за попытку побега, его возмущение, непонимание и искренность были неподдельными. Он пер вперед, как танк, и не видел перед собой препятствий, не понимал, что я не уцелею после такого напора. Не смогу.

До сих пор не верилось, что Влад отпустил меня, и я неотрывно смотрела в зеркало заднего вида. Мужчина давно скрылся из виду, но удушающее ощущение стальной хватки безвыходной ситуации не пропало.

Взгляд скользнул вниз на огромные ботинки оборотня и внутри все сжалось. Влад отдал их, не мешкая ни секунды, а сам остался стоять босым на ледяной улице. Я пошевелила пальцами ног, и внутри раздалось чавканье воды. Уверена, мужчина даже не заметил, что ботинки промокли, как не заметил зимнюю стужу, что щипала его за оголенную кожу спины. Как не заметил, что ворвался в мою жизнь подобно смерчу: необратимо, до неузнаваемости изменил мою реальность, унес за собой в мир оборотней.