Мегаполис

— Мм... Как аппетитно пахнет! Креветки? — прошептал я.

В небольшом сером контейнере под крышкой коробки я заметил помидорки черри. Обожаю их! При виде этого гастрономического шедевра я сглотнул начавшую выделяться слюну, наконец, вспомнив о том, что пора бы мне уже и поесть.

— Алиса, приглуши свет, — попросил я.

Быстро скинув полотенце, надел шорты и футболку, пододвинул стул, сел и стал ужинать, любуясь тускнеющим небом и робко появляющимися на нём первыми звёздами. Меня опять накрыли мысли о том, что неправильно смотреть на такую красоту в одиночестве. Захотелось разделить с кем-нибудь ужин.

— Хочешь, я что-нибудь включу? — голос Алисы отвлёк меня от мыслей о синтетике.

— Да... Вивальди, дабстеп... или транс. Только поищи что-нибудь новенькое, хорошо? — через секунду заиграли знакомые мотивы «Времён года» в фортепианной аранжировке, а потом начался приятный брейкбит и пошли мощные басы. Это была моя любимая «Зима», и Алиса выбрала именно дабстеп. — Погромче! Добавь в избранное.

В воздухе стала ощущаться вибрация. И от нахлынувших эмоций по спине сверху вниз пробежала волна мурашек. В такие моменты я просто обожал Алису. И будь она человеком, просто задушил бы её в объятьях! Порой мне казалось, что в чём-то она знала меня даже лучше, чем я сам.

Вместе с разгорающимися на небе звёздами постепенно зажигались и яркие огни ночного города. Музыка уже стала тише, и заиграло что-то спокойное, но ритмичное. Поддавшись настроению, я решил, что не хочу сейчас видеть город.

— Алиса, затемни окна снизу до середины, — подал я команду.

И нижняя часть стёкол стала чёрной, позволяя наслаждаться одним лишь ночным небом. Продолжая уплетать свой ужин, я заметил, как отражение в стекле становится всё ярче. А потом в нём появилась сидящая напротив меня девочка-кошка. Как и я, она уплетала свой ужин.

Я взглянул на пустой край стола и одиноко стоящий рядом с ним стул. Отражение вводило в заблуждение. Ещё этих галлюцинаций мне не хватало!

— Алиса, прекрати! Отключи зеркальный режим. Я хочу смотреть только на звёзды.

— Прости, — извинилась она и перевела окна в обычный режим затенения. — Тебе не понравилось? Я просто хотела дать тебе ощущение компании.

Что, и ты туда же? Мой ассистент будто сговорился с моим же психотерапевтом! Однако на мой взгляд, такая искусственная компания делала только хуже, ещё больше убеждая меня в том, что настоящее живое общение — просто иллюзия. Но верить в это я не хотел.

— Спасибо за вкусный ужин! — съев всё до последней крошки, я поблагодарил Алису.

— Всегда пожалуйста!

Встав из-за стола, подошёл ближе к окну. Держа в руках чашку с горячим чаем, продолжил разглядывать звёзды и вдруг вспомнил слова Светланы. Купить спортивный? Шестьсот кубов? Или сразу тысячу? А может, лучше дорожник? Хотя, наверное, можно приобрести и тот и другой.

Коснувшись пальцем стекла, я открыл меню, переключил центральную секцию окна в режим браузера и отправился искать информацию о соревнованиях. Весь оставшийся вечер я провёл, изучая их правила и условия, предлагаемые графики занятий по подготовке, а также пересмотрел весь выбор имеющихся на продажу моделей мотоциклов.

Уже лёжа на кровати, я продолжал смотреть проморолики отобранных мной байков, когда рёв моторов сменился успокаивающим шумом моря. Глаза сами собой закрылись, и я не заметил, как уснул.

? ? ?

Комната медленно наполнялась светом, проникающим сквозь постепенно меняющую прозрачность стеклянную стену квартиры. Даже в конце лета утро в Полисе наступало слишком рано, чтобы дать как следует выспаться, и поэтому на ночь Алиса всегда «зашторивала» окна.

