Мегалодон

– Всем оставаться на местах! – приказал Шарру, пытаясь успокоиться. Ему хотелось продолжить, пусть и не на долго, резню, но библиарий был в чем-то прав. Им не помешают пленные и те сведения, что можно извлечь из их разумов. Особой радости их смерти все равно не доставят.

– Что с неприятелем? – Бейл подошел к Борею. Кодиций заставил Богомола опуститься на пол и зафиксировал его с помощью псайкерских сил, несмотря на попытки вырваться. Второй противник, судя по всему, настолько сильно ударился о стену, что сейчас сражаться не мог.

Недовольные ветераны быстро разоружили двух Астартес и принялись осматривать зал. Смертные союзники Богомолов выглядели подавленными, удрученными и не думали о дальнейшем сопротивлении.

– База-14 практически зачищена. Вторая Коса добивает последних сопротивляющихся. Богомолов здесь больше нет, их и было пятеро.

– Жаль… – Бейл взмахнул топором, смахивая куски мяса и кровь.

Через час, когда двух Богомолов и смертных переправили на «Белую пасть» и закончили обследование Базы-14, Шарру приказал воинам грузиться на челноки и остался вдвоем с Бореем.

– Что это было, кодиций? – спросил он, не в силах до конца унять раздражение. Сохранив пленным жизнь, друг был по-своему прав. С другой стороны, Кархародоны ничего бы не потеряли, вырезав здесь всех, тем более, подобное укладывалось в их доктрину. В глубине души он понимал, что на самом деле вызвало его гнев – сам факт того, что кодиций указал ветеранам, что надо делать, что он все сильнее менял роту, тем самым принижая статус самого капитана.

– Я понимаю твой гнев и прошу прощение за нарушение субординации, – Борей снял шлем и заговорил совершенно спокойно. – Ты позволишь объяснить мою мотивацию?

– Объясняй, – проворчал Шарру. После официального извинения его раздражение практически полностью затихло. Если того требовала обстановка, капитан мог преследовать врага сотню световых лет, но он не был по-настоящему маниакально мстительным. Тем более, Кархародоны извинялись редко, в исключительных случаях. Они делали, а затем с немалым фатализмом принимали последствия своих действий. Так что извинение из уст одного из своих, тем более кодиция, звучало весомо.

– Я не в восторге от того, что мы режем воинов Империума. Они верные слуги Трона и погибают лишь потому, что Тиран Гурон пошел против Терры. Это ресурс, ценный ресурс. Те миллиарды жизней, что погибнут во время нынешней войны, могли бы помочь Человечеству в ином месте, против настоящих врагов. Понимаешь меня, Бейл?

– А Богомолы?

– Потомки Хана тысячи лет считались славными защитниками Человечества. Врагами они стали случайно, следуя клятвам, принесенным Тирану. Сейчас лишь гордость не дает им признать своих ошибок и сложить оружие. Но я вижу, как в будущем те из них, кто выживет, получит прощение Высших Лордов Терры. Так зачем нам убивать столь доблестных воинов, которые еще принесут пользу Империуму? Это необдуманное и расточительное обращение с полезным активом.

– Ты мог бы сказать об этом раньше, – для порядка проворчал Первый Жнец. С такого ракурса он проблему еще не рассматривал, подобное было для Кархародонов чем-то новым, а все новое всегда приживается с трудом.

– Да, мог бы, вот за это я и извинился, – согласился кодиций. – Надеюсь, ты меня простишь.

– Прощаю, – Бейл обхватил предплечье друга в воинском приветствии. – Похоже, нам пора возвращаться на «Пасть». Рабам потребуется еще часа два-три, чтобы все здесь выгрести, так что я успею связаться с Алым Потоком и прояснить наши дальнейшие действия.

– Хорошо, – Борей в последний раз оглядел главный зал Базы-14, словно запоминая данное место, после чего два воина отправились к ожидающему «Копью пустоты».

Глава 6

Глава 6

Высшее командование действовало в размеренном темпе и событий не форсировало. С их точки зрения нынешняя кампания развивалась по правильному сценарию.

После успешной зачистки Сигарда Кархародонов перекинули на Иблис, феодальный агромир на границе с Бадабским сектором. Ранее Иблис подвергся жестокому нападению Огненных Ястребов, чей флагман «Рапторус Рекс» безжалостно обстрелял ключевые объекты на поверхности. Тогда, шесть лет назад, Иблис сумел отбиться, сохранив статус богатой житницы. В конце 910 года на планету обрушились Кархародон Астра и за четыре месяца добились полной победы. Попутно мы вернули в состав Империума еще ряд обитаемых миров, таких как Шото, Зеленая Вуаль и Юсо.

Мы сражались в своей обычной манере, вычищая все до последнего, включая еду, патроны, оружие, амуницию и любую подходящую технику. У нас нет родного мира, никто не желает нам помогать, так что действовать приходилось самостоятельно. Естественно, при возможности мы набирали новых рабов и рекрутов, пытаясь восполнить потери. А потери были, Богомолы погибали, но и сами старались нанести как можно больше вреда. Третью роту пополнило свыше пяти тысяч смертных, ставших рабами, а сотня крепких мальчишек начала делать первые шаги по отбору в ряды скаутов. Мы взяли их с захваченных планет.

Кархародоны к моим миротворческим инициативам отнеслись без всякого понимания и резали всех подряд. В данном аспекте они были ограничены и не желали меняться. Я спас несколько сотен жизней, но их могло бы быть на порядок больше, проявляй братья хоть малую толику милосердия. Бейл Шарру разделял мою позицию в некоторых аспектах, но даже он не желал быть излишне великодушным, вполне обоснованно считая, что подобная линия поведения сделает нас слабее и в конечном счете сыграет против самих Кархародонов. В чем-то он был прав, так что спорить с ним я не хотел.

В тех случаях, когда имелась возможность, я брал Богомолов в плен. Таким образом, их численность на «Белой пасти» перевалила за дюжину. Алый Поток позволил сохранить им жизни. Даже Каху, желавшему придать их всех мечу, пришлось смириться и уступить.

В этих Астартес я видел не врагов, а верных защитников Человечества, которые по недоразумению прямо сейчас считались нашими противниками. Всему виной стали те непомерные амбиции и жажда власти, которыми прикрывался Гурон. Благодаря его предательству миллиарды людей превратились во врагов и предателей. Тиран мог бы довольствоваться малым и спокойно оборонять Мальстрём и прилегающие области, но нет, ему захотелось власти и влияния. Оправдания, основанные на том, что Высшие Лорды Терры слепы и не желают его поддержать, выкачивая из Бадабского сектора ресурсы, имели некоторые основания. Вместе с тем было ясно, что это всего лишь раздутый до невообразимых величин политический манифест Гурона, имеющий целью оправдать собственное восстание.

Хуже всего было то, что лоялисты с немалым восторгом принялись резать всех подряд, не пытаясь проявить особую гуманность на данном этапе конфликта.

Я беседовал с Богомолами, пытаясь узнать их менталитет, доктрину и традиции, надеясь внушить хоть малую часть доверия. К моим попыткам они относились настороженно, я мог лишь считывать поверхностные образы, помогающие в планировании операций, но глубоко в их разумы не проникал, не желая нанести вред здоровью и чести гордых воинов. Через некоторое время Бейл Шарр приказал погрузить всех пленных в принудительный крио-сон. «Пасть» не являлась тюремным судном и не могла обеспечить надежное содержание пленников, тем более имеющих возможность создать проблемы, так что приказ выглядел вполне логичным.