Но сейчас было пора вставать. Точнее, пора уже было, кажется, очень давно. Из разных углов комнаты защебетали птицы, и по ней стали рассыпаться их звонкие трели, становясь всё громче. Открыв глаза, я понял, что уснул прямо в одежде. И сейчас лежал по диагонали на своей просторной кровати.

— Алиса, который час? — сонно спросил я и потянулся. — Мне же сегодня на работу!

— С добрым утром! Половина двенадцатого. Не волнуйся, я предупредила о твоём опоздании.

— Что? Почему ты не разбудила меня?! — раздражённо спросил я, поднимаясь с постели.

— Я следовала рекомендациям твоего психотерапевта. Тебе нужен отдых.

— Но… Сегодня же пятница! Рабочий день! Ты могла бы сначала спросить меня?! — негодовал я. — Алиса, больше никакой самодеятельности! Понизь приоритет рекомендаций терапевта. И в следующий раз, если вносишь изменения в график, всегда предупреждай! Пожалуйста.

— Хорошо, я учту твои пожелания.

Чёртов искусственный интеллект! Из-за тебя я теперь должен торопиться!

Быстро приняв прохладный душ, я оделся, накинул на плечо рюкзак и выскочил из квартиры.

— Привет, Ром! — поздоровалась со мной моя соседка.

— О, привет, Жень! По делам?

— Ага, — отозвалась она, цокая каблуками к лифту. — Ты едешь?

Высокая, стройная, Женя предпочитала каблуки, длинные платья и строгую причёску. Свои тёмные волосы она обычно собирала в пучок. А с собой носила лишь дамскую сумочку. А ещё она всегда торопилась.

И это так странно. На протяжении последних недель почти каждое утро, когда я выхожу из своей квартиры, выходит и она. Причём неважно, в какое время я это делаю. Совпадение? Больно уж странное совпадение.

— Зайдёшь вечером в гости? — внаглую предложил я Жене, пока лифт вёз нас на первый этаж.

От девушки приятно пахло дорогим парфюмом. Я же, собираясь второпях, совсем забыл о своём. Глядя на себя в зеркало, стоящего рядом с Женей в шортах и футболке, мне стало неловко. Я будто собирался на пляж, а вовсе не на работу. Но девушка тактично удержалась от комментариев о моём внешнем виде.

— Приглашаешь к себе?

— Ну да, посидим, посмотрим что-нибудь.

— Я подумаю, — глядя куда-то в сторону, Женя улыбнулась.

Двери лифта открылись, и она выпорхнула в холл. Помахала мне рукой на прощание и, прыгнув в такси, умчалась по своим делам. Не знаю, который уже раз я пытаюсь позвать её в гости. Пробовал приглашать её в кино, в парк. Но всё бесполезно. Всегда одна. Вроде и не отказывает, но и согласия тоже не даёт. И что с ней не так? А может, дело во мне?

Выйдя на улицу, я бодрым шагом направился в сторону коворкинга. Сегодня был удивительно приятный день. Утренний слегка прохладный воздух пах свежестью подступающей осени, но солнце ещё по-летнему согревало своим теплом. Лёгкий ветер едва покачивал тонкие ветви на кронах одних деревьев, почти незаметно шевеля большие листья других. Откуда-то издалека доносился крик чаек, а над головой весело и беззаботно щебетали маленькие птички.

В этом городе почти все работали удалённо. В основном, сидя дома. Я не понимал, зачем так было делать. Мне хватило пары лет заточения в четырёх стенах ещё в прошлой жизни, чтобы начать люто ненавидеть подобный образ жизни. Поэтому лично я предпочитал коворкинг, оставаясь дома только в плохую погоду. Несмотря на несколько очевидных минусов этого варианта, он обладал изрядным количеством плюсов, главным из которых являлось общение с живыми людьми.

Ещё мне нравилась дорога до работы и обратно. Поначалу я даже специально выбирал такие офисы, чтобы весь путь занимал минут пятнадцать-двадцать. Этого было достаточно, чтобы собраться с мыслями утром и расслабиться вечером, чётко разделяя рабочее и личное время. А ещё для меня это был своеобразный ритуал